可持續(xù)發(fā)展理論是人們對(duì)發(fā)展經(jīng)濟(jì)和保護(hù)環(huán)境的關(guān)系深刻反思與進(jìn)一步認(rèn)識(shí)的結(jié)果。20世紀(jì)70年代，學(xué)術(shù)界開(kāi)始研究世界經(jīng)濟(jì)能否保持繼續(xù)增長(zhǎng)的問(wèn)題，1971年，羅馬俱樂(lè)部發(fā)表了關(guān)于人類(lèi)發(fā)展?fàn)顩r研究的第一個(gè)報(bào)告—— 《增長(zhǎng)的極限》，對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和人類(lèi)的前途做出了具體的、聳人聽(tīng)聞的預(yù)測(cè)，在國(guó)際學(xué)術(shù)界引起巨大震動(dòng)。通過(guò)各界學(xué)者對(duì)人類(lèi)未來(lái)發(fā)展的大討論，人們逐漸形成了一個(gè)共識(shí)，即人類(lèi)是否具有一個(gè)光明的發(fā)展前途，取決于人類(lèi)能否將經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會(huì)進(jìn)步和環(huán)境保護(hù)之間有機(jī)結(jié)合起來(lái)。這就是可持續(xù)發(fā)展概念。1972年，聯(lián)合國(guó)在斯德哥爾摩通過(guò)了 《聯(lián)合國(guó)人類(lèi)環(huán)境會(huì)議綱要》，系統(tǒng)地提出環(huán)境與發(fā)展的主題。1982年，聯(lián)合國(guó)大會(huì)成立了3個(gè)高級(jí)專(zhuān)家委員會(huì)，先后發(fā)表了 《我們共同的危機(jī)》　《我們共同的安全》　《我們共同的未來(lái)》3個(gè)綱領(lǐng)性文件，提出了保障安全、克服危機(jī)和創(chuàng)造未來(lái)都必須實(shí)施的可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略。這是 “可持續(xù)發(fā)展”得到世界各國(guó)公認(rèn)的體現(xiàn)。1992年，聯(lián)合國(guó)又召開(kāi)了環(huán)境與發(fā)展會(huì)議，發(fā)布了 《關(guān)于環(huán)境與發(fā)展的里約熱內(nèi)盧宣言》和 《21世紀(jì)議程》等文件，可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略成為會(huì)議的中心議題和文件的主導(dǎo)思想。中國(guó)政府在此次會(huì)議上發(fā)表了 《中國(guó)21世紀(jì)議程》。

為大家廣泛認(rèn)可的可持續(xù)發(fā)展概念，在1987年由世界環(huán)境與發(fā)展委員會(huì)發(fā)布的 《我們共同的未來(lái)》文件中被明確為:“既滿(mǎn)足當(dāng)代人的需求，又不對(duì)后代人滿(mǎn)足其自身需求的能力構(gòu)成危害的發(fā)展”。

可持續(xù)發(fā)展理論對(duì)旅游規(guī)劃和開(kāi)發(fā)的指導(dǎo)意義重大。旅游業(yè)是社會(huì)發(fā)展的重要組成部分，是國(guó)家經(jīng)濟(jì)的不可缺少的要素。但是，長(zhǎng)期以來(lái)旅游的開(kāi)發(fā)模式是典型的粗放型模式，將旅游業(yè)的發(fā)展看成是一種數(shù)量型的增長(zhǎng)和外延型擴(kuò)大再生產(chǎn)，因而導(dǎo)致了旅游資源的盲目開(kāi)發(fā)，缺乏深入調(diào)查研究和全面科學(xué)論證、評(píng)估與規(guī)劃，一些旅游區(qū)的環(huán)境也遭到了嚴(yán)重的破壞。因此，1990年在加拿大溫哥華舉行的全球持續(xù)發(fā)展旅游組織行動(dòng)策劃委員會(huì)會(huì)議上，與會(huì)專(zhuān)家提出了 《旅游持續(xù)發(fā)展行動(dòng)戰(zhàn)略草案》，首次提出 “可持續(xù)旅游發(fā)展”觀念。1995年，聯(lián)合國(guó)教科文組織、環(huán)境規(guī)劃署和世界旅游組織等共同在西班牙召開(kāi)旅游可持續(xù)發(fā)展世界會(huì)議，通過(guò)了 《可持續(xù)旅游發(fā)展憲章》和 《可持續(xù)旅游發(fā)展行動(dòng)計(jì)劃》，正式在全球展開(kāi)可持續(xù)旅游發(fā)展行動(dòng)。

在旅游規(guī)劃中要以可持續(xù)發(fā)展理論作為工作的依據(jù)之一，保持人類(lèi)享有資源的公平性，旅游開(kāi)發(fā)嚴(yán)格杜絕急功近利、重開(kāi)發(fā)輕保護(hù)甚至只開(kāi)發(fā)不保護(hù)。在對(duì)于一個(gè)地區(qū)的旅游規(guī)劃中，要做到經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、生態(tài)三者的協(xié)調(diào)統(tǒng)一，制定的旅游規(guī)劃在經(jīng)濟(jì)上要保證旅游地的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，但又不破壞環(huán)境，造成生態(tài)失衡，同時(shí)又要兼顧社會(huì)文化的協(xié)調(diào)發(fā)展?？傊?，可持續(xù)發(fā)展理論對(duì)旅游規(guī)劃的評(píng)價(jià)有著重要意義，不符合可持續(xù)發(fā)展理論的旅游規(guī)劃最終對(duì)旅游地的旅游發(fā)展會(huì)有非常消極的影響。