英國語言學家J. C. Richards（理查茲）^[2]在1990年出版的《語言教學大全》中提出了提高學生聽力理解水平的兩種方法：自上而下和自下而上。

（1）自下而上是從微觀入手，利用聽者的語言系統(tǒng)知識，即啟動語言圖式，在聽的過程中從語言的較小單位開始逐一到最大單位辨認，即從單詞、句子、段落到篇章的辨認過程。例如，辨認構成詞匯的語音、構成句子的語音和語調(diào)形式以及語篇的形式銜接與語義連貫。

自下而上的聽力策略有以下幾種形式：① 對所聽材料進行快速查驗，以確認熟詞熟語；② 把語流切分成段，如把“classisover”切分成“class is over”，以便懂得語流是由三個詞構成的；③ 通過音系特征確認所聽句子的信息重心所在；④ 通過語法特征把所聽材料切分為句子構件。例如，通過對句子構件的切分，可以懂得“the letter which I sent you”這段話是由“the letter”和“which I sent you”構成的，而不是由“the letter which I”和“sent you”構成的。自下而上聽法的基礎是聽者的詞匯和語法能力。

（2）自上而下的過程是從宏觀層次或大處著眼，運用內(nèi)容圖式和形式圖式對篇章解碼。在分析處理信息時利用先前已知信息，如背景知識、不同體裁語篇的組織形式以及語境知識，強調(diào)已知圖式在理解中的作用。這一過程始于大腦提取出已知信息對新信息進行綜合分析。落實到聽力教學中，始于對聽力材料的預料和推測。

自上而下聽法是指聽者調(diào)動背景知識來理解所聽語料。背景知識的表現(xiàn)形式可以多種多樣，可以是聽者對所聽話題的先前知識，可以是情景或語境知識。自上而下聽法的形式是：① 把所聽話語歸為某種活動，如講故事、開玩笑、發(fā)牢騷等；② 把所聽的地方、人物或事情歸為特定類別；③ 推斷因果關系；④ 推測事情結果；⑤ 推斷所聽話題；⑥ 推斷有關活動發(fā)生的先后順序；⑦ 推斷未加說明的細節(jié)，等等。

外語學習初級階段的聽力理解，通常都要經(jīng)過這樣的過程。學習者要想獲得較好的聽力，就必須并用自上而下和自下而上這兩種方法。至于什么時候偏重自上而下，什么時候偏重自下而上，則主要取決于聽者對所聽話語是否熟悉、具有什么樣的背景知識以及為了何種目的而聽。

美國英語語言家Rost（羅斯特）^[3]在做了相關研究后認為，“聽力理解實際是推測的過程”，信息的獲得和對所聽到的信息進行的預測有很大聯(lián)系。圖示理論和預測理論已經(jīng)廣泛、成功地應用于聽力理解的教學中，主位推進理論從根本上也是給某一特定體裁的文章提供圖示并幫助學生依據(jù)推進特點進行預測。