1.維生素劑的定義與功能

什么是維生素？書首一中已作了詳細說明。

簡單地說，維生素是一種只需微量便能調(diào)節(jié)人體生理功能、無法在體內(nèi)自行合成、必須從食物中攝取的有機化合物。維生素的最大特征是，既不提供熱能，也不充當人體組織的原料，但是，它可以幫助構(gòu)成血、肉、能源和身體的細胞進行化學反應。

那么，什么又是維生素劑呢？由制藥公司把純凈的維生素制成藥劑的形狀，就成為維生素劑，也可以稱為維生素制劑。

開始制造維生素劑，多從動物或植物的天然物質(zhì)中提取維生素，再加工成制劑。這一制法因為來源缺乏，產(chǎn)量不多，因此價格十分驚人，使得很多人敬而遠之，不敢問津。而現(xiàn)在，絕大部分維生素劑可以用化學方法合成，因而產(chǎn)量倍增，價格大幅度下降，已作為普通藥品走進千家萬戶，同時還被廣泛地用于加工食品中作為其營養(yǎng)成分之一。合成維生素劑與天然食品中的維生素相比較，只是來源和加工方法的不同，其功能是完全相同的。也就是說，兩者都具有兩種功能：一為生理功能，一為藥理功能。不過在含量上，兩者的差距卻很大。

維生素劑中的維生素含量，大大超過了食品，這是因為維生素劑是經(jīng)過了人工的“濃縮”之故。因此，使用維生素劑不僅能像食物中的維生素一樣滿足人體的需要，還能用于病癥的治療。相比較而言，食物中的維生素偏重于生理功能，僅作為營養(yǎng)品；而維生素劑偏重于藥理功能，可以劃入藥品的范疇。所以，在本書的二、三、四中所敘述的能預防和治療疾病的維生素，都是以服用維生素劑為攝取方式，而食品是無法達到這一目的的。