典型的成熟斑塊主要由脂核、纖維帽兩部分組成。一般晚期穩(wěn)定斑塊以平滑肌和細(xì)胞外基質(zhì)為主要成分，斑塊厚度、脂質(zhì)和纖維帽所占比例決定著斑塊的穩(wěn)定性，其中斑塊纖維帽所占比例最重要。纖維帽成分超過70%，脂核僅占20%左右，則斑塊較厚且較堅(jiān)硬，這種斑塊不易于破潰，而富含脂質(zhì)的斑塊易于破潰，稱之為不穩(wěn)定性斑塊或軟斑塊，其最大危害是易在其肩部發(fā)生破裂或發(fā)生潰瘍，其脂質(zhì)核心裸露，直接接觸血液，從而迅速導(dǎo)致血栓形成，在此基礎(chǔ)上發(fā)生急性冠脈綜合征（acute coronary syndrome，ACS）。

不穩(wěn)定斑塊的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)是：

（一）纖維帽較薄

纖維帽變薄是破裂發(fā)生的一個(gè)重要因素，而斑塊的穩(wěn)定性與纖維帽的厚度、強(qiáng)度與其膠原組織含量及細(xì)胞類型密切相關(guān)。纖維帽主要由平滑肌細(xì)胞及細(xì)胞外基質(zhì)構(gòu)成，胞外基質(zhì)包括膠原纖維、彈力纖維、蛋白聚糖，內(nèi)部無血管。平滑肌細(xì)胞在纖維帽形成階段十分豐富，隨著病變進(jìn)展，數(shù)目明顯減少。不穩(wěn)定斑塊的纖維帽較薄，小于65μm，纖維帽內(nèi)有大量的炎細(xì)胞浸潤(rùn)，平滑肌細(xì)胞較少，膠原組織含量少，肩部薄弱，可見較多新生的微血管。由于纖維帽肩部抗破裂能力差，易在外部因素作用下破裂甚至自發(fā)破裂。

（二）動(dòng)脈粥樣核較大

脂核的大小及脂質(zhì)成分決定斑塊穩(wěn)定性。多數(shù)急性冠脈綜合征患者血管斑塊中脂核含量明顯增加，多為偏心性。主動(dòng)脈尸檢標(biāo)本發(fā)現(xiàn)，破裂的冠狀動(dòng)脈斑塊中脂核比例占32%～40%，而未破裂者僅占5%～12%，脂核越大斑塊越易破裂。脂核內(nèi)富含游離的膽固醇及膽固醇酯，當(dāng)脂質(zhì)以游離膽固醇結(jié)晶形式存在時(shí)，體溫下呈膠狀斑塊不易破裂，而以膽固醇酯形式存在時(shí)，體溫下呈液態(tài)斑塊易破裂。富含脂質(zhì)的軟斑塊表面纖維帽通常較薄，外形不規(guī)則呈偏心性，受血流沖擊后極易破裂。

（三）炎性細(xì)胞浸潤(rùn)

斑塊的肩背區(qū)是巨噬細(xì)胞侵入和斑塊破裂的好發(fā)部位。尸檢均發(fā)現(xiàn)，破裂的斑塊區(qū)有大量泡沫細(xì)胞、活化的巨噬細(xì)胞和T淋巴細(xì)胞并向內(nèi)膜浸潤(rùn)，表明不穩(wěn)定斑塊處存在進(jìn)行性炎癥反應(yīng)。激活的巨噬細(xì)胞可分泌多種細(xì)胞因子、化學(xué)因子和多種蛋白溶解酶如腫瘤壞死因子（tumor necrosis factor，TNF）、基質(zhì)金屬蛋白酶（matrix metalloproteinase，MMPs）。MMPs和一系列炎癥因子破壞內(nèi)彈力板及鄰近基質(zhì)，使纖維帽變薄更為脆弱。

（四）新生血管的形成

不穩(wěn)定斑塊新生血管的巨噬細(xì)胞可產(chǎn)生血管生成因子，導(dǎo)致內(nèi)膜新生血管的形成。尸檢發(fā)現(xiàn)，冠狀動(dòng)脈不穩(wěn)定斑塊組新生血管檢出率顯著高于穩(wěn)定斑塊組。新生血管主要分布在斑塊的肩部和基底部，纖維帽較少。新生血管可成為炎細(xì)胞和脂質(zhì)成分進(jìn)入斑塊的通道，促進(jìn)泡沫細(xì)胞生成。此外，新生血管發(fā)育不完善，基底膜不完整易于破裂，斑塊內(nèi)出血使斑塊體積增大，導(dǎo)致血管腔進(jìn)一步狹窄。