20世紀60年代之前，是我國職稱制度的起步階段。這一階段尚未建立明確的職稱概念，“職稱”即職務，專業(yè)技術人員歸為“國家干部”序列，其技術職務等同于行政級別，實行任命制，技術職務與工資福利待遇掛鉤且終身享受。根據(jù)1956年7月制定的《國家機關工作人員工資標準》，工程技術人員的職務名稱分別為：總工程師、副總工程師、工程師、技術員、助理技術員。1963年黨中央批準了高教、科研、工程、農業(yè)和衛(wèi)生5個技術稱號條例。因此，在這一時期，“職稱”更多地被賦予了“職務”“學銜”和“稱號”的含義。

進入20世紀60年代，國家開展了不與職務、待遇掛鉤的學術技術稱號（學銜）制度的探索，但受到國家經(jīng)濟發(fā)展狀況和社會發(fā)展環(huán)境的影響，這些探索并未得到實施，直到1977年9月18日《關于召開全國科學大會的通知》中才明確指出：“應恢復技術職稱，建立考核制度，實行技術崗位責任制”，我國由此開始了新一輪職稱制度的建立，明確提出了“職稱”的概念，將其定義為“表明專業(yè)技術人員水平能力和工作成就的稱號”，不與職務、待遇直接掛鉤，突出了專業(yè)評價本質，政府制定并公開了相關標準和程序。

1979年我國正式開始了科技干部技術職稱和專業(yè)干部業(yè)務職稱的評定工作。其主要特點是：工程師職稱只是表明工程專業(yè)技術人員的水平能力和工作成就的稱號，由專家評審確定；沒有崗位要求和數(shù)量限制；沒有任期，一次獲得即終身享有。到1983年，國家正式批準的職稱系列發(fā)展到了22個。

由于缺乏總體規(guī)劃和系統(tǒng)的體系構建，這一制度在實施中逐步暴露出一些問題。為此，1986年1月24日，中共中央、國務院聯(lián)合下發(fā)《關于轉發(fā)〈關于改革職稱評定、實行專業(yè)技術職務聘任制度的報告〉的通知》（中發(fā)〔1986〕3號）中明確指出：“改革的中心是實行專業(yè)技術職務聘任制度，并相應地實行以職務工資為主要內容的結構工資制度”，這標志著我國專業(yè)技術職務聘任制度建設工作開始。同年2月，國務院發(fā)布了《關于實行專業(yè)技術職務聘任制度的規(guī)定》，指出實行專業(yè)技術職務聘任制度的基本內容是：專業(yè)技術職務是根據(jù)實際工作需要設置的有明確職責、任職條件和任期，并需要具備專門的業(yè)務知識和技術水平才能擔負的工作崗位，不同于一次獲得后終身擁有的學位、學銜等學術、技術稱號。1986年開始的職務聘任工作是希望用能上又能下、隨崗位而變化的職務管理來代替只能上不能下、終身所有的職稱（身份）管理，把長期以來高度集中、以靜態(tài)管理為特征的配置格局改為在國家指導下企事業(yè)單位和專業(yè)技術人員均擁有一定自主權、以動態(tài)管理為特征的配置格局。一方面，通過資格評定給予工程技術人員以專業(yè)技術水平與能力的認可；另一方面，通過崗位職務的聘任，將崗位要求和技術人員的資格、待遇、責任等統(tǒng)一起來，并通過設置一定的任期保證工程技術人員的整體質量和水平，但由于社會觀念、政策和環(huán)境等尚未配套到位，在實施的過程中并沒有體現(xiàn)專業(yè)技術職務聘任的原有用意，這種“職稱評定”的做法一直延續(xù)至今。但經(jīng)過此輪改革，初步完成了政府、社會團體、單位和專業(yè)技術人員個體間的關系調整，專業(yè)技術人員擁有了職稱評審的知情權和申請權，企事業(yè)單位有了一定程度上的用人自主權，為后續(xù)改革奠定了重要基礎。

進入20世紀90年代，我國的理論工作者和政府有關部門開始認識到，資格地位和職務級別雖然可以在同一個專業(yè)技術人員的工作中統(tǒng)一起來，但是內涵與外延完全不同。要解決聘任制存在的不合理問題，必須改造制度本身，實行工資、職務、資格三個不同的管理體系相分離。

