薏苡仁為禾本科一年或多年生草本植物薏苡的種仁。它是傳統(tǒng)的藥食兩用佳品，1988年我國衛(wèi)生部、國家中醫(yī)藥管理局等單位聯(lián)合發(fā)文，把薏苡仁正式列入既是食品又是藥品的范圍。

薏苡仁性涼，味甘淡。具有健脾除濕、補(bǔ)肺利尿、排膿消腫、清熱通淋、防癌抗癌、美容健膚等功效。適用于脾胃虛弱、食欲不佳；風(fēng)濕痹痛、水腫氣喘、肺癰腸癰、泌尿系感染、扁平疣，肺癌等 10余種癌癥及術(shù)后、放療、化療的患者。

薏苡仁的糖類含量略低于大米，蛋白質(zhì)、脂肪含量為大米的2～3倍，并含有少量的維生素B1和薏苡素、薏苡酯、三萜化合物，還含有人體所必需的氨基酸，如亮氨酸、賴氨酸、精氨酸、酪氨酸等。這些都是肝炎患者，尤其是脾虛濕盛型肝炎、肝硬化腹水患者康復(fù)代謝中不可缺少的營養(yǎng)物質(zhì)。

慢性肝炎的發(fā)病機(jī)制十分復(fù)雜。目前已知最主要的是免疫功能失調(diào)，包括細(xì)胞免疫功能低下、體液免疫功能亢進(jìn)、循環(huán)免疫復(fù)合物積聚、自身免疫反應(yīng)等。免疫功能失調(diào)是肝細(xì)胞受損傷的直接原因。因此，有人把肝炎列入免疫性疾病，有的甚至把慢性活動性肝炎列入免疫復(fù)合物病。研究表明，通過調(diào)整免疫功能，不但可增強(qiáng)患者自身的抗病能力，更重要的是可抑制肝炎病毒復(fù)制或殺滅肝炎病毒，停止肝細(xì)胞繼續(xù)受損傷，并恢復(fù)肝功能。因此，調(diào)整免疫功能是治療肝炎尤其是慢性肝炎重要的有效途徑。近代實(shí)驗(yàn)研究發(fā)現(xiàn)，給小鼠口服薏苡仁后，對免疫反應(yīng)早期階段的脾臟抗原結(jié)合細(xì)胞有促進(jìn)增生作用，使小白鼠在羊紅細(xì)胞免疫后脾臟中溶血空斑數(shù)增加，血液中玫瑰花結(jié)形成率增加。淋巴母細(xì)胞轉(zhuǎn)化率較不用藥組增加6倍以上。臨床也證實(shí)薏苡仁確有提高免疫功能的功效。

抑制肝炎病毒復(fù)制是治療肝炎的關(guān)鍵。據(jù)報道，用以薏苡仁為主的“肝炎煎”治療20例慢性乙型肝炎，結(jié)果不但自覺癥狀顯著改善，而且對乙型肝炎血清學(xué)標(biāo)志的改善均有較明顯的效果，尤其是HBeAg、抗HBc的轉(zhuǎn)陰更為顯著。此報道提示，薏苡仁有抑制乙型肝炎病毒復(fù)制的作用。

我國肝癌的高發(fā)趨勢十分嚴(yán)峻，有關(guān)研究表明，與肝癌病因有關(guān)的病毒性肝炎包括乙型、丙型和丁型3種，我國肝癌患者中約90%與乙型肝炎相關(guān)。急性肝炎感染者有5%～20%可轉(zhuǎn)化為慢性乙型肝炎及肝硬化，可引起肝細(xì)胞壞死，纖維組織修復(fù)肝細(xì)胞再生結(jié)節(jié)。在反復(fù)的肝細(xì)胞損害及再生過程中，肝細(xì)胞可發(fā)生癌變，如何防治肝炎引起的肝癌是一個應(yīng)該引起醫(yī)生和患者共同重視的課題。薏苡仁為廣泛防癌抗癌的藥食兼用妙品，大量的實(shí)驗(yàn)和臨床研究均已證實(shí)了薏苡仁的防癌抗癌功效，它所含的薏苡脂被認(rèn)為是抗癌的有效成分，這對于防止慢性乙型肝炎轉(zhuǎn)為肝癌，對于治療肝炎導(dǎo)致的肝癌無疑是一味食療藥療佳品。