第三節(jié)　英語措辭的審美價(jià)值取向

詞語的選擇是積極修辭的基礎(chǔ)和土壤，一個(gè)人語言修養(yǎng)的高低，首先取決于消極修辭的水平。這一點(diǎn)可從典范作家爐火純青的語言功底得到證明。英語是一種詞匯豐富的語言，而且使用上靈活多變，創(chuàng)造力強(qiáng)，不易掌握。美國哥倫比亞大學(xué)的李·戴頓教授說：“要真正學(xué)習(xí)一個(gè)單詞，就要知道在你選擇詞語的時(shí)候，詞語也在同時(shí)選擇你。所以，你必須對此具有強(qiáng)烈的興趣感、興奮感、奇妙感和愉悅感”。在The Right Word at the Right Time的“序言”中編者對詞語選用的重要性作了一個(gè)很好的比喻：“Using the right word at the right time is rather like wearing appropriate clothing for the occasion：it is a courtesy to others，and a favor to yourself—a matter of presenting for yourself well in the eyes of the world．”古人寫文章時(shí)常為一個(gè)詞語的選用冥思苦想，因而有“語不驚人死不休”的說法。類似中國古代詩人賈島把“推”字改為“敲”字的典故在英語里也不乏其例。成語“一字值千金”也說明了選擇詞語的極端重要性。

關(guān)于擇語的標(biāo)準(zhǔn)，語言學(xué)家們說法不一，但準(zhǔn)確、鮮明、生動(dòng)、優(yōu)美四點(diǎn)則是公認(rèn)的。四條標(biāo)準(zhǔn)(standards/principles)則以準(zhǔn)確為首，準(zhǔn)確的反面是含糊，鮮明的反面是晦澀，生動(dòng)的反面是死板冗贅?？梢娋拇朕o是英語寫作修辭學(xué)的重要內(nèi)容。

一、準(zhǔn)確與清楚(accurateness and clarity)

著名美國作家馬克·吐溫說：“用詞準(zhǔn)確與用詞幾乎準(zhǔn)確，這兩者之間的差異如同閃電與螢火蟲之間的差異(The difference between the right word and the almost-right word is as great as that between lighting and the lighting bug)”。用詞準(zhǔn)確，指用詞要適應(yīng)場合與對象，適合不同的語域(register)要求，把適當(dāng)?shù)脑~放在適當(dāng)?shù)牡胤?Good diction is proper words in proper places)。要做到措詞準(zhǔn)確，必須熟悉了解詞語的多義性、詞匯的語體意義、詞語意義、詞語的概括意義與具體意義和詞匯的褒貶色彩。

1．詞匯的語體意義(stylistic meaning)

英語詞語都具有明顯的文體色彩(stylistic colouring)。詞語的文體色彩是在長期使用過程中形成的，是約定俗成的。英語詞語的文體功能，語言學(xué)家們各有不同的劃分標(biāo)準(zhǔn)。有的語言學(xué)家根據(jù)詞語的語體地位高低程度分出莊嚴(yán)語(elevated)、正式語(formal)、中性語(neutral)、非正式語(informal)、俚語(slang)等。秦秀白教授在《文體學(xué)概論》(湖南教育出版社，1986年9月)中分為口語詞語與書卷詞語、俚語、古詞語(archaism)與新詞語(neologism)以及專業(yè)術(shù)語(technical words)、行話和隱語等。丁往道教授在《英語寫作手冊》(外語教學(xué)與研究出版社，1997年6月)中分為正式的(formal words)、一般/普通的(common words)、口語的(colloquial words)三種。他還講道，正式的詞也可稱作學(xué)術(shù)性的詞(learned words)、文雅的詞(literary words)或“大詞”(big words)。林承章教授在《英語詞匯學(xué)引論》(武漢大學(xué)出版社，1998年6月)中，分為普通詞語、正式詞語、非正式詞語等三種。非正式詞語包括口語詞(colloquia lism)、俚語(slang)、粗俗語(vulgarism)、行話(jargon)、隱語/黑話(argot)等。

擇語要受到文體的制約，不同的文體變體(stylistic varieties)要求使用不同文化色彩的詞語。比如，在一封非常正式的信中寫道：It was extremely gracious of you to have invited me to the reception，and I had bags of fun there．那么就會(huì)令人啼笑皆非，因?yàn)閑xtremely gracious聽起來是那樣的“正式”、“嚴(yán)肅”，而bags of fun卻顯得那樣的“隨便”、“輕浮”；兩者并不屬同一文體的詞匯，自然不是好的英文句子。又如：在She granted the guy to borrow her new book though she was not willing to．(她準(zhǔn)予那小子借她的那本新書，盡管她不樂意)中出現(xiàn)了極不和諧的文體詞語，guy是一個(gè)典型的口語詞，grant卻很正式。

