在《美國(guó)學(xué)者》（1837）一文中，愛(ài)默生將學(xué)者視為整個(gè)社會(huì)的教師。他是教師和學(xué)生的合成體。^[27]在社會(huì)職能分配中，“學(xué)者被指派去代表知識(shí)。正常情況下，他是思想著的人?！?sup>[28]不斷地思考，引領(lǐng)世人的精神向上，這就是學(xué)者的社會(huì)責(zé)任（his office）。同時(shí)，每個(gè)人又是一個(gè)學(xué)生，必須從大自然、書(shū)本和行動(dòng)中學(xué)到關(guān)于宇宙人生的真理。他最喜愛(ài)的作家喜歡發(fā)問(wèn)“我知道什么？”（Quoi je sais？）^[29]他在文章中也時(shí)常不無(wú)贊賞地提到歌德的一個(gè)偏好，即碰到人就問(wèn)：“您能教給我些什么？”^[30]另外，他自己也是善于學(xué)習(xí)的典范，在一篇論文中，他說(shuō):“學(xué)者的真正秘密在于，我遇到的每個(gè)人在某方面都可以做我的老師，在那一方面我必須向他學(xué)習(xí)?！?sup>[31]

關(guān)于教育，他自造了E-DUCATION一詞（拉丁文前綴e相當(dāng)于英文字out,ducate字根意為引導(dǎo)）。在他看來(lái)，教育就是將人內(nèi)心美好的東西（靈性）引導(dǎo)出來(lái)，每個(gè)人都是天才，都是神意的部分體現(xiàn)。所以他才說(shuō)，“在我所有的演講中，我只傳授一個(gè)信念，就是相信個(gè)人的無(wú)限性?！保╰he infinitude of private man）^[32]作為一名教師，他聲稱教育的目的在于“將人引向他自身，而非教師本人?！?not to bring men to me,but to themselves)^[33]這就是一個(gè)作為學(xué)者的教師的職責(zé)。

以愛(ài)默生和梭羅的關(guān)系為例，愛(ài)默生很早就發(fā)現(xiàn)梭羅身上的文學(xué)天賦，也一直勸勉，鼓勵(lì)并幫助他展示出自己的才華。文學(xué)史上最著名的佳話之一是：1837年，當(dāng)他在康科德見(jiàn)到年輕的梭羅時(shí)，他的第一個(gè)問(wèn)題是“你是否記日記？”而后者的反應(yīng)也很敏捷——“今天我記下了第一則日記?！?sup>[34]——后來(lái)整理出版的《梭羅日記》，洋洋灑灑，多達(dá)兩百余萬(wàn)字，足證愛(ài)默生的影響。盡管愛(ài)默生對(duì)梭羅的慵懶散漫和缺乏進(jìn)取不無(wú)微詞，但他堅(jiān)信自己的判斷，認(rèn)定梭羅注定要成就偉業(yè)。當(dāng)然，從另一方面看，愛(ài)默生對(duì)梭羅的動(dòng)手能力和實(shí)用技藝也非常欽佩，視之為“文藝復(fù)興的完人”。梭羅對(duì)康科德地區(qū)自然歷史的熟諳也令愛(ài)默生吃驚，于是他也仿效梭羅做了一本特殊的筆記，記載對(duì)自然的觀察，正如愛(ài)默生的朋友亨利·詹姆斯(Henry James,Sr.)所言，“擁有像梭羅這樣的學(xué)生真可謂得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)?！?sup>[35]或者像孔子所說(shuō)，是典型的“教學(xué)相長(zhǎng)”。其實(shí)這也是愛(ài)默生本人的理想：社會(huì)是一所大學(xué)，“所有的人既是教師又輪流當(dāng)學(xué)生?！?sup>[36]

另一個(gè)例子出自當(dāng)時(shí)布魯克林一個(gè)名不經(jīng)傳的小報(bào)編輯?！拔乙恢贬j釀著、醞釀著、醞釀著，”瓦爾特·惠特曼在回憶自己當(dāng)年的詩(shī)歌創(chuàng)作時(shí)說(shuō)：“愛(ài)默生使我豁然開(kāi)朗?！?sup>[37]如同在梭羅身上一樣，愛(ài)默生在惠特曼身上也看到了驚人的文學(xué)天賦。當(dāng)后者將第一版《草葉集》寄給他時(shí)，他在回信中說(shuō)，這“是迄今為止美國(guó)最杰出的充滿智慧的作品?！?sup>[38]在以后的各種版本，從第一版序言到《民主的展望》中的長(zhǎng)篇說(shuō)明，惠特曼都描述并舉例說(shuō)明了他從愛(ài)默生那里學(xué)到的教育的使命。愛(ài)默生未能寫出惠特曼那樣的詩(shī)歌，卻為他的詩(shī)歌創(chuàng)作指明了方向。

另一位著名的美國(guó)作家麥爾維爾在聆聽(tīng)了愛(ài)默生1849年波士頓講座后也充滿驚喜之情，稱之為柏拉圖一類的人物?！凹偃魶](méi)有愛(ài)默生的激發(fā)和震蕩，”美國(guó)歷史學(xué)家佩里·米勒斷言，“《白鯨》不過(guò)是另一部平庸的海洋小說(shuō)而已。”^[39]或許米勒的的論斷不無(wú)夸張，但事實(shí)上，作為學(xué)者和教師的愛(ài)默生對(duì)他周圍幾乎所有的文藝青年都產(chǎn)生了巨大的影響，哪怕象霍桑那樣表面上對(duì)他的學(xué)說(shuō)不以為然的人士。借用當(dāng)時(shí)《時(shí)代》雜志上一則標(biāo)題：“愛(ài)默生是他們的奶牛，盡管不是所有人都喜歡這牛奶”。^[40]此外，如小說(shuō)家霍姆斯、女詩(shī)人艾米莉·狄金森(Emily Dickinson)都在很大程度上受到他的啟發(fā)和影響。

這就是作為學(xué)者和教師的愛(ài)默生，一個(gè)卓越的學(xué)者，同時(shí)也是一個(gè)天才的教師，因?yàn)樗邦A(yù)示了他人所未能預(yù)見(jiàn)的事物，”用惠特曼的話說(shuō)，“他在眾多不不完全的人中不失為一個(gè)完人，他向我們展示的不是他的財(cái)富，而是社會(huì)的公益?！?sup>[41]或像克雷明評(píng)價(jià)的那樣，“愛(ài)默生更多地以身教而不是以言教樹(shù)立了崇高的學(xué)者——教師的理想，為他同時(shí)代的許多人做出了實(shí)現(xiàn)這一理想的榜樣。”——也正是在這個(gè)意義上，他被譽(yù)為“他那個(gè)時(shí)代的具有代表性的教育家?！?sup>[42]