海帶屬海帶科植物，又稱江白菜。生長于大干潮線以下。自然情況下，生長在貝殼、石礫、磚塊、木料、竹林、繩索，甚至船底和鐵錨上。自然生長在渤海、黃海的肥沃海區(qū)，人工養(yǎng)殖已推廣到浙江、福建及粵東沿海。夏、秋季節(jié)采收，揀去雜質(zhì)，曬干。海帶的營養(yǎng)價(jià)值較高，每100克干品中含有水分70.5克、蛋白質(zhì)1.8克、脂肪0.1克、膳食纖維6.1克、糖類17.3克、鈣348毫克、磷52毫克、鐵4.7毫克、鋅0.65毫克。此外，還含有維生素A 0.24毫克、維生素B1 0.01毫克、維生素B2 0.1毫克、煙酸0.8毫克、維生素E 0.85毫克，以及碘等多種微量元素。

海帶性味咸寒，無毒，具有軟堅(jiān)散結(jié)、消痰平喘、通行利水、祛脂降壓等功效，可用于癭瘤、瘰疬、疝氣下墮、癰腫、宿食不消、小便不暢、咳喘、水腫、高血壓病等。現(xiàn)代研究表明，海帶有保肝作用，肝病患者可常食海帶，特別是海帶配豆腐，常食之利于疾病康復(fù)。海帶是一種堿性食品，經(jīng)常食用會增加人體對鈣的吸收，在油膩過多的食物中摻進(jìn)點(diǎn)海帶可減少脂肪在肝內(nèi)積存。海帶中的褐藻鈉鹽有防白血病作用，褐藻氨基酸有降壓和止血作用。海帶所含褐藻類物質(zhì)能誘導(dǎo)癌細(xì)胞自殺，故具有抗癌作用。海帶含碘量高，常吃可防治地方性甲狀腺腫，并預(yù)防少白頭的發(fā)生。

海帶菜肴風(fēng)味獨(dú)特，食法繁多，涼拌、葷炒、煨湯，無所不可。

脾胃虛寒者忌食。海帶中含有一定量的砷。攝入過多的砷可引起慢性中毒。因此，食用海帶前，應(yīng)先用水漂洗，使砷溶于水，浸泡24小時(shí)并勤換水，可使海帶中的砷含量符合食品衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)。