2．詞語的多義性(polysemy)

一個(gè)詞剛產(chǎn)生時(shí)是為了表示特定的事物和概念，往往是單義的。隨著語言的發(fā)展，逐漸從基本的詞義派生出新的意義，形成轉(zhuǎn)義，而成為多義詞。如hand一詞，本義是“手”，14世紀(jì)時(shí)獲得“手藝”“手法”的轉(zhuǎn)義，16世紀(jì)已獲得“做手工的人”的轉(zhuǎn)義，并擴(kuò)大為“人手”的意義。隨著14世紀(jì)文字的發(fā)展，hand一詞獲得“書法”“手跡”的意義。鐘表發(fā)明后hand又獲得“指針”的意義。又如，depression一詞對心理學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家或地質(zhì)學(xué)家來說，含義各不相同。

a．He is in a state of deep depression(消沉)as a result of frustrated love．

b．Acute industrial depression(蕭條)invariably follows a war．

c．Transportation was at a standstill caused by the depressions(坑洼)in the flood stricken area．

3．詞義(meaning of words)

詞義有兩個(gè)方面，字面意義(denotation)和內(nèi)涵意義(connotation)。前者指該詞的本義、基本意義、原義和客觀的固有含義，后者指該詞語在一定的搭配或上下文中出現(xiàn)的引申意義(suggestive meaning)，指詞所暗含的感情與想法，往往比較含蓄，帶有詞語使用者的主觀態(tài)度或感情色彩。比如，country，nation，state，land的原義有相同之處，都相當(dāng)于中文的“國家”，但它們的內(nèi)涵意義卻不相同。country指地區(qū)、人口及政府，nation主要指人民，state主要指政府及政治組織，land比country的意思廣泛些，而且文雅些，并更有感情色彩。又如inexpensive和cheap都表示價(jià)格便宜的基本意思，如顧客問營業(yè)員：May I have something cheaper?意思是希望要價(jià)錢便宜一點(diǎn)的(less expensive)，當(dāng)然并不是說質(zhì)量可以不好，但cheap在其他句式或使用場合里還可以引出“低劣”、“平庸”、“吝嗇”、“卑鄙”等多種意思，這類意思正是修辭上的“敏感地帶”。

4．概括意義與具體意義(general meaning＆specific meaning)

詞是標(biāo)簽，它既能用來指事物的總體，又能用來指事物的個(gè)別。當(dāng)一個(gè)詞被用來指一類或一組事物時(shí)，它就是具有抽象、概括、泛指意義的詞，當(dāng)一個(gè)詞指一類或一組事物之中的某項(xiàng)時(shí)，它就是具有具體、特指意義的詞。有經(jīng)驗(yàn)的作家深知具體詞和特定詞的價(jià)值，而缺乏經(jīng)驗(yàn)的作家則傾向于過多地使用抽象詞和概括詞。結(jié)果，他們的作品常常是表達(dá)不準(zhǔn)確，缺乏生氣。比如，句中The valley presents a scene of beauty雖用了beauty一詞，卻并不給人以美的享受，而The apple trees in the valley are in full bloom卻讀來令人神往，這是因?yàn)榫唧w詞組apple trees in full bloom比抽象詞beauty更生動(dòng)。關(guān)于概括詞與特定詞的差異，喬治·坎培爾(George Campbell)有句名言：“The more general the terms are，the picture is the fainter；the more special they are，the brighter．”下列各組，第二句均比第一句更加準(zhǔn)確。

5．詞匯的褒貶感情色彩(complimentary meaning＆derogatory meaning)

由于人們對事物的態(tài)度不同，就會(huì)使用含有不同感情色彩的詞，或肯定、贊揚(yáng)或否定、鄙視。這種感情色彩相應(yīng)地在寫作或翻譯中表達(dá)出來。譬如，下列詞語就指代同一客觀事物方面是同義詞，但就人們對這一事物的態(tài)度上卻是反義詞：

man Friday(忠仆)lackey(走狗)

beautify(美化)prettify(過分地裝飾)

svelte(苗條的)skinny(瘦得皮包骨的)

far-sighted(有遠(yuǎn)見的)visionary(空想的)

man of vision(有眼光的人)

starry-eyed idealist(不切實(shí)際的理想家)

在漢譯英中尤其要把握好詞匯的褒貶含義，譯文才能貼近原文的含義。比如，下面例(1)的譯文中的rig up含有“拼湊”之意，能明確表達(dá)說話人的立場和思想感情，切合原文的含義。例(2)同是一個(gè)“講”字，譯文中一處用preach，另一處用advocate，一貶一褒，反映了兩種世界觀的不同態(tài)度。

①他們組成了兩個(gè)陰謀奪取最高權(quán)力的反革命集團(tuán)。

They rigged up two counter revolutionary cliques in an attempt to seize supreme power．

