為了測定有機試樣（包括生物試樣）中的某些元素（如金屬元素、硫及鹵素等）的含量，需將其先分解。在分解過程中，待測元素應能定量回收并轉(zhuǎn)變?yōu)橐子跍y定的某個價態(tài)，同時還要避免引入干擾物質(zhì)。有機試樣的分解，可采用干式灰化或濕式消化（又稱為濕式煮解）的方法。

a.干式灰化法

該法是將試樣置于馬弗爐中加溫（一般為400～700C），以大氣中的氧作為氧化劑使之分解，然后加入少量濃鹽酸或熱的濃硝酸浸取燃燒后的無機殘余物。在干式灰化過程中，根據(jù)需要，加入少量某種氧化性物質(zhì)（稱為助劑）于試樣中，可以提高灰化效率，硝酸鎂是常用的助劑之一。對于液態(tài)或濕的動物、植物組織，應事先通過蒸汽浴或經(jīng)過輕度加熱使其干燥。使用馬弗爐時應逐漸加熱到所需溫度，以防止試樣著火或起泡沫。

氧瓶燃燒法是將試樣包在定量濾紙內(nèi)，用鉑金片夾牢，放入充滿氧氣并盛有少量吸收液的錐形燒瓶中燃燒，試樣中的鹵素、硫、磷及金屬元素分別形成鹵素離子、硫酸根、磷酸根及金屬氧化物（或鹽類等）而被溶解在吸收液中，然后分別測定各元素的含量。該法分解試樣完全，可進行元素分析。

干式灰化法的另一種方式是低溫灰化。該法采用射頻放電來產(chǎn)生活性氧游離基，在低溫下（低于100 ℃）破壞有機物質(zhì)，可以最大限度地減少揮發(fā)損失。

干式灰化法的優(yōu)點是不加入（或少加入）試劑，避免了由外部引入雜質(zhì)，而且方法簡便。缺點是因待測元素揮發(fā)或器壁上沾附金屬而造成測量誤差；另一個缺點是耗時較長（2～4h）。

b.濕式消化法

用硝酸和硫酸的混合液與試樣一起置于克氏燒瓶內(nèi)，在一定溫度下進行煮解，硝酸能破壞大部分有機物。在煮解的過程中，硝酸逐漸揮發(fā)，剩下硫酸。繼續(xù)加熱使之產(chǎn)生SO3白煙并在燒瓶內(nèi)回流，直到溶液變得透明為止，該過程稱為消化。在消化過程中，酸將有機物氧化為二氧化碳、水及其他揮發(fā)性產(chǎn)物，以酸或鹽的形式留下無機物。使用體積比為3∶1.1的硝酸、高氯酸和硫酸的混合物進行消化，能收到更好的效果。高氯酸在脫水和受熱時，是一種強氧化劑，能破壞微量的有機物。若加入少量的鉬（Ⅵ）鹽作催化劑，則消化效果更佳，并能縮短消化時間。使用混合酸分解有機試樣時，鋅、硒、砷、銅、鈷、銀、鎘、銻、鉬、鍶和鐵等元素能被定量回收。不能直接將高氯酸加入到有機（生物）試樣中，而應先加入過量的硝酸，這是為了防止由高氯酸引起的爆炸。使用高氯酸分解有機試樣必須由經(jīng)驗豐富的老師傅操作或現(xiàn)場指導。

應當指出，對于容易形成揮發(fā)性化合物的被測物質(zhì)（如砷、汞等），應采用蒸餾法分解。這樣既能避免揮發(fā)損失和產(chǎn)生有害氣體，又能使分解和分離同時進行。

濕式消化法的優(yōu)點是速度快（0.5～1h）；缺點是加入的試劑會引入雜質(zhì)。