人類的24小時晝夜生理變化節(jié)律是與大自然晝夜交替相一致的。正是這種周期性變化才使得人類順其自然、賴以生存地繁衍后代，而在這晝夜節(jié)律變化中光照是重要的因素。光線通過我們的眼睛傳入顱內，影響松果體節(jié)律性分泌一種物質，即“褪黑素”，這種物質夜間分泌增加，促進睡眠的發(fā)生，而白天分泌減少，使人處于清醒狀態(tài)。如果運用光照人為控制這種物質的分泌來達到控制睡眠的目的是可行的，因此，在1993年一種日光光療盒問世了，隨之在歐美得到了廣泛應用。這就是我們常說的“光照療法”。

“光照療法”的具體實施方法：在適當?shù)臅r間內暴露于強光下，在清晨或傍晚時間連續(xù)照射2～3小時，以達到影響人體睡眠覺醒生理時鐘往前移或往后延遲的效果。

1．適合“光照療法”的人群　包括以下幾類人群。

（1）睡眠時相延遲和提前者（包括晚睡晚起和早睡早起）。

（2）以季節(jié)性情感障礙為主要表現(xiàn)的睡眠障礙者或抑郁癥人群。

（3）睡眠周期紊亂者，包括非24小時睡眠周期，倒時差、倒夜班，慢性疲勞綜合征等。

（4）老年人的睡眠障礙，包括老年癡呆、腦動脈硬化等導致的睡眠周期紊亂等。

2．禁忌人群　有以下幾類人群。

（1）青光眼、白內障等眼科疾病者。

（2）出血傾向、高熱、活動性肺結核、嚴重動脈硬化或心功能不全等患者。

（3）面部感覺異常、皮膚新植皮區(qū)、破潰、瘢痕、急性外傷或皮炎等患者。

3．“光照療法”的不良反應　有以下幾點。

（1）眼部損害，可損傷角膜和結膜，所以治療前后要注意做眼科檢查。

（2）用藥物治療非季節(jié)性單相抑郁癥患者在接受光療后可能出現(xiàn)躁狂發(fā)作。