②他們講唯心論，我們講唯物論。

They preach idealism whereas we advocate materialism．

二、簡潔而經(jīng)濟(jì)的原則(brevity＆economy principle)

英國文學(xué)家莎士比亞的名言“Brevity is the soul of wit”相當(dāng)于漢語“言貴簡潔”。我們說話，寫文章都要以“言簡意賅”四字為目標(biāo)。因此，應(yīng)從兩個(gè)方面加以注意。一方面，不用復(fù)雜而少見的詞語，如用do something for(不用perform，accomplish)，用find/finish a letter(不用terminate，conclude)，用ask a friend to supper/dinner(不用tender him a banquet)，用begin one's answer(不用commence/initiate/rejoinder)等等。另一方面，不用多余的或轉(zhuǎn)彎抹角的詞語，使用有利于明白清楚、干凈利落表達(dá)思想的詞語。如：mutual aid(to each other)，(an entirely)complete confidence，return(back)from abroad等短語中加括號(hào)的部分應(yīng)省去。又如，下列每組中的第一句不夠簡潔，應(yīng)采用第二句：

三、生動(dòng)表達(dá)原則(vivid expressive principle)

文字的鮮明使讀者感到易懂而不晦澀，明確而不含糊。除易懂外，文字還要活潑有力(vivacious＆forceful)。為此，擇語的生動(dòng)感體現(xiàn)在三個(gè)方面：1)少用生僻的詞，多用人們熟悉的詞，因?yàn)槭煜さ脑~是經(jīng)過人們千錘百煉并為人們所喜聞樂見的；2)詞的形象性用法(figurative use of words)；3)獲取優(yōu)美感(gracefulness)，但單純追求優(yōu)雅，就會(huì)出現(xiàn)詞藻華麗(flowery)而內(nèi)容空洞的文風(fēng)。請比較兩段文章：

A) For several days snow felt heavily in the south of England．It lay many inches thick on the ground．The roofs of houses were white； walking through the streets was difficult；driving was dangerous．

B)It was the coldest winter for forty-five years．Heavy snow blankets swallowed everything on earth：Villages in the English countryside were cut off and the Thames frozen over．Cars crawled along while pedestrians trudged through the deep snow．Horns hoarsened；road accidents shot up．People told jokes about how it was more risky to drive by day than to go boating on the sea at night．

上述兩段都是描寫大雪天的情景，但A篇不及B篇生動(dòng)，因?yàn)槠渲幸话阋I(lǐng)性的詞語較多，如畫線的詞語。B篇之所以生動(dòng)，主要取決于三個(gè)因素：1)選用含義準(zhǔn)確，具體的詞語(如畫線的詞語)，以及具體的時(shí)間地點(diǎn)，給讀者以明確具體的印象，而不是籠統(tǒng)地講walking，driving如何危險(xiǎn)；2)采用適當(dāng)?shù)霓o格，如blankets，swallowed，hoarsened，shot up等，帶有比喻、夸張，增加了生動(dòng)感和優(yōu)美感；3)提高句式的多樣性。整段文章由五個(gè)句子組成，結(jié)構(gòu)各不相同。

四、音韻美原則(rhythmic beauty principle)

鮮明使語言易懂，生動(dòng)使語言如同珠玉，活潑有力，優(yōu)美則使語言令人愉快。修辭學(xué)家用各種名詞來表達(dá)優(yōu)美，如語調(diào)和諧(euphony)、協(xié)調(diào)(harmony)、語言流暢(smoothness)、語言得體等。音韻美是詞匯的美學(xué)特征之一，恰當(dāng)?shù)恼Z音組合會(huì)帶給解碼者美的感受。在句子中不可在太短的間隔內(nèi)使用一個(gè)詞或重復(fù)太多同樣的音韻。如：

⑦The management of the factory is most satisfactory．

⑧I saw by the lake yesterday a naked tree．

⑨It is my feeling reading is an interesting thing．

例⑦中satisfactory后半部的發(fā)音和前面factory的發(fā)音相同，可改為：The management of the factory is most satisfying．例⑧中三個(gè)［ei］音連在一起，念起來不好聽，可改為：I saw a leafless tree by the lake yesterday．例⑨中四個(gè)-ing間隔不遠(yuǎn)使句子讀起來不悅耳，可改為：I feel that reading is a pleasure．

綜上所述，詞語的選用是非常細(xì)微的寫作過程，你對它揣摩得越細(xì)致越精確，你的語感就越強(qiáng)，文字水平就越高。因此，英語寫作者，要對意義相近的若干詞進(jìn)行比較，選擇使用簡潔精確的詞，力求做到措辭準(zhǔn)確、自然、言簡意賅、畫龍點(diǎn)睛、生動(dòng)形象。