老年抑郁癥患者常受老化過程中心理和生理變化的影響，其主要臨床癥狀有以下特點(diǎn)。

1．情感障礙　老年人抑郁心境長期存在，但常不如青壯年抑郁癥患者那么典型。大多表現(xiàn)為無精打采、郁郁寡歡，伴有興趣下降、孤獨(dú)感，自覺悲觀和絕望。病人常用“提不起精神”“心里難受”等來表達(dá)抑郁的體驗。少數(shù)病人情感反應(yīng)略顯淡漠或遲鈍。70%以上的人伴有突出的焦慮和煩躁癥狀，甚至表現(xiàn)為敵意和易激惹。

2．思維障礙　患者感覺腦力遲鈍和注意力下降，因此而導(dǎo)致回答問題反應(yīng)緩慢遲鈍、思考困難、主動言語減少。部分病人?；貞洸挥淇斓慕?jīng)歷，痛苦聯(lián)想增多。往往在抑郁心境的背景上無端否定自己，自我評價下降，也常出現(xiàn)自責(zé)自罪或厭世觀念。30%左右的病人存在疑病、關(guān)系妄想和貧窮妄想等。

3．認(rèn)知功能減退　大約有80%的患者有記憶力減退的主訴，存在比較明顯的認(rèn)知功能損害的癥狀。

4．意志和行為障礙　病情較輕的患者積極性和主動性下降、依賴性增強(qiáng)，遇事常猶豫不決；病情較重的患者活動明顯減少、社會交往被動、行動遲緩或臥床時間增加；病情嚴(yán)重的患者日常生活不能自理，基本處于無欲望狀態(tài)。伴有焦慮者可表現(xiàn)為坐立不安、搓手頓足，惶惶不可終日。最危險的病理性意向活動是自殺企圖或自殺行為，老年患者一旦決心自殺，通常比青壯年患者更堅決，行為也更為隱蔽。有研究發(fā)現(xiàn)，老年期抑郁癥患者的自殺率高達(dá)10%以上。

5．軀體癥狀　本病具有情感癥狀向軀體癥狀轉(zhuǎn)化的傾向。許多病人在抑郁情緒明朗化之前，一般已有數(shù)月的軀體癥狀，如頭痛、頭暈、乏力，全身部位不定的不適、失眠等。有顯著軀體不適主訴及癥狀者占全部病人總數(shù)的70%以上。部分患者伴有突出的軀體性焦慮。有時軀體癥狀完全掩蓋抑郁情緒，表現(xiàn)為“隱匿性抑郁癥”形式，?？蓪?dǎo)致臨床誤診。

在軀體不適癥狀的基礎(chǔ)上，病人容易產(chǎn)生疑病觀念，或可發(fā)展成為疑病妄想或虛無妄想。

6．生物癥狀　患者面容可表現(xiàn)憔悴、灰暗，大約半數(shù)的患者有體重下降、入睡困難、早醒及性功能減退等癥狀。