祖國醫(yī)學強調人的精神因素與身體健康的關系，提出了“神形相因”之說。認為人的形體與精神活動密切相關，即良好的精神狀態(tài)可以增進人體健康與益壽延年，而不良的精神刺激可使人致病?！饵S帝內經》認為，形生神而寓神，神能駕御形體，形神統(tǒng)一，才能身心健康，盡享天年，要求人們做到自我控制精神，抵制或擺脫社會不良風氣的干擾。此外，對于心理與生理之間的密切關系，對于個性心理特征的種種分類，對于心理因素在疾病發(fā)生發(fā)展中的地位，對于心理治療的意義，對于調神養(yǎng)生的心理衛(wèi)生等等，《黃帝內經》均有原則性的總結，提出了很多頗有價值的見解，是我們研究情志保健的寶貴資料。

精神養(yǎng)生可以理解為現代醫(yī)學的心理衛(wèi)生保健。通過凈化人的精神世界，清除貪欲，調節(jié)情緒，改變不良性格，使人的心態(tài)平和、樂觀、開朗、豁達，實現健康長壽的理想。傳統(tǒng)養(yǎng)生學強調“形神統(tǒng)一”?！靶巍奔葱误w，指人的機體而言。而“神”則有廣義與狹義之分。廣義之神，是指整個人體生命活動的外在表現，包括全部的生理性或病理性的外露征象。狹義之神，是指人的精神意識思維活動。中醫(yī)學認為，神是生命活動的主宰，能夠統(tǒng)帥人體臟腑組織的功能活動，人體生理功能與精神活動密切相關，精神因素可以直接影響臟腑陰陽氣血的功能活動。一個人如果精神愉快，性格開朗，對人生充滿樂觀情緒，就會陰陽平和，氣血通暢，五臟六腑協(xié)調，機體自然會處于健康狀態(tài)。反之，不良的精神狀態(tài)可以直接影響到人體的臟腑，使其功能失調，氣血運行阻滯，抗病能力下降，正氣虛弱，導致各種疾病?，F代醫(yī)學研究也證實，心理因素對機體的健康有明顯影響。心胸豁達、樂觀開朗的人，其神經內分泌調節(jié)系統(tǒng)處于最佳的水平，免疫功能也處于正常狀態(tài)。心理不健康的人則神經內分泌功能失調，免疫功能下降，疾病的發(fā)病率明顯偏高。所以，精神養(yǎng)生在防治身心疾病方面有著重要的意義。