癌癥的病因極其復(fù)雜。大量的研究資料表明：約35%的癌癥主要與經(jīng)常吸煙、飲用過量的烈性酒有關(guān)，包括部分的肺癌、口腔癌、食管癌、喉癌以及部分膀胱癌；約有45%的癌癥與營養(yǎng)因素有關(guān)，這是指膳食中攝入的熱量、脂肪過多，食物中某些營養(yǎng)成分不足（如維生素A、膳食纖維等）所造成的，屬于這一類的癌癥有胃癌、直腸癌、結(jié)腸癌、卵巢癌、宮體癌和乳腺癌。有人把這些原因引起的癌癥稱為“生活方式癌”。通過使飲食合理化，可減少1/3的癌癥；通過使人們減少吸煙、不喝烈性酒，可使癌癥再減少1/3。對于癌癥的發(fā)病原因，人類還沒有完全認(rèn)識，一般認(rèn)為，癌癥的發(fā)生既有自身的遺傳原因，也有環(huán)境原因。遺傳因素主要是影響機體對環(huán)境因素的敏感性。根據(jù)美國科學(xué)家研究表明，主要的環(huán)境因素及其在癌癥發(fā)生中占的權(quán)重如下：①吸煙占30%；②飲食因素平均占35%，其變化幅度為10%～70%；③生育和性行為占7%；④職業(yè)因素占4%；⑤酒精濫用占3%；⑥地理因素占3%；⑦環(huán)境和水污染占2%；⑧藥物和醫(yī)療因素占1%。

營養(yǎng)是人類生存的基礎(chǔ)，正確的營養(yǎng)對人類機體的健康具有十分重要的作用。多數(shù)癌癥患者存在顯著的基礎(chǔ)代謝、生化和營養(yǎng)異常，導(dǎo)致體重減輕和組織過度分解?，F(xiàn)已證實，多種惡性癌癥都可造成患者的蛋白質(zhì)、糖類、脂類和能量代謝異常，因此營養(yǎng)不良在癌癥病人中十分常見，而且常常貫穿于癌癥性疾病的整個過程，也可繼發(fā)于各種方式的抗癌治療之后。由于營養(yǎng)不良，癌癥患者常常出現(xiàn)消瘦、極度乏力、水腫等表現(xiàn)，導(dǎo)致癌癥病人群體生存率降低、死亡率增加，嚴(yán)重影響病人的生存質(zhì)量。