這一時期我國職稱制度改革的最突出特點是：轉入探索實行職稱系列分級分類管理、強化專業(yè)技術職務聘任（評、聘分離）和推行職業(yè)資格制度的過渡階段，工程技術作為職稱系列的一大組成部分，其職稱管理也進入專業(yè)技術職務聘任和職業(yè)資格共存的階段；開始嘗試跳出人事管理制度的圈子，通過職稱和職業(yè)資格的統(tǒng)籌管理，淡化干部、工人的身份界限，以實現(xiàn)工程技術人員和技術人才、高技能人才評價體系的貫通；其主體功能更加強調評價，強調評聘分開。

推動這一時期職稱制度改革的重要文件包括：1993年11月，中共中央在《建立社會主義市場經(jīng)濟體制若干問題的決定》中確定，我國實行職業(yè)資格證書制度；1994年7月頒布的《中華人民共和國勞動法》，首次將“國家實行職業(yè)資格證書制度”列入法律條款；1995年1月，國家人事部根據(jù)國務院批準的人事部“三定”方案和《關于加強職稱改革工作統(tǒng)一管理通知》，制定了《職業(yè)資格證書制度暫行辦法》；1995年9月頒發(fā)《中華人民共和國注冊建筑師條例》（以下簡稱《條例》），這是我國第一部對工程技術人員注冊資格進行管理的法令；1996年10月1日，《條例》與建設部當年第58號令發(fā)布的《中華人民共和國注冊建筑師條例實施細則》正式在全國實施。

此后，建設部又陸續(xù)建立了注冊結構工程師資格管理制度、全國監(jiān)理工程師執(zhí)業(yè)資格制度、造價工程師執(zhí)業(yè)資格制度等，其他一些部委也在人事部的授權下開展了相關專業(yè)執(zhí)業(yè)工程師制度的實踐探索。2009年人社部結合職稱制度改革，開始醞釀起草國家有關工程師制度改革方案。

經(jīng)過20多年的實踐和探索，我國職稱制度圍繞自身體系更加專業(yè)化、社會化、國際化和市場化（進一步強化“四權”分立，即個體的知情權和申請權；社會團體的評審權；單位的聘任權；政府部門的制度設計和監(jiān)督管理等權利）的目標，取得了以下三個方面的重大突破。

一是完善評價標準，改進和豐富評價方式。1994年以來，原人事部會同33個業(yè)務主管部門，結合行業(yè)和崗位特點陸續(xù)制定完善了190個專業(yè)的中級、高級職稱評定的量化評審條件，進一步強化了評價標準的能力、業(yè)績導向。同時推行了考試、考評結合，面試（答辯）等多種評價方式。

二是探索將評價工作委托社會團體進行。自20世紀90年代開始，從中央到地方的一些政府經(jīng)濟主管部門轉為行業(yè)協(xié)會，職稱評定工作也隨之轉移。深圳自2002年開始探索社會團體承擔職稱評定工作，至2014年在全國率先實現(xiàn)了職稱評定職能全部轉移給社會團體。

三是探索職稱和職業(yè)資格國際互認工作。2003年，我國啟動了工程教育專業(yè)認證加入《華盛頓協(xié)議》工作，在相關政府部門和中國科協(xié)等的組織與推動下，經(jīng)過以全國學會為主體的相關社會團體的共同努力，中國于2016年成為《華盛頓協(xié)議》正式成員，此舉為我國推進工程師國際互認奠定了重要基礎。

綜上所述，經(jīng)過上述發(fā)展，我國專業(yè)技術人員作為職稱系列的一大組成部分，其職稱管理也進入專業(yè)技術職務聘任和職業(yè)資格共存的階段，而我國的職業(yè)資格制度也形成了職業(yè)許可（執(zhí)業(yè)資格）和職業(yè)能力認證（從業(yè)資格）兩個體系。

職業(yè)許可是指根據(jù)《行政許可法》的規(guī)定，國家行政機關或法律法規(guī)授權的具有管理公共事務職能的組織，確認申請人符合相關法律法規(guī)規(guī)定的資格標準，并準予其從事特定職業(yè)的行政行為。所獲得的職業(yè)資格證書是執(zhí)業(yè)的必要條件。

