道路是承載車輛行駛的開放通道，道路基礎(chǔ)設(shè)施和行駛其上的交通流以及相關(guān)附屬設(shè)施構(gòu)成了“道路系統(tǒng)”。生態(tài)學(xué)是研究生物與環(huán)境之間相互關(guān)系的一門學(xué)科，“道路系統(tǒng)”產(chǎn)生的生態(tài)環(huán)境問題與“生態(tài)學(xué)”理論研究的有機(jī)結(jié)合，便可表達(dá)出 “道路生態(tài)學(xué)”的基本要義。迄今為止，道路生態(tài)學(xué)尚未有確切的概念描述，不過可將其理解為研究與道路設(shè)施及車輛交通相關(guān)的生物體與環(huán)境之間的互動(dòng)作用關(guān)系的科學(xué)。道路生態(tài)學(xué)的研究對(duì)象主要是路域生態(tài)系統(tǒng)，它將“人—車—路”三者形成的道路系統(tǒng)及交通活動(dòng)與自然生態(tài)系統(tǒng)有機(jī)結(jié)合起來，綜合研究、分析這個(gè)統(tǒng)一體對(duì)生態(tài)環(huán)境的影響，以達(dá)到道路與自然和諧統(tǒng)一的目的。因此，道路生態(tài)學(xué)旨在通過探究和解決道路系統(tǒng)與自然環(huán)境之間的關(guān)系問題，促進(jìn)道路與區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會(huì)協(xié)調(diào)、可持續(xù)發(fā)展。

道路本質(zhì)上是為各種車輛和行人提供通行的工程設(shè)施，按其使用特點(diǎn)可分為城市道路、公路、林道、鄉(xiāng)村道等各類通行道。應(yīng)當(dāng)說，所有的道路都是道路生態(tài)學(xué)需要關(guān)注的。狹義上，道路通常多指公路（高等級(jí)公路及二、三、四級(jí)公路）兩側(cè)排水溝之間路基范圍內(nèi)的區(qū)域；而廣義上，道路生態(tài)學(xué)關(guān)注的道路或公路（路網(wǎng)），是指一個(gè)更寬泛的帶狀區(qū)域或廊道。該區(qū)域的地表因?yàn)槿斯じ蓴_活動(dòng)——道路的建設(shè)、運(yùn)營(yíng)和養(yǎng)護(hù)管理等而發(fā)生改變。通常，這一廊道地帶涉及路面、路肩、路側(cè)外圍和排水系統(tǒng)。在山區(qū)，典型的道路廊道還有因挖方切割和填方回填的邊坡及裸地。此處道路設(shè)施還承載著各種工程結(jié)構(gòu)，例如路面、溝渠、橋梁、防護(hù)設(shè)施、交通標(biāo)志、服務(wù)設(shè)施等。在更廣泛的意義上，道路廊道通常還包括公路沿線毗鄰的文化建筑區(qū)域和人文歷史景觀。

具體而言，道路生態(tài)學(xué)是將道路的規(guī)劃、設(shè)計(jì)、施工和運(yùn)營(yíng)與生態(tài)學(xué)理論相結(jié)合，研究道路在建設(shè)和管理過程中對(duì)生態(tài)環(huán)境造成不利影響的內(nèi)在機(jī)制，探索道路生態(tài)保護(hù)及道路對(duì)生態(tài)系統(tǒng)造成負(fù)面影響的方法及手段。

在《道路生態(tài)學(xué)：科學(xué)與解決方案》一書的影響下，近年來道路生態(tài)學(xué)概念及系統(tǒng)的論述在我國(guó)相關(guān)領(lǐng)域被廣為接受，特別是使眾多專家學(xué)者對(duì)道路造成的生態(tài)環(huán)境負(fù)面影響及其復(fù)雜性有了更深刻的認(rèn)識(shí)。由此也推動(dòng)了“公路路域生態(tài)學(xué)”這一生態(tài)學(xué)應(yīng)用學(xué)科的萌發(fā)，以及對(duì)路域生態(tài)系統(tǒng)的深入研究和大量公路生態(tài)工程的實(shí)踐探索?？梢灶A(yù)見，未來道路生態(tài)學(xué)領(lǐng)域發(fā)展前景廣闊，必將在我國(guó)道路建設(shè)和路域生態(tài)環(huán)境保護(hù)事業(yè)中發(fā)揮越來越重要的理論支撐作用。