“動(dòng)則不衰”是我們中華民族養(yǎng)生、健身的傳統(tǒng)觀點(diǎn)。早在數(shù)千年以前，體育運(yùn)動(dòng)就已經(jīng)被作為健身、防病的重要手段之一而廣為運(yùn)用。如《呂氏春秋》里說(shuō)：“流水不腐、戶(hù)樞不蠹，動(dòng)也。形氣亦然，形不動(dòng)則精不流，精不流則氣郁?！边@里用流水和戶(hù)樞為例，說(shuō)明運(yùn)動(dòng)的益處，并從形、氣的關(guān)系上，明確指出了不運(yùn)動(dòng)的危害。即動(dòng)則身健，不動(dòng)則體衰。

法國(guó)思想家伏爾泰曾說(shuō)過(guò)：“生命在于運(yùn)動(dòng)?！彼徽Z(yǔ)道破了生命的奧秘，揭示了生命活動(dòng)的一條規(guī)律。事實(shí)也已證明，運(yùn)動(dòng)可以促進(jìn)機(jī)體新陳代謝，從而推遲各器官的衰老進(jìn)程，尤其是對(duì)心血管系統(tǒng)，更是極為有益。有位病理學(xué)家通過(guò)數(shù)千名尸體解剖的研究，發(fā)現(xiàn)腦力勞動(dòng)者動(dòng)脈硬化的發(fā)生率是14．5%，而體力勞動(dòng)者僅為1．3%，兩者相差11倍。動(dòng)物學(xué)家也發(fā)現(xiàn)，大象在野外生活可活到200歲，一旦被俘獲，關(guān)進(jìn)動(dòng)物園，盡管生活條件比野外好得多，卻活不到80歲；野兔平均可活15年，而自幼養(yǎng)在籠內(nèi)，過(guò)著“優(yōu)越”生活的家兔，平均壽命才4～5歲；野豬的壽命也比家豬長(zhǎng)1倍。為什么野生動(dòng)物比家養(yǎng)動(dòng)物壽命長(zhǎng)呢？其中一條重要的原因是野生動(dòng)物為了尋食、自衛(wèi)、避敵、擺脫惡劣氣候的侵害等，經(jīng)常需要東奔西跑，身體便得到了很好的鍛煉。美國(guó)一心臟病學(xué)研究所曾做過(guò)如下實(shí)驗(yàn)：經(jīng)專(zhuān)門(mén)委員會(huì)認(rèn)定身體健康的20～30歲的若干男性，被規(guī)定在20個(gè)晝夜里一直靜臥著，不準(zhǔn)坐、立和做操；對(duì)照組的人與實(shí)驗(yàn)組的人的差別只在于每晝夜可在器械上鍛煉4次。結(jié)果是對(duì)照組的人們?nèi)员３种ぷ髂芰?，而?shí)驗(yàn)組的人在三五天后全部都感到背部肌肉酸痛、食欲缺乏、便秘、肌力減退等，特別是情緒變得很壞，容易激動(dòng)，不愛(ài)交談，萎靡不振，不愿從事腦力勞動(dòng)，連看電視、聽(tīng)收音機(jī)都不感興趣，因?yàn)檫@會(huì)使他們感到很累。在他們的心里普遍存在著一種懶惰的感覺(jué)，出現(xiàn)冷漠的心情，不愿見(jiàn)友人，還不能入睡，到第11個(gè)晝夜，許多人還出現(xiàn)了驚慌和恐懼的感覺(jué)。從這個(gè)實(shí)驗(yàn)可以看出，肌肉運(yùn)動(dòng)對(duì)人的神經(jīng)系統(tǒng)和心理活動(dòng)有著巨大的影響，而缺乏運(yùn)動(dòng)對(duì)于人來(lái)說(shuō)是非常危險(xiǎn)的。法國(guó)醫(yī)生蒂索曾說(shuō)：“運(yùn)動(dòng)就其作用來(lái)說(shuō)，幾乎可以替代任何藥物，但是世界上的一切藥品并不能代替運(yùn)動(dòng)的作用?！?/p>

