硒是人體必需的微量元素。中國營養(yǎng)學(xué)會也將硒列為人體必需的15種營養(yǎng)素之一。

硒有抗氧化作用，能幫助大腦及時清除有害物質(zhì)自由基，使大腦保持年輕。如果人體缺少了硒，大腦就會“不再年輕” ，會導(dǎo)致未老先衰。增加硒不但會減少兒童難以治愈的癲癇的發(fā)生，也可以有效地減輕焦慮、抑郁和疲倦，這種作用在缺硒人群中最明顯。

硒有改善視力的作用。硒能催化并消除對眼睛有害的自由基，從而保護眼睛的細(xì)胞膜。若人眼長期處于缺硒狀態(tài)，就會影響細(xì)胞膜的完整，從而導(dǎo)致視力下降和許多眼疾如白內(nèi)障、視網(wǎng)膜病、夜盲癥等的發(fā)生。

硒在甲狀腺組織中具有非常重要的功能，可以調(diào)節(jié)甲狀腺激素的代謝平衡，缺硒會造成甲狀腺功能紊亂，導(dǎo)致癡呆、兒童智力低下。

補硒可以保護、修復(fù)胰島細(xì)胞免受損害，維持分泌胰島素的功能的正常，從而防止高血糖對大腦神經(jīng)細(xì)胞的損害。

硒是大腦的“天然解毒劑” ，它是帶負(fù)電荷的非金屬離子，在生物體內(nèi)可以與帶正電荷的有害金屬離子相結(jié)合，形成金屬–硒–蛋白質(zhì)復(fù)合物，把對大腦有害的金屬離子直接排除，或通過膽汁的分泌排出體外，消解了金屬離子的毒性，起到解毒和排毒作用。缺硒易引發(fā)鉛、砷、鎘等重金屬中毒癥狀。

硒雖然在人體中有著不可替代的重要作用，但攝食過量也會發(fā)生硒中毒，嚴(yán)重時可引起肝臟損害、驚厥和呼吸衰竭等。人體對硒的生理需要量為40微克/天，膳食硒供給量50～250微克/天，膳食硒最高安全攝入量400微克/天。

在天然食品中，富硒大米、富硒小麥、海鮮、蘑菇、雞蛋、大蒜、銀杏等含硒元素都比較高，缺硒的人群可以適當(dāng)增加這些食物。正常人群，一般只需要保持飲食均衡就可以攝取充足的硒。