1）鄉(xiāng)村地理學的內涵

鄉(xiāng)村地理學（Rural Geography）是人文地理學的一門重要新興分支學科，是探討鄉(xiāng)村地區(qū)的經濟、社會、人口、聚落、文化、資源利用及環(huán)境問題的空間變化的學科，或稱農村地理學，主要研究鄉(xiāng)村地域綜合體的特征及其演化規(guī)律。鄉(xiāng)村是指城市以外并與之相對應的地域，兩者之間存在著相互依存、相互滲透、相互轉化的階段性空間關系。目前，對鄉(xiāng)村地理學應包括的內容尚無一致的認識，以鄉(xiāng)村區(qū)域系統(tǒng)為研究對象的鄉(xiāng)村地理學的基本內容應包括鄉(xiāng)村區(qū)域系統(tǒng)演化、結構與功能、管理與環(huán)境關系等方面的多項內容。其中鄉(xiāng)村區(qū)域系統(tǒng)的內部結構則由資源、人口、技術、經濟、文化、組織等6個子系統(tǒng)組成[47]。鄉(xiāng)村區(qū)域系統(tǒng)相較于城市系統(tǒng)表現(xiàn)出明顯的文化與組織特色，該特點對鄉(xiāng)村區(qū)域系統(tǒng)的運行變化具有重要的影響，應成為鄉(xiāng)村地理學研究的重點之一，其主要側重包括鄉(xiāng)村文化傳統(tǒng)的特點、鄉(xiāng)村商品經濟觀念的形成、家庭在鄉(xiāng)村區(qū)域系統(tǒng)中的樞紐地位及變動、鄉(xiāng)村新的組織形式及效率、鄉(xiāng)村社會的總體變遷、鄉(xiāng)村社區(qū)的特點與系統(tǒng)分析等。

2）鄉(xiāng)村地理學的理論發(fā)展

鄉(xiāng)村地理學把鄉(xiāng)村作為整體，從區(qū)域性、綜合性的角度，研究其經濟、社會發(fā)展條件、文化結構特點及空間分布規(guī)律?，F(xiàn)在研究領域已經擴大到許多方面，例如鄉(xiāng)村地區(qū)的發(fā)展和建設，鄉(xiāng)村人口的變化，鄉(xiāng)村環(huán)境，鄉(xiāng)村產業(yè)結構，勞動、職業(yè)及農村社會結構的變化，以及鄉(xiāng)村的居住、交通、服務供應、文化教育等。中國傳統(tǒng)鄉(xiāng)村景觀是中國區(qū)域文化與區(qū)域環(huán)境的綜合體，了解不同鄉(xiāng)村的性質和特征，揭示鄉(xiāng)村發(fā)展的內在規(guī)律，可以為利用和保護傳統(tǒng)村落文化，制定人居環(huán)境建設和區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略提供科學依據。村落研究日益受到重視，村落已經轉變成為現(xiàn)代社會中的傳統(tǒng)村落，超出時間界定的范疇，從而更多地體現(xiàn)傳統(tǒng)文化的豐富內涵。研究的重點也在逐步變化，從最初的重視物質層面的鄉(xiāng)土建筑，到能夠將物質文化遺產與非物質文化遺產融合的村落文化景觀，再到重視古村落的經濟與文化建設，研究逐步滲透到將傳統(tǒng)農業(yè)國家的歷史文化和現(xiàn)實發(fā)展的基層單元納入研究主題，研究盡可能在保護古村落的前提下，促使承載有豐富文化遺產的古村落盡快融入現(xiàn)代社會的經濟發(fā)展中。胡最[48]（2013）等運用GIS軟件，構建了村落文化景觀基因信息圖譜的基本信息單元及其提取方法，并認為加強對傳統(tǒng)文化景觀基因資源的研究，可以更好地促進傳統(tǒng)文化景觀基因和遺產的保護，對這些基因資源進行合理利用能夠促進旅游事業(yè)的發(fā)展，弘揚民族文化。如劉沛林以文化基因觀念作為判斷標準，通過聚落形態(tài)學和景觀生態(tài)學的方法歸納出傳統(tǒng)村落的文化基因。