一、將環(huán)境保護(hù)確定為基本國策

改革開放之初，在國人的辭典里是找不到“環(huán)境保護(hù)”這個詞匯的。那時候，除了少數(shù)人之外，對于廣大公眾來說，環(huán)境保護(hù)這個概念還沒有形成。當(dāng)時人們理解的環(huán)境保護(hù)就是環(huán)境衛(wèi)生，局限在打掃衛(wèi)生、清理廁所和處置垃圾等。我國的環(huán)境保護(hù)出現(xiàn)觀念上的重大轉(zhuǎn)變是在1978年。在這一年，中共中央批準(zhǔn)了國務(wù)院環(huán)境保護(hù)領(lǐng)導(dǎo)小組起草的關(guān)于《環(huán)境保護(hù)工作匯報要點》提出：要“消除污染，保護(hù)環(huán)境，是進(jìn)行社會主義建設(shè)、實現(xiàn)四個現(xiàn)代化的一個重要組成部分……我們絕不能走先污染、后治理的彎路。”

其實，圍繞不能走先污染，后治理的彎路，當(dāng)時還有一場交鋒。當(dāng)時，有一派觀點認(rèn)為，先污染，后治理，發(fā)達(dá)國家都是這樣過來的，現(xiàn)在發(fā)展中國家也在走同樣的路，概莫能外。我們還能超越人家？這一派的觀點堅持，環(huán)境污染和生態(tài)破壞是現(xiàn)代化建設(shè)中不可避免的，我們不可能超越西方發(fā)達(dá)國家。

但是，斯德哥爾摩人類環(huán)境會議^[9]后，傳遞了這樣一個信息：西方國家因“先污染，后治理”付出了慘痛代價，我們應(yīng)引以為戒，應(yīng)該走經(jīng)濟(jì)建設(shè)與環(huán)境保護(hù)協(xié)調(diào)發(fā)展的路子，經(jīng)過不斷地論證，經(jīng)過反復(fù)的思想碰撞，最終許多部門的負(fù)責(zé)人和專家表示，不贊成“先污染，后治理”。就這樣，1978年，在國家還沒有設(shè)立專門的環(huán)境保護(hù)部門的情況下，不走“先污染，后治理”的西方發(fā)展之路被確定了下來。“我們絕不能走先污染、后治理的彎路?！边@是在我們黨歷史上第一次以黨中央名義對環(huán)境保護(hù)做出的重要指示，標(biāo)志著我國環(huán)保工作步入了中央最高決策層的新時期。就是在這個背景下，我國提出了要進(jìn)行環(huán)境污染治理。

1981年，中共中央在《關(guān)于在國民經(jīng)濟(jì)調(diào)整時期加強(qiáng)環(huán)境保護(hù)工作的決定》中指出：“環(huán)境和自然資源，是人民賴以生存的基本條件，是發(fā)展生產(chǎn)、繁榮經(jīng)濟(jì)的物質(zhì)源泉；管理好我國的環(huán)境，合理地開發(fā)和利用自然資源，是現(xiàn)代化建設(shè)的一項基本任務(wù)。1981年開始公布城市環(huán)境質(zhì)量報告。”1983年12月31日，國務(wù)院召開第二次全國環(huán)境保護(hù)會議，將環(huán)境保護(hù)確立為基本國策，初步規(guī)劃出到20世紀(jì)末中國環(huán)境保護(hù)的主要指標(biāo)、步驟和措施；會議提出了“三同步”、“三統(tǒng)一”的環(huán)境與發(fā)展戰(zhàn)略方針，即經(jīng)濟(jì)建設(shè)、城鄉(xiāng)建設(shè)、環(huán)境建設(shè)要同步規(guī)劃、同步實施、同步發(fā)展，實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)效益、社會效益、環(huán)境效益相統(tǒng)一。第六個五年計劃（1981～1985年）提出“堅決制止環(huán)境污染加劇，并使重點地區(qū)的環(huán)境有所改善”的明確要求。第六個五年計劃首次把環(huán)境保護(hù)納入計劃，單列一章，規(guī)定了其目標(biāo)、任務(wù)、重點工作和實施措施。第七個五年計劃（1986～1990年）提出：要把改善生活環(huán)境作為提高城鄉(xiāng)人民生活水平和生活質(zhì)量的一項重要內(nèi)容。

