于細微處見智慧

“多米諾效應”體現(xiàn)了千差萬別的事物或因素普遍聯(lián)系的原理。由于對“多米諾效應”深信不疑,美國人養(yǎng)成了常常把小小的孤立事件看作是普遍現(xiàn)象的通病。盡管如此,依據(jù)因果鏈式的關聯(lián)來考察經(jīng)驗事實和觀察問題,無疑能夠增強人們實際的生存能力。在最為廣泛的意義上,生存能力就是人們解決具體問題的能力。

“多米諾效應”中普遍聯(lián)系的多維視角促使美國人極其注重小事和瑣事,并且特別喜好在細節(jié)上練功夫。在約翰·肯尼迪總統(tǒng)眼里,似乎任何細枝末節(jié)都具有特別重要的意義。在其就職典禮的檢閱儀式中,肯尼迪注意到海岸警衛(wèi)隊士官生中沒有一個黑人,便當場派人進行調查;他在就任總統(tǒng)后的第一個春天發(fā)現(xiàn)白宮返青的草坪上長出了蟋蟀草,便親自告訴園丁把它除掉;他發(fā)現(xiàn)美國陸軍特種部隊取消了綠色貝雷帽,便下達命令予以恢復;尤其使人感到意外的是,肯尼迪在就任總統(tǒng)后不久舉行的一次記者招待會上,竟然胸有成竹地回答了關于美國從古巴進口1200萬美元糖的問題,而這件事只是在此四天前有關部門一份報告的末尾部分才第一次提到過。

身為總統(tǒng),肯尼迪巨細都抓的風格非但沒有為美國人指責,反倒更加豐滿了自己的形象。

同肯尼迪相比,美國的許多位總統(tǒng)似乎都不遜色。其中,富蘭克林·羅斯?？偨y(tǒng)是憑借驚人的記憶力來記住諸多細枝末節(jié)的。第二次世界大戰(zhàn)中,有一條船在蘇格蘭附近突然沉沒,沉沒的原因是魚雷襲擊還是觸礁,一直沒有結論。羅斯福則認為觸礁的可能性更大,為了支持這種立論,他滔滔不絕地背誦出當?shù)睾０稘q潮的具體高度以及礁石在水下的確切深度和位置。這一招令許多人暗中折服。羅斯福更拿手的絕活是進行這樣一種表演:他叫客人在一張只有符號標志而沒有說明文字的美國草圖上隨意劃一條線,他都能夠按順序說出這條線上有那幾個縣。

羅斯福這種不分巨細、面面俱到的癖好,曾經(jīng)被人嘲笑為“想用一顆藥丸來解救一場地震”;但他卻如此告誡美國人:“要成大事,就得既有理想,又講實際,不能走極端。”從羅斯福本人的行為方式來看,他所說的“不走極端”顯然指的是不走理想、抽象、空洞的極端。

林頓·約翰遜總統(tǒng)也曾在細枝末節(jié)上作出過出色的表演。有一次,約翰遜剛剛在國會參眾兩院聯(lián)席會上致完辭,一位參議員便跑上去向他表示祝賀。約翰遜說:“對,大家鼓了80次掌?！边@位參議員立刻跑去檢對會議記錄,竟然查實總統(tǒng)絲毫沒有說錯,顯然,約翰遜在講演的同時,必定在仔細記數(shù)著會場上鼓掌的次數(shù)。

關注細枝末節(jié)的現(xiàn)象,為什么偏偏屢次在總統(tǒng)身上發(fā)生?這其中顯然同總統(tǒng)對自身形象的精雕細琢有關:總統(tǒng)連全國每個縣的縣名和地理位置、不為人知的建議乃致白宮草坪上的蟋蟀草都注意到了,還會有什么東西落在總統(tǒng)的視野之外呢?于是,老百姓對關注細節(jié)的總統(tǒng)也就特別放心,相信這樣的總統(tǒng)必然能夠把他的偉大目光投注到每一個人的歡樂與痛苦的細微情感變化之中。

總統(tǒng)關注細節(jié),并不意味著一般美國人關注細節(jié)就是與此兩相抵牾的。事實上,總統(tǒng)關注細節(jié)的各種現(xiàn)象之所以能夠為一般的美國人所捕捉并且經(jīng)常性地出現(xiàn)在口頭的傳說與書寫的文字之中,正是由于一般的美國人也是同樣注重細節(jié)的,這是因為,總統(tǒng)關注細節(jié)的多種現(xiàn)象本身就是一些細枝末節(jié)的事情;捕捉到這些事情,同樣需要寬廣的視野和敏銳的觀察力。

關注細枝末節(jié)所可能獲致的奇特效果,從反面的案例中或許更能夠被清楚地加以認識。仍然以總統(tǒng)為例。威廉·哈里森和馬丁·范布倫都是美國巨富,在同時競選美國總統(tǒng)的過程中,兩人日常生活中的細微行為方式竟然成為決定選民投票意向的重要參數(shù):在日常生活中,哈里森喜歡用大壺喝烈性蘋果酒,而范布倫則喜歡用高腳金杯飲外國的葡萄酒,結果,哈里森在競選中穩(wěn)操勝券,當選為美國第九任總統(tǒng)。把此案當作反例來看,不就是范布倫馬失前蹄、輸在“不顧小節(jié)”之上么?

“多米諾效應”所包含的對細枝末節(jié)加以注重的涵義,轉換成中文表述就是:“千里之堤,毀于蟻穴?！?/p>