1989—2003年是中國改革開放的黃金發(fā)展時期,社會各項事業(yè)蓬勃發(fā)展,經(jīng)濟成就舉世矚目。這一階段的國際形勢也發(fā)生了巨大變化,蘇聯(lián)解體和東歐劇變標(biāo)志著冷戰(zhàn)時代的結(jié)束,和平與發(fā)展成為國際社會的發(fā)展主流。隨著堅持走社會主義道路的宣稱和國內(nèi)經(jīng)濟的高速發(fā)展,中國受到了越來越多的國際關(guān)注,在這樣的傳播生態(tài)環(huán)境下,中國政府對對外報道的重視也在與日俱增。

1990年,全國對外宣傳工作會議在北京召開,中央發(fā)出《關(guān)于加強和改進對外宣傳工作的通知》,就外宣的性質(zhì)、對象、任務(wù)、作用和基本原則等做出了明確規(guī)定,對以往的對外報道經(jīng)驗加以總結(jié),布置了外宣工作的重大措施。這一事件標(biāo)志著中國對外報道事業(yè)第二階段的開始。從1990年開始,外宣工作會議每年召開,1991年成立的國務(wù)院新聞辦公室,更是宣告政府新的對外新聞傳播領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)正式確立。

政策的重視推動了對外報道系統(tǒng)的進一步發(fā)展,1997年《中國日報·香港版》推出,1992年《上海英文星報》的創(chuàng)刊標(biāo)志著內(nèi)地第一份地方性英文報紙出現(xiàn),隨后《深圳日報》《廣州英文早報》《上海日報》等地方性英文報紙紛紛創(chuàng)刊；1992年《中國專稿》在北美出版,直接面向西方主流讀者；1994年《新民晚報》在美國和加拿大編輯發(fā)行,打破了香港和臺灣中文報紙在美加一統(tǒng)天下的局面；這一時期新華社也發(fā)展迅速,對外發(fā)稿量成倍增加,海外用戶遍布全球,并由電傳新聞全面升級到衛(wèi)星傳輸,使新華社成為全球幾大通訊社之一；中國國際廣播電臺影響力不斷增大,到2002年海外聽眾來信首次突破百萬。對外電視也在這一時期發(fā)展迅速,1992年央視面對海外華語觀眾的第四套節(jié)目開播,1993年武漢電視臺成立對外部,同時開播《英語新聞》節(jié)目（1996年4月1日,該節(jié)目發(fā)展成一個獨立的英文頻道,成為中國第一個英文電視頻道）。1994年9月,深圳電視臺開播《英語新聞》。1997年1月1日中央電視臺英語新聞頻道（CCTV-9）在北京試播,2000年9月25日正式開播（于2010年4月26日19：00正式更名為CCTV-NEWS）。2000年5月,廈門電視臺推出“全日制”《英語新聞》節(jié)目。此后,各省級電視臺也紛紛成立對外部門和英語新聞節(jié)目。然而各地開辦英語電視新聞節(jié)目條件差,飽受收視率低、人才缺乏、無財政支持（或財政支持很少）之苦,大都處于努力支撐狀態(tài)。如深圳電視臺的《英語新聞》,幾起幾落,于2008年3月停播。武漢電視臺創(chuàng)辦的“中國第一”的英文電視頻道,不得不向收視率低頭,從2013年起改為“雙語頻道”。但也有發(fā)展較好的電視臺,最好的是2006年3月上海電視臺開播的《英語新聞》。該節(jié)目已發(fā)展成獨立的“英語電視頻道”,于2008年1月更名為“國際頻道”。該頻道目前每天滾動播出18小時的英語節(jié)目,迄今仍是中國唯一覆蓋全國的全英文衛(wèi)星電視頻道,在上海30萬常住外國人群及海外某些地區(qū)正發(fā)揮越來越大的影響力（辜曉進,2010：76-78）。

