一、西方的輿論定義

“對(duì)于‘輿論’定義的研究,如果只是解釋它是‘個(gè)體觀點(diǎn)的集合’,不僅過(guò)于簡(jiǎn)單,而且不能準(zhǔn)確反映出‘輿論’所具有的特別屬性?！?sup>[2]所以本書(shū)把這個(gè)界定視作非嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膹V義定義。西方學(xué)者對(duì)“輿論”定義的討論,不乏偏激的、難懂的結(jié)論,有些定義帶有片面性,而且不同學(xué)科的專(zhuān)家有不同的“輿論”定義,他們自身的學(xué)術(shù)特點(diǎn)導(dǎo)致它們的側(cè)重點(diǎn)不同。奇爾茲認(rèn)為,“他們定義的‘輿論’不再是全面、真正科學(xué)的‘輿論’,而是其研究的鋪陳?！?sup>[3]不過(guò),通過(guò)以下若干定義能找出人們共同關(guān)注的輿論的重要方面,正確地理解輿論的真正含義。

下面是美國(guó)輿論學(xué)著作中經(jīng)常引用的定義:

1.“如同我們構(gòu)思的那樣,輿論是一個(gè)由眾多或多或少成熟的意見(jiàn)集合而來(lái)的特定合量?！?/p>

——R.H.Gault,Social Pshchology(New York:Henry Holt and Co,1923),p.177.

2..“輿論是建立在堅(jiān)實(shí)的事實(shí)基礎(chǔ)之上并且具備合理決斷能力的觀點(diǎn)?！?/p>

——A.W.Holcombe,The Foudations of the Modern Commonwealth (New York: Harpers,1923),p.36.

3.輿論是由那些構(gòu)成了公眾并與公眾事件有關(guān)的因素所形成并保持的一種判斷。公眾事件是與人們有關(guān)的任何事情,公眾則是那些受問(wèn)題影響的所有的人。

—— John Dewey,The Public and Its Problems ( New York: Henry Holt and Co.,1927),p.18.

4.“輿論是對(duì)于受普遍關(guān)注的問(wèn)題的合適的解決方法的看法?！?/p>

——W.B.Graves,ed.,Readings in Public Opinion (New York: Appleton,1928),p.101.

5.“外部世界的那些特征,是與人類(lèi)的行為相關(guān)聯(lián)的。至于那些行為是發(fā)生在我們身上的,還是獨(dú)立于我們而存在的,抑或是我們所感興趣的,我們統(tǒng)稱(chēng)為‘公眾事件’。對(duì)于在這些人頭腦中的描述,對(duì)于他們自己的描述、別人的描述、關(guān)于他們的需要、目的和人際關(guān)系的描述都是他們的輿論。那些描述無(wú)論是被一群人或是被個(gè)人以組織的名義實(shí)行,則都是我們所說(shuō)的輿論(在英文中以大寫(xiě)字母開(kāi)頭)?！?/p>

——Walter Lippmann,Public Opinion (New York: The Macmillan Co.,1922),p.29.

6.“輿論,就是社會(huì)中具有同一知覺(jué)的全體公眾在公開(kāi)討論之后,形成的對(duì)于一個(gè)具有普遍重要性的問(wèn)題的社會(huì)性判斷”。

——James T.Young,The New American Government and Its Work (New York: The Macmillan Co.,1923),pp.577-78.

7.“輿論是在面對(duì)一些重要的公眾問(wèn)題時(shí),很大一部分群眾的態(tài)度、感覺(jué),或者觀點(diǎn)?！?/p>

——D.W.Minar,“ Public Opinion in the Perspective of Political Theory,”Western Political Quarterly,Vol.13,No.1 (March,1960),p.33.

8.“公共輿論是一種占統(tǒng)治性優(yōu)勢(shì)的信念的表述,并且它是由一個(gè)意愿所支持并使其成立的?！?/p>

——J.W.Defoe,“ Public Opinion as a Factor in Government,” in Quincy Wright,ed.,Public Opinion and World Politics ( Chicago: University of Chicago Press,1933),pp.6-7.

以上定義大部分只強(qiáng)調(diào)各種輿論的某些因素,例如意見(jiàn)、一致性、影響或強(qiáng)烈程度。在許多情況下輿論內(nèi)涵包括的要素不止一個(gè),從而限定了輿論這個(gè)詞的多重含義。奇爾茲認(rèn)為,詹姆斯·揚(yáng)的定義是比較恰當(dāng)?shù)囊环N,因?yàn)樗麖?qiáng)調(diào)了公眾輿論的三個(gè)約束條件:(1)意見(jiàn)的持有者——“一個(gè)有相同知覺(jué)的團(tuán)體”;(2)主要議題——“某一具有普遍重要性的問(wèn)題”;(3)形成途徑——“經(jīng)過(guò)公開(kāi)討論?！钡瞧渌矫嫒缫庖?jiàn)的一致程度和強(qiáng)烈程度被認(rèn)為是無(wú)關(guān)緊要的。^[4]

