人體的血液依靠心臟收縮力的推動(dòng)在血管里滾滾向前，血管在擴(kuò)張時(shí)會(huì)產(chǎn)生一股無(wú)形的壓力，這就是我們所稱的“血壓”。大家知道，血液的流動(dòng)靠的是心臟的跳動(dòng)，它像是一臺(tái)“血泵”，日夜不停地工作著，把血液輸送到全身各個(gè)部位。從呱呱落地的嬰兒到年邁古稀的老人，在人的生命長(zhǎng)河里一種永不停息的活動(dòng)就是全身的血管里川流不息地流動(dòng)著血液，通過(guò)血流給各個(gè)器官和組織帶來(lái)新鮮的氧氣和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，帶走了臟器和組織的代謝產(chǎn)物。

其實(shí)，心臟也有休息的時(shí)候，1次心跳的時(shí)間約是0.8秒，其中心房的收縮是0.1秒，剩余的0.7秒與心房無(wú)關(guān)，心室的收縮時(shí)間約是0.3秒，心室的肌肉比心房的肌肉辛苦一些，但也有0.5秒處在休息狀態(tài)。在每一次的心跳中，實(shí)際上有一半的時(shí)間能得到休息。在心臟收縮時(shí)把血液射入到主動(dòng)脈推向遠(yuǎn)方，當(dāng)心臟進(jìn)入舒張期，沒(méi)有動(dòng)力推動(dòng)血液，是什么力量維持著血液仍然源源不斷地流向遠(yuǎn)方？靠的就是大動(dòng)脈血管的彈性。心臟的收縮和血管的回縮，這一對(duì)天然組合構(gòu)成了人體血液供應(yīng)的真正動(dòng)力。正是它們維持著人的生命，使得人體能夠不斷地得以新陳代謝。

當(dāng)心臟收縮，大量的血液涌向血管，大動(dòng)脈在擴(kuò)張時(shí)所受到的壓力最大，我們稱此時(shí)的血壓為“收縮壓”（上壓）；當(dāng)心臟舒張，大動(dòng)脈回縮到原位，此時(shí)血管內(nèi)的壓力最小，我們稱之為“舒張壓”（下壓）。收縮壓和舒張壓之間的差值，我們稱此為“脈壓”，通過(guò)脈壓的大小，我們可以了解到大動(dòng)脈血管的彈性狀況。

我們現(xiàn)在所使用的測(cè)量血壓的方法是以左上臂的肱動(dòng)脈的血壓作為人體的血壓。因?yàn)?，肱?dòng)脈是主動(dòng)脈的主要分支，位置與心臟基本上在同一個(gè)水平面，能夠代表人體的血壓，再則，上臂測(cè)量血壓也較為方便可行。所以，通常都把左上臂肱動(dòng)脈的血壓值作為人體的血壓水平。