這一階段最新的發(fā)展當(dāng)屬國際互聯(lián)網(wǎng)這一新媒體的出現(xiàn)所帶動的對外報道變革,從1995年《神舟學(xué)人》網(wǎng)絡(luò)版拉開中國媒體網(wǎng)絡(luò)化進程以來,對外報道的網(wǎng)絡(luò)發(fā)展也飛速前進。20世紀(jì)90年代末期中央確定5家重點扶持的對外傳播網(wǎng)站：人民網(wǎng)、新華網(wǎng)、中國網(wǎng)、中國國際廣播電臺網(wǎng)站和中國日報網(wǎng)站。在重大對外新聞時期還成立了專題網(wǎng)站,例如香港回歸網(wǎng)站、1998年抗洪救災(zāi)、1999年兩會專題、國慶50周年等。

從2002年底到2003年初,新華社“對外宣傳有效性調(diào)研”課題組就中央主要新聞媒體、地方外宣部門等方面的外宣工作進行了調(diào)研（新華社“對外宣傳有效性調(diào)研”課題組,2004：18-19）,結(jié)果表明：以中央新聞單位為主的外宣媒體認(rèn)真學(xué)習(xí)貫徹十六大精神,深入研究國際形勢的變化和境外新聞傳播的特點,大膽探索對外宣傳的新途徑、新方法,使對外報道覆蓋面不斷擴大,落地率逐漸提高。到2002年年底,新華社對外供稿已拓展到140多個國家和地區(qū),對外營銷的產(chǎn)品有包括中文在內(nèi)的7個語種的文字新聞以及圖片、圖表、音像制品、經(jīng)濟信息、多媒體數(shù)據(jù)庫等。境外用戶達到5000家,其中有不少是當(dāng)?shù)氐闹髁髅襟w,如美國的《今日美國報》和《科學(xué)》雜志、法國的《費加羅報》和《巴黎競賽畫報》、英國的BBC和《每日電訊報》、埃及的《金字塔報》等。據(jù)60多個駐外分社的不完全統(tǒng)計,境外媒體日均采用新華社文字和圖片新聞約1000條次。與此同時,新華社的報道已成為外國駐華機構(gòu)和境外媒體駐華記者的重要消息來源。據(jù)統(tǒng)計,在美聯(lián)社、法新社和路透社從中國發(fā)出的報道中,一半左右是轉(zhuǎn)發(fā)新華社的報道或以新華社的報道為基礎(chǔ)的。境外的大多數(shù)華文報紙都是新華社的用戶。

近年來,中國國際廣播電臺每年都能收到來自近200個國家和地區(qū)的聽眾來信60多萬封。中央電視臺的中文國際頻道（CCTV-4）與多家境外電視傳媒機構(gòu)合作,以進入當(dāng)?shù)赜芯€電視或衛(wèi)星直播電視網(wǎng)等多種方式,在遍布于亞洲、非洲、拉丁美洲、北美洲、歐洲和大洋洲的許多國家和地區(qū)實現(xiàn)了全頻道或部分節(jié)目的落地。CCTV-4在美國已經(jīng)成為華僑華人最喜歡的中文頻道之一,收視率超過了北美衛(wèi)視和中天頻道。中央電視臺英語國際頻道（CCTV-9）已進入美國華盛頓、紐約、洛杉磯、舊金山、芝加哥等10個大城市的30家高檔酒店。此外,CCTV-9還通過新聞集團旗下的福克斯有線網(wǎng)以及時代華納旗下的有線電視網(wǎng)絡(luò)在美國播出。中國新聞社已經(jīng)成為港澳臺及境外華文媒體的主要消息來源,目前在全球20多個國家和地區(qū)共有400多家用戶?！度嗣袢請蠛Ｍ獍妗纺壳斑h程傳版到香港、紐約、舊金山、東京、巴黎、多倫多、約翰內(nèi)斯堡、雅加達等地印刷,發(fā)行到世界100多個國家和地區(qū)。《中國日報》的日發(fā)行量達30多萬份,發(fā)行范圍覆蓋全世界150多個國家和地區(qū)。