愛勞動不僅是人生的美德，也是長壽之本。早在唐代，大醫(yī)學家孫思邈言道：“人欲勞于形，百病不能成”。古希臘偉大的思想家亞里士多德寫道：“生命需要運動”。翻開長壽錄的史冊，沒有一個懶惰者能健康長壽。

古今中外的壽星，大多是勤于“小勞”的實踐者。有人對新疆地區(qū)部分長壽者進行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)73%的壽星都是長期從事農(nóng)業(yè)勞動的農(nóng)民。廣西巴馬地區(qū)的90歲以上的老人，幾乎全是體力勞動者。我國湖北和廣西有許多90歲以上老人，其中97%是長期從事體力勞動者。日本對一些百歲以上老人的調(diào)查也發(fā)現(xiàn)，有半數(shù)在75歲時，1/3在80～84歲時仍沒有中斷體力勞動。至于腦力勞動者中的壽星，也幾乎無不熱愛勞動或喜好運動。這方面的例子不勝枚舉。

勞動為什么有助于健康長壽呢？首先，勞動能運動形體、流暢氣血、鍛煉筋骨，起到調(diào)節(jié)精神的作用。經(jīng)常勞動，可以促進飲食的消化，增加冠狀動脈的血流量，改善心肌的營養(yǎng)和新陳代謝，增強神經(jīng)、肌肉的彈性和張力。對預(yù)防動脈硬化和心腦血管疾病和某些傳染病有重要意義。其次，體力勞動是防止早衰的重要手段之一。人的生命活動就是自始至終地貫穿著用進廢退這一生物界進化的普遍規(guī)律，對于從事腦力勞動的中老年知識分子，適當參加體力勞動或體育鍛煉顯得更為重要。有資料表明，經(jīng)常性的體力勞動，不但可以防止動脈硬化，延緩衰老，還可使人添壽8～10年。步入中年之后，隨著年齡的增長，人體的組織器官都會出現(xiàn)老化。經(jīng)常勞動的人，因“用進廢退”，可增加肌肉的新陳代謝，減慢生理性萎縮，從而有效地防止或延遲關(guān)節(jié)僵直、骨質(zhì)疏松等衰老現(xiàn)象的發(fā)生，為健康長壽打下良好基礎(chǔ)。

勞動有益于健康長壽，但要注意量力而行、勞逸結(jié)合。尤其對于中老年人來說，以“常欲小勞”適可而止為宜。過度勞累對健康也不利。