紐約城市大學(xué)衛(wèi)生經(jīng)濟學(xué)家邁克爾·格羅斯曼說：“如果你問我影響健康和壽命的主要因素有哪些，我會把教育排在第一位?！?/p>

當(dāng)然，教育并不是唯一的因素。吸煙會大大縮短壽命，擁有朋友圈子和美滿家庭與健康長壽之間有某種聯(lián)系。此外，有證據(jù)表明，位高權(quán)重的人也更健康長壽（想必是因為他們能更好地掌控自己的工作和生活）。

最早對這個問題進行全面研究的是哥倫比亞大學(xué)博士研究生阿德里安娜·列拉斯－穆妮。那是1999年，列拉斯－穆妮在為其經(jīng)濟學(xué)博士論文尋找題目，并讀到兩篇前人的論文：在第一篇中，三位經(jīng)濟學(xué)家指出了教育和健康之間的相關(guān)性，并建議人們?nèi)粝敫纳平】禒顩r，投資教育比投資醫(yī)療帶來的回報更大；另一篇論文指出，約100年前，美國各州開始通過法律延長兒童的義務(wù)教育年限。她從中獲得靈感，于是找出各州的法律，利用人口普查數(shù)據(jù)研究在法律修改之前和之后人們的壽命有多長。結(jié)果令她極為吃驚。她的論文發(fā)表在《經(jīng)濟研究評論》季刊上并獲了獎。如今，研究人員已發(fā)表多篇論文，分析瑞典、丹麥、英國等地義務(wù)教育法的修改所造成的影響。在每個國家，強迫孩子多上一段時間的學(xué)都會使他們?nèi)蘸蟾】怠?/p>

列拉斯－穆妮等人指出，一種可能的解釋是，受教育較少的人為未來做規(guī)劃并延遲滿足的能力較弱。這或許也能解釋受教育程度高和受教育程度低者之間吸煙率的差別。

當(dāng)然，這種觀點也不能使所有人信服。斯坦福大學(xué)衛(wèi)生經(jīng)濟學(xué)家維克托·富克斯指出，還存在一些謎團。例如，最近幾十年女性受教育年限增長的幅度大于男性，但男性的壽命正在日益接近女性?；蛟S過了某個點，受更多的教育就不會令人壽命延長了。