萎縮性鼻炎是一種發(fā)展緩慢的鼻腔慢性炎性疾病，發(fā)病具有地區(qū)性。本病女性患者較多，多發(fā)于青壯年，健康狀況及生活條件差者易患此病，近年來(lái)呈現(xiàn)逐漸減少的趨勢(shì)。其特點(diǎn)是鼻黏膜干燥、萎縮，鼻腔增大，嗅覺(jué)障礙，鼻腔內(nèi)有大量黃綠色膿痂形成，帶臭味者稱為臭鼻癥。

大多數(shù)原發(fā)性萎縮性鼻炎原因不明，有下列數(shù)種學(xué)說(shuō)：①維生素缺乏學(xué)說(shuō)：維生素A、維生素B1、維生素B2治療原發(fā)性萎縮性鼻炎，可收到良好效果，故有此說(shuō)。近年來(lái)人民生活水平改善，國(guó)內(nèi)萎縮性鼻炎發(fā)病率大為降低，僅在某些地區(qū)有較多原發(fā)性萎縮性鼻炎患者。②內(nèi)分泌功能紊亂：因?yàn)樵l(fā)性萎縮性鼻炎常發(fā)生于女性青春期，并在月經(jīng)期癥狀加重，可能與性激素分泌紊亂有關(guān)。③細(xì)菌感染學(xué)說(shuō)：原發(fā)性萎縮性鼻炎患者鼻分泌物中可培養(yǎng)出類白喉桿菌、臭鼻桿菌、變形桿菌等，故有此學(xué)說(shuō)。但多數(shù)學(xué)者發(fā)現(xiàn)用這些細(xì)菌接種試驗(yàn)并不引起原發(fā)性萎縮性鼻炎。④遺傳學(xué)說(shuō)：有時(shí)發(fā)現(xiàn)一家人同患原發(fā)性萎縮性鼻炎，可能與相同的生活條件和環(huán)境有關(guān)，是否純屬遺傳性疾病，尚缺乏證據(jù)。⑤免疫學(xué)說(shuō)：近年來(lái)研究發(fā)現(xiàn)原發(fā)性萎縮性鼻炎患者大多有免疫功能紊亂，故提出本病可能是一種自身免疫病。

繼發(fā)性萎縮性鼻炎可由局部因素引起，比如鼻腔黏膜受到外傷或由于手術(shù)切除部分過(guò)多，也可能是因?yàn)榛继厥鈧魅静∪缃Y(jié)核、硬結(jié)病、麻風(fēng)、梅毒等所致。慢性肥厚性鼻炎的晚期或慢性化膿性鼻竇炎，是由于長(zhǎng)期的膿性鼻涕刺激，發(fā)生纖維結(jié)締組織過(guò)度增殖，致使鼻黏膜的血行受阻和營(yíng)養(yǎng)障礙而萎縮。另鼻中隔極度偏曲，一側(cè)鼻腔寬大，增強(qiáng)氣流的刺激，或因粉塵和有害氣體的長(zhǎng)期刺激也可致病。