腎上腺，顧名思義，位于雙腎的上方，它的功能是分泌多種重要的激素，調(diào)節(jié)人體的生理功能。每個(gè)腎上腺都是由外面的皮質(zhì)和里面的髓質(zhì)構(gòu)成。

腎上腺皮質(zhì)分泌三種激素：糖皮質(zhì)激素、鹽皮質(zhì)激素和性激素。

其中與肥胖有關(guān)的主要是糖皮質(zhì)激素，最重要的糖皮質(zhì)激素就是皮質(zhì)醇，它是人體生存所必不可少的重要激素，可以幫助人體應(yīng)付緊急情況、增加對炎癥的抵抗力、調(diào)節(jié)人體的新陳代謝，等等。糖皮質(zhì)激素對脂肪代謝有很大的影響，它可以迅速地引起脂肪組織的分解，而且可以改變脂肪在身體的分布部位，使脂肪主要集中在軀干部位，如胸腹部、后頸部、鎖骨上以及腸系膜等處，而四肢的脂肪堆積相對較少，表現(xiàn)為腹部型肥胖。所以，當(dāng)某些原因造成皮質(zhì)醇分泌過多（皮質(zhì)醇增多癥）時(shí)，主要的臨床表現(xiàn)就是“向心性肥胖”。

那么，單純性肥胖，尤其是腹部型肥胖者的病因中，是否也有皮質(zhì)醇增高的因素呢？目前這方面已經(jīng)有了許多研究：

有人認(rèn)為單純性肥胖的人，有輕微的皮質(zhì)醇增高，反饋抑制大腦內(nèi)的促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素，進(jìn)而興奮神經(jīng)肽Y，增加能量攝入，導(dǎo)致肥胖。

另外有人發(fā)現(xiàn)，脂肪細(xì)胞分泌的瘦素可以抑制腎上腺皮質(zhì)的功能，而單純性肥胖的人對瘦素有抵抗，所以懷疑瘦素因?yàn)樵獾降挚苟鴾p輕了對腎上腺皮質(zhì)的抑制作用，從而引起肥胖。

無論如何，應(yīng)該注意鑒別單純性肥胖和皮質(zhì)醇增多癥，因?yàn)閮烧叩呐R床表現(xiàn)有時(shí)非常接近。皮質(zhì)醇增多癥大多數(shù)由垂體或腎上腺的腫瘤引起，多數(shù)可以通過手術(shù)治愈，所以更應(yīng)及時(shí)明確診斷。