生理狀態(tài)下，筋主骨從，筋骨和合，骨正筋柔，氣血以流；當(dāng)病理損害發(fā)生時，首當(dāng)其沖的是筋，筋傷之后，氣血溢出經(jīng)絡(luò)之外，離經(jīng)之血變?yōu)轲鲅?，阻塞?jīng)絡(luò)，引發(fā)酸、痛、脹、麻等各種臨床癥狀；久而久之，筋骨失和，自我修復(fù)能力和代償能力下降，便會反復(fù)或持續(xù)發(fā)病。因此，從中醫(yī)學(xué)角度來看頸椎病，其發(fā)病的關(guān)鍵病機是頸部“筋出槽骨錯縫、氣血不通、筋骨失和”。

筋出槽，是相對于正常情況下筋“柔”的狀態(tài)而言，指筋傷時肌張力增高，或肌纖維攣縮，亦即筋的形態(tài)結(jié)構(gòu)、空間位置或功能活動發(fā)生了異常改變，可表現(xiàn)為筋強、筋歪、筋斷、筋走、筋粗、筋翻、筋弛、筋縱、筋卷、筋攣、筋轉(zhuǎn)、筋離、筋長、筋驟、筋縮等多種形式。早在《仙授理傷續(xù)斷秘方》對“筋出槽”的描述有筋“差爻”“縫縱”“乖縱”“乖張”“偏縱”等，對“筋出槽”比較明確而詳盡的闡釋見于《傷科大成》：“骨有截斷、碎斷、斜斷之分，骱有全脫、半脫之別，筋有弛縱、卷攣、翻轉(zhuǎn)、離合各門。”“或因筋急難于轉(zhuǎn)搖，或筋縱難運動。”

石氏傷科既往根據(jù)筋傷的程度將其分為三種類型：①不顯著的傷筋：因勞倦過度而形成，外象既不青紫腫脹，但覺酸痛麻木。②不甚顯著的傷筋：往往在腕、肘、膝、踝等骱位，因蹩扭或支撐所致，外象無顯著的青腫，但患處旋轉(zhuǎn)失常。③有顯著外形的傷筋：由外來某種因素如強度支撐等造成的傷筋，外象有青紫腫痛。突出而又離位的傷筋，部位多見于膝前或肘后。膝前傷筋，膝蓋骨上有粗筋隆起，屈伸不利；肘后亦然。對于包括頸椎病在內(nèi)的脊柱退行性疾病，也存在著上述不同類型的筋傷，可參考這些論述診治。

如果骨關(guān)節(jié)正常的間隙或相對位置關(guān)系發(fā)生了細微的改變，并引起某一關(guān)節(jié)運動單元活動范圍受限時，則稱之為“骨錯縫”。清代吳謙《醫(yī)宗金鑒·正骨心法要旨》對“骨錯縫”有比較詳細的描述，如“若脊筋隴起，骨縫必錯，則成傴僂之”“或因跌仆閃失，以致骨縫開錯”及“又或有骨節(jié)間微有錯落不合縫者，是傷雖平，而氣血之流行未暢”；《傷科補要》“脊背骨傷”章節(jié)中記有“若骨縫疊出，俯仰不能，疼痛難忍，腰筋僵硬”?！秱茀R纂》載有“大抵脊筋離出位，至于骨縫裂開弸，將筋按捺歸原處，筋若寬舒病體輕”。古文獻記載“骨錯縫”術(shù)語雖不盡同，然其義大體相同，都是指關(guān)節(jié)位置發(fā)生異常，只是骨錯縫的不同程度而已，依其錯縫病理程度由輕至重依次為“骨節(jié)間微有錯落不合縫”“骨縫參差”“骨縫開錯”“骨縫疊出”“骨縫裂開”等?，F(xiàn)代骨科臨床盡管有不斷進步的影像學(xué)檢查手段，卻仍只是關(guān)注比較嚴(yán)重的關(guān)節(jié)錯位和脫位，而對于錯縫的認識幾乎是空白。

臨床上，筋出槽者，未必骨錯縫；而骨錯縫時，必有筋出槽?！敖畛霾邸⒐清e縫”可發(fā)生于任何關(guān)節(jié)部位，而脊柱則是好發(fā)的部位之一?！夺t(yī)宗金鑒·正骨心法要旨》說：“背骨，自后身大椎骨以下，腰以上之通稱也。先受風(fēng)寒，后被跌打損傷者，瘀聚凝結(jié)，若脊筋隴起，骨縫必錯，則成傴僂之?！薄盎蛞虻烷W失，以致骨縫開錯，氣血瘀滯，為腫為痛?！辈⒅赋黾怪课弧敖畛霾酃清e縫”，臨床還可表現(xiàn)為“面仰頭不能重，或筋長骨錯，或筋驟，或筋強骨隨頭低”。

大量臨床研究結(jié)果表明，包括頸椎和腰椎在內(nèi)的退變性病癥皆普遍存在相應(yīng)的脊椎關(guān)節(jié)位置關(guān)系異?；颍ê停┠骋贿\動單元活動受限，即“筋出槽、骨錯縫”。手法治療可調(diào)整脊椎關(guān)節(jié)的位置關(guān)系和活動范圍，恢復(fù)筋骨和合的正常關(guān)系。誠如《醫(yī)宗金鑒·正骨心法要旨》所云：“夫手法者，謂以兩手安置所傷之筋骨，使仍復(fù)于舊也?！边@里的“復(fù)于舊”，也就是恢復(fù)到原來的生理狀態(tài)，即復(fù)元的意思，因此說“手法者，誠正骨之首務(wù)哉”。