職業(yè)能力認證是指由權威的、專業(yè)的第三方（相對申請人和用人單位）依據(jù)一定的標準和程序證明申請人具有從事某一職業(yè)或擔任某一職務的能力、水平要求的評價活動。這類資格評價的主體既可以是政府，也可以是社會團體和企業(yè)。所獲得的證書不是對人員就業(yè)、執(zhí)業(yè)的限制，而是對專業(yè)技術人員的素質和職業(yè)能力達到一定水平的鑒定、證明和認可。

在建立和推行職業(yè)資格制度的同時，將其與專業(yè)技術職務任職資格評定（以下簡稱職稱評定）進行統(tǒng)籌管理，將原29個職稱系列中社會通用性較強的系列或專業(yè)調整為職業(yè)資格制度，其余繼續(xù)實行職稱評定。調整的這部分系列或專業(yè)中，實踐中出現(xiàn)了兩種情況：一是轉為職業(yè)資格制度后，不再進行職稱評定，如律師；二是既實行職業(yè)資格制度，又實行職稱評定，如教師。

近三年來，國家進一步加快了職稱制度改革的步伐（表2-4）。根據(jù)國務院要求，自2014以來已經(jīng)分7批共取消國務院部門設置的職業(yè)資格434項，占總數(shù)的70.2%，涉及發(fā)展改革委、財政部、人力資源和社會保障部、交通運輸部、農業(yè)部、文化部等部門和中國企業(yè)聯(lián)合會、中國機械工業(yè)聯(lián)合會、中國輕工業(yè)聯(lián)合會、中國鐵路總公司等行業(yè)協(xié)會、企業(yè)。

表2-4　我國職業(yè)資格設置和變化情況　　　單位：項

依據(jù)2017年1月5日人社部印發(fā)的《進一步減少和規(guī)范職業(yè)資格許可和認定事項的改革方案》（以下簡稱《改革方案》），我國將在“十三五”時期構建起科學設置、規(guī)范運行、依法監(jiān)管的國家職業(yè)資格框架和管理服務體系。為實現(xiàn)這一目標，將重點落實以下工作任務：（1）進一步加大減少取消職業(yè)資格許可和認定事項工作力度；（2）實施國家職業(yè)資格目錄清單管理；（3）全面清理名目繁多的各種行業(yè)準入證、上崗證等；（4）強化對職業(yè)資格設置實施的監(jiān)管服務；（5）完善技能人才職業(yè)技能等級認定政策，并做好與職業(yè)資格的銜接；（6）加強國家職業(yè)資格法治建設?！陡母锓桨浮芬?，今后《國家職業(yè)資格目錄清單》之外一律不得許可和認定職業(yè)資格，清單之內除準入類職業(yè)資格外一律不得與就業(yè)創(chuàng)業(yè)掛鉤；建立調整更新機制，對目錄清單進行適時調整、動態(tài)更新。

根據(jù)改革的總體部署，人社部于2016年12月16日發(fā)出通知，對擬列入《國家職業(yè)資格目錄清單》的151項職業(yè)資格向社會進行了公示，其中專業(yè)技術人員職業(yè)資格58項，技能人員職業(yè)資格93項。2017年2月21日，人社部發(fā)布了《關于職業(yè)資格目錄清單公示內容調整情況的說明》，這標志著我國職業(yè)資格管理進入了一個新的階段。

2017年1月8日中共中央辦公廳、國務院辦公廳印發(fā)的《關于深化職稱制度改革的意見》指出：通過深化職稱制度改革，重點解決制度體系不夠健全、評價標準不夠科學、評價機制不夠完善、管理服務不夠規(guī)范配套等問題，使專業(yè)技術人員隊伍結構更趨合理，能力素質不斷提高。力爭通過3年時間，基本完成工程、衛(wèi)生、農業(yè)、會計、高校教師、科學研究等職稱系列改革任務；通過5年努力，基本形成設置合理、評價科學、管理規(guī)范、運轉協(xié)調、服務全面的職稱制度，促進職稱制度與職業(yè)資格制度有效銜接。以職業(yè)分類為基礎，統(tǒng)籌研究規(guī)劃職稱制度和職業(yè)資格制度框架，避免交叉設置，減少重復評價，降低社會用人成本。

2017年5月24日，國務院總理李克強主持召開國務院常務會議，決定設立國家職業(yè)資格目錄。以此為標志，我國職稱制度改革將再次跨入一個新的歷史階段。