還有人曾調(diào)查分析了23名外國(guó)歷代113～194歲長(zhǎng)壽老人的職業(yè)，其中5人情況不詳，未作統(tǒng)計(jì)，余下的18人中，16人為體力勞動(dòng)者，占88%。日本有個(gè)研究機(jī)構(gòu)調(diào)查了百歲以上長(zhǎng)壽老人的情況，發(fā)現(xiàn)有1／2的老人在75歲時(shí)、1／3的老人在80～84歲時(shí)仍堅(jiān)持參加體力勞動(dòng)。據(jù)調(diào)查，我國(guó)的長(zhǎng)壽老人也有相同特點(diǎn)，即絕大多數(shù)為體力勞動(dòng)者。我國(guó)古代著名醫(yī)藥學(xué)家孫思邈，活了101歲，是我國(guó)從事醫(yī)藥實(shí)踐活動(dòng)最長(zhǎng)的一位醫(yī)藥學(xué)家，被譽(yù)為“藥王”，他近百歲時(shí)還身強(qiáng)體健。有人問(wèn)他長(zhǎng)壽的奧秘，他的回答是：“四肢勤奮，每天勞動(dòng)，行醫(yī)看病，上山采藥，節(jié)制飲食，細(xì)嚼緩咽?！笨梢?jiàn)，孫思邈的長(zhǎng)壽與體力活動(dòng)有著密切關(guān)系。由此可見(jiàn)，運(yùn)動(dòng)能延緩衰老。雖然體育鍛煉不能使人返老還童、長(zhǎng)生不老，但卻能使人老當(dāng)益壯。為什么說(shuō)運(yùn)動(dòng)能延緩衰老呢？

祖國(guó)醫(yī)學(xué)認(rèn)為精、氣、神為人體的“三寶”，與生命息息相關(guān)。而運(yùn)動(dòng)養(yǎng)生則緊緊抓住了這3個(gè)環(huán)節(jié)，調(diào)意識(shí)以養(yǎng)神，以意領(lǐng)氣，以氣行推動(dòng)血運(yùn)，周流全身；以氣導(dǎo)形，通過(guò)形體、筋骨關(guān)節(jié)的運(yùn)動(dòng)，使周身經(jīng)脈暢通，營(yíng)養(yǎng)整個(gè)機(jī)體。如是，則形神兼?zhèn)?，百脈流暢，內(nèi)外相和，臟腑諧調(diào)，機(jī)體達(dá)到“陰平陽(yáng)秘”的狀態(tài)，從而增進(jìn)機(jī)體健康，保持旺盛的生命力。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為運(yùn)動(dòng)可促進(jìn)血液循環(huán)，改善大腦的營(yíng)養(yǎng)狀況，促進(jìn)細(xì)胞代謝，使大腦的功能得以充分發(fā)揮，從而有益于神經(jīng)系統(tǒng)的健康，有助于保持旺盛的精力和穩(wěn)定的情緒。運(yùn)動(dòng)能使心肌發(fā)達(dá)，收縮有力，增強(qiáng)心臟的活力及肺臟呼吸功能，改善末梢循環(huán)。運(yùn)動(dòng)能增加膈肌和腹肌的力量，促進(jìn)胃腸蠕動(dòng)，防止食物在消化道中滯留，有利于消化吸收。運(yùn)動(dòng)可促進(jìn)并改善體內(nèi)臟器自身的血液循環(huán)，有利于臟器維持正常的生理功能，并提高機(jī)體免疫功能及內(nèi)分泌功能，從而使人的生命力更加旺盛。同時(shí)還可以增強(qiáng)肌肉、關(guān)節(jié)的活力，使人的動(dòng)作更加靈活輕巧，反應(yīng)敏捷、迅速。

可見(jiàn)，時(shí)常運(yùn)動(dòng)可以起到健身防老的作用，即所謂的“動(dòng)則不衰，用則不退”。