多數(shù)定義都試圖把“輿論”的意義縮小為個(gè)人意見(jiàn)的集合,無(wú)論這樣的集合多么重要,即使(個(gè)人意見(jiàn))足夠一致以至對(duì)公共政策產(chǎn)生影響,那么壓制公眾意見(jiàn)的行為無(wú)疑都是不太令人滿意的。在許多西方的定義里,意見(jiàn)集合的程度是多種的,但大都包括如下這些詞語(yǔ)所揭示的“大量”的含意:majority,apparent majority,unanimity,great bulk of the people,predominant,fairly uniform,reigning,sufficient uniformity,greater part,common agreement,large part,views held by the mass.無(wú)論對(duì)輿論如何定義,西方學(xué)者都認(rèn)為,輿論是人的精神與行為的一致公正的表達(dá),為了確保輿論有一個(gè)統(tǒng)一的定義,必須強(qiáng)調(diào)意見(jiàn)的“充分一致”^[5]。

但是,西方的輿論定義沒(méi)有區(qū)分不同規(guī)模的輿論及其相差懸殊的作用,使許多人對(duì)定義持懷疑態(tài)度。實(shí)際上任何關(guān)于個(gè)人意見(jiàn)的集合,不能有效地用于限定“公眾意見(jiàn)”這樣一個(gè)概念,在不同群體間,個(gè)人意見(jiàn)集合的影響是不同的。例如,居住在紐約東邊的家庭主婦的意見(jiàn),或者其他政治影響力較弱的群體意見(jiàn),是否可稱(chēng)為輿論,許多人的理解大不相同。就社會(huì)影響力而言,投票者的意見(jiàn),勞動(dòng)者的意見(jiàn),商界的意見(jiàn),立法者的意見(jiàn),以及其他可能提及的組織的意見(jiàn),常常能發(fā)揮巨大的影響。言論只有發(fā)揮出強(qiáng)大的影響力,才能稱(chēng)為“輿論”的名號(hào)。為了解決定義中這個(gè)難題,本書(shū)著者在自己的定義中使用了“在一定范圍內(nèi)”這個(gè)表述,并在第三章以量化的規(guī)模劃分了幾種不同的輿論。

在理解輿論內(nèi)涵時(shí),西方學(xué)者的分歧還表現(xiàn)在,輿論見(jiàn)解的總和是指“一致的意見(jiàn)”還是“無(wú)數(shù)個(gè)人意見(jiàn)的相加”。許多學(xué)者都認(rèn)為是后者,因而輿論并不是重要的東西。馬克塞(C.C.Maxey,)指出:“一些人認(rèn)為公眾意見(jiàn)僅僅是人們政治觀念與見(jiàn)解的總合。具有這種特征的公眾意見(jiàn)是沒(méi)有能力發(fā)揮真正的影響力的,也是不值得任何尊敬的。”他強(qiáng)調(diào)輿論是“所有的或者是絕大部分的人們,在相同的明確的結(jié)論或者結(jié)論基礎(chǔ)上的理智和情感的統(tǒng)一?！?sup>[6]

作為輿論,能夠?qū)ι鐣?huì)生活發(fā)揮真正的、值得注意的影響,是由某種意愿所支持并使其成立的、但絕不是唯一的意見(jiàn)種類(lèi)。不要把自己的認(rèn)識(shí)局限在值得尊敬的觀點(diǎn)里,無(wú)論它們可能具有多么重大的意義。意見(jiàn)就是意見(jiàn),無(wú)關(guān)乎它的可敬性。定義的問(wèn)題,必須明確地與評(píng)價(jià)問(wèn)題分離開(kāi)來(lái)。

還有許多學(xué)者認(rèn)為輿論是精英的觀點(diǎn),是一種智慧,而不是一般大眾的觀念。正如約丹(E.Jordan)所說(shuō):“也許聽(tīng)起來(lái)有一點(diǎn)苛刻,但是沒(méi)有什么事物如輿論那樣,而且只需要對(duì)人性的適度理解,就足以說(shuō)明不可能存在如公眾輿論一般智慧的事物了?！?sup>[7]梢椰溫強(qiáng)調(diào):“相當(dāng)夸張地說(shuō),目前存在的輿論在智慧的意義上,是從精英意見(jiàn)中提煉出來(lái)的。”^[8]在輿論研究中,西方普遍的一種慣例是試圖將“輿論”一詞的含義定義為重要的特定公眾群體的意見(jiàn),這些群體主要指“社會(huì)上最見(jiàn)多識(shí)廣的,最智慧的并且最有道德的人們”。事實(shí)上,的確上述群體的聲音有更多的機(jī)會(huì)在社會(huì)上傳播,從而被其他公眾了解并進(jìn)一步影響大眾的觀點(diǎn),但這并不代表社會(huì)底層人的呼聲應(yīng)被忽略。

由于輿論是在經(jīng)過(guò)理性的公共討論之后形成的,對(duì)一個(gè)問(wèn)題的社會(huì)判斷對(duì)于一般公眾來(lái)說(shuō)是重要的,它可能首先由精英人物提出或作出解釋,但不可能把大眾的意見(jiàn)和精英的意見(jiàn)隔離開(kāi)來(lái)。如果有一些意見(jiàn)被隔離開(kāi)來(lái),就會(huì)有明確的界限:哪個(gè)意見(jiàn)是理性的和精英的,而另一個(gè)是非理性的和大眾的。意見(jiàn)是以一種特殊的方式形成的,輿論研究者最重要的任務(wù)之一,就是找出在意見(jiàn)形成過(guò)程中大眾和精英的互動(dòng),這就會(huì)發(fā)現(xiàn),多數(shù)輿論恰恰來(lái)自普通大眾,又在大眾中形成聲勢(shì)。