1984年，國務(wù)院撤銷了國務(wù)院環(huán)境保護(hù)領(lǐng)導(dǎo)小組及其辦公室，成立了國務(wù)院環(huán)境保護(hù)委員會，作為環(huán)保工作的統(tǒng)籌組織和協(xié)調(diào)機(jī)構(gòu)，專職環(huán)保機(jī)構(gòu)是設(shè)在國家城鄉(xiāng)建設(shè)環(huán)境保護(hù)部內(nèi)的環(huán)保局。國務(wù)院環(huán)境保護(hù)委員會的辦公室就設(shè)在環(huán)保局。環(huán)境保護(hù)委員會把“辦實事”作為重要工作方法，從1985年開始，在全國開展“辦實事”計劃，致力于改造鍋爐、建設(shè)煙塵控制區(qū)、整治江河湖海等工作。

從第二次全國環(huán)境保護(hù)會議到1989年的六年間，全國強(qiáng)化環(huán)境管理，各地涌現(xiàn)出了許多富有成效的新措施。在1989年，國務(wù)院召開的第三次全國環(huán)境保護(hù)會議上，提出了“預(yù)防為主，防治結(jié)合”，“誰污染，誰治理”，強(qiáng)化環(huán)境管理這三項政策；正式確立了環(huán)境影響評價制度（1979年），三同時制度（1979年）^[10]，排污收費制度（1978年），環(huán)境保護(hù)目標(biāo)責(zé)任制度（1989年），城市環(huán)境綜合整治定量考核（1989年），排污申請登記與許可制度（1978年），限期治理制度（1978年），污染集中控制制度（1989年）八項制度。其中的“環(huán)保目標(biāo)責(zé)任”、“誰污染誰治理”、“污染限期治理”、“環(huán)境影響評價”、“三同時”、“排污收費”等制度現(xiàn)在仍在使用。“三大政策”和“八項制度”，把實施基本國策和同步發(fā)展方針具體化，從而使我國的環(huán)境管理由一般號召和靠行政推動的階段進(jìn)入法制化、制度化的新階段，是環(huán)境保護(hù)特別是環(huán)境管理一個重大的、具有根本意義的轉(zhuǎn)變。

20世紀(jì)80年代開始建立中國科學(xué)院系統(tǒng)、高等院校系統(tǒng)、國務(wù)院系統(tǒng)和環(huán)保系統(tǒng)四大環(huán)?？蒲畜w系。環(huán)境教育開始起步，第一所環(huán)境專業(yè)學(xué)?！K州城建環(huán)保學(xué)院建立。到1990年，我國有近80所院校設(shè)置了環(huán)境學(xué)科或環(huán)境專業(yè)。1983年，中國與聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署簽署協(xié)議，決定聯(lián)合出版中文季刊《世界環(huán)境》和英文版《中國環(huán)境報》。1984年1月3日，《中國環(huán)境報》創(chuàng)刊。

這一時期我國政府能把環(huán)境保護(hù)作為國策提出很不容易，走在發(fā)展中國家的前列。一方面是我國進(jìn)入以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心的現(xiàn)代化時期，經(jīng)濟(jì)發(fā)展開始駛?cè)敫咚贂r期，環(huán)境保護(hù)必須作為大事來抓，再也不能就事論事，需要有戰(zhàn)略考慮；另一方面是改革開放使我們開闊了眼界，看到了發(fā)達(dá)國家日益興起的環(huán)境保護(hù)運(yùn)動浪潮和國際社會的共同努力，進(jìn)一步明確了我們的責(zé)任。