對人的生命和健康而言，如果說空氣是第一重要的話，水無疑是第二重要的。水比食物更重要，斷水比斷食對生命的威脅更為嚴重，如果斷食只飲水，人尚可生存數周；如果斷水，人則只能生存數日（5～10天）。斷食至人體體內所有脂肪和組織蛋白質消耗50%時，才會死亡；而斷水至人體失去全身水分10%就可能死亡。足見水對生命的重要性。

水也是人體中含量最多的構成成分，不同年齡、性別的人體內水分含量不一樣，一般年齡越小則含水量越高，新生兒體重的80%都是水，60歲以后人體含水量下降為45%～50%。雖然俗話說，女人是水做的，但實際上，男性體內的水分含量普遍比女性高，成年男子水分含量占體重的60%～65%；而成年女性只有50%～55%。這是因為，男性體內的肌肉普遍比女性多，脂肪比女性少，肌肉組織含水量較多（75%～80%），而脂肪含水量只有10%～30%。同理，肥胖的人體內水分較少。

體內并無純水，體內的水總是與溶解在其中的物質組成體液，如血液、唾液、消化液、細胞內液、腦脊液、尿液等，體液的化學組成類似于海洋，反映了人類進化上的起源。體液不僅構成細胞的環(huán)境，同時也是構成細胞本身所不可或缺的成分。水是人體所需6大營養(yǎng)素之一（其余5種為蛋白質、脂肪、糖類、維生素和礦物質），具有重要的生理功能：

1．水是構成細胞和體液（如血液、消化液、腦脊液等）的重要組成成分。

2．水參與人體內的新陳代謝。水的溶解性很強，并有較大的電解力，可使水溶性物質以溶解狀態(tài)和電解質離子狀態(tài)存在；水具有較大的流動性，在消化、吸收、再循環(huán)、排泄過程中，可協(xié)助加速營養(yǎng)物質的運送和廢物的排泄，使人體內新陳代謝和生物化學反應得以順利進行。

3．調節(jié)人體體溫。水的比熱值大，1克水升高或降低1℃需要約1卡的熱量，大量的水可吸收代謝過程中產生的熱量使體溫不至于顯著升高。水的蒸發(fā)熱大，在37℃體溫條件下，蒸發(fā)1克水可帶走0.57千卡的熱量。因此，在高溫下，體熱可以隨水分經皮膚蒸發(fā)散熱，以維持體溫恒定。

4．潤滑作用。在眼球、關節(jié)、胸腔和呼吸道、腹腔和胃腸道等部位，都存在一定量的水分，可以起到緩沖、潤滑和保護的作用。