脈搏是心臟搏動(dòng)經(jīng)血管傳遞引起的周圍動(dòng)脈搏動(dòng)。脈搏短絀是由于心跳收縮無力，排出的血量過少，以致不能引起周圍動(dòng)脈搏動(dòng)所致。這種情況可見于心臟早搏，但最多見于心房纖顫。正常心跳過程中，突發(fā)一個(gè)過早的早搏，但由于心臟在收縮時(shí)，心室的充盈處在不足狀態(tài)，故排出的血量必然較少，不足以引起周圍血管搏動(dòng)，故這次提早的心臟搏動(dòng)只能聽到心音而不能觸及脈搏。心房纖顫時(shí)心室搏動(dòng)極不規(guī)則，發(fā)生過早的心臟搏動(dòng)，由于心排出血量少而引起脈搏脫漏，心跳越快，脈搏短絀越明顯。

心房纖顫簡稱房顫，是老年人一種常見的心律失常。絕大部分發(fā)生于心臟有顯著病變的人，最常見者為風(fēng)濕性心臟病特別是二尖瓣狹窄，其次是冠心病，其他比較多見的病因是高血壓性心臟病、甲狀腺功能亢進(jìn)、慢性縮窄性心包炎、洋地黃中毒等，少數(shù)健康人也可發(fā)生房顫。臨床上心房纖顫根據(jù)其持續(xù)時(shí)間長短，分為陣發(fā)性房顫和持續(xù)性房顫。陣發(fā)性房顫反復(fù)發(fā)作，可轉(zhuǎn)化成永久性房顫。

心房纖顫對心臟功能與血液動(dòng)力學(xué)的影響及其所引起的癥狀，主要取決于心室率的快慢及原有心臟病的輕重。陣發(fā)性或初發(fā)時(shí)心室率常較快，心悸、胸悶與恐慌等癥狀較為顯著。心室率接近正常者對循環(huán)功能影響較小，癥狀亦較輕。心房顫動(dòng)時(shí)，由于心房喪失了有效的機(jī)械收縮以及心室率快慢不一，特快的心室舒張期過短，心室充盈不足，與同樣心室率的竇性心律相比，其心排出量較低，心室率越快，對心排出量的影響也越大。由于老年人常有心臟病變，故常伴有心衰表現(xiàn)，還易引起心房內(nèi)血栓形成，血栓脫落可引起體循環(huán)動(dòng)脈栓塞，以腦栓塞最常見。房顫發(fā)生時(shí)除脈搏短絀外，心律絕對不齊，脈搏極不規(guī)則，心音也強(qiáng)弱不一。