痛經(jīng)的發(fā)生與沖任、胞宮的周期性生理變化密切相關(guān)。主要病機(jī)在于邪氣內(nèi)伏或精血素虧，更值經(jīng)期產(chǎn)后沖任二脈氣血的生理變化急驟，導(dǎo)致胞宮的氣血運(yùn)行不暢，“不通則痛”；或胞宮失于濡養(yǎng)，“不榮則痛”。其所以隨月經(jīng)周期發(fā)作，是與經(jīng)期前后特殊的生理環(huán)境變化有關(guān)。胞宮平時藏精氣而不瀉，血海由空虛到滿盈，變化緩慢，氣血平和，致病因素不會影響沖任胞宮。經(jīng)前、經(jīng)期血海由滿盈到溢瀉，以通為順，若沖任胞宮阻滯則痛。經(jīng)血下瀉必耗氣耗血，沖任胞宮失養(yǎng)則不榮而痛。痛經(jīng)的發(fā)生，其病位在沖任、胞宮，變化在氣血，表現(xiàn)在經(jīng)前、經(jīng)期、經(jīng)后。

1．氣滯血瘀 平素抑郁，或憤怒傷肝，肝氣不疏，氣滯血瘀；或經(jīng)期產(chǎn)后，余血內(nèi)留，蓄而成瘀，血瘀氣滯，加之經(jīng)前經(jīng)期氣血下注沖任，胞脈氣血更加壅滯，致使經(jīng)血不能暢行而發(fā)生痛經(jīng)。

2．寒凝胞中 經(jīng)期冒雨、涉水、游泳，寒邪外襲；或過食寒涼生冷，內(nèi)傷于寒，凝滯氣血；或素稟陽虛，寒從內(nèi)生，寒凝經(jīng)脈，影響沖任胞宮氣血運(yùn)行，經(jīng)行澀滯，“不通則痛”。

3．濕熱下注 素有濕熱內(nèi)蘊(yùn)，正氣虛餒之時，流注沖任，阻滯氣血；或經(jīng)期、產(chǎn)后（包括墮胎、小產(chǎn)）調(diào)攝不當(dāng)，感受濕熱之邪，邪留沖任、胞宮，胞脈受阻，“不通則痛”。

4．氣血虛弱 素體虛弱，氣血不足；或大病久病，耗傷氣血；或脾胃虛弱，化源不足，氣虛血少。經(jīng)行血海更虛，不能充養(yǎng)沖任胞脈，以致“不榮則痛”。

5．肝腎虛損 先天稟賦不足，肝腎本虛；或多產(chǎn)房勞，損及肝腎，精虧血少，而經(jīng)行之時，陰血下瀉，氣血更虛，沖任胞脈失于濡養(yǎng)，因而發(fā)為痛經(jīng)。

西醫(yī)認(rèn)為痛經(jīng)由子宮收縮異常，子宮缺血、缺氧；性激素周期性變化和子宮峽部神經(jīng)叢的刺激等因素所致。

臨床所指痛經(jīng)，主要是原發(fā)性痛經(jīng)，繼發(fā)性痛經(jīng)多歸入其相應(yīng)的疾病中。原發(fā)性痛經(jīng)的病因目前尚不十分明了，可能與內(nèi)分泌因素（前列腺素含量增高等，子宮過度收縮，導(dǎo)致子宮缺血、缺氧）、子宮因素（子宮發(fā)育不良、子宮位置異常、宮頸管狹窄、膜樣痛經(jīng)等）、遺傳因素、精神神經(jīng)性因素（緊張、恐懼、對疼痛極為敏感等）有關(guān)。繼發(fā)性痛經(jīng)病久，生殖器官充血水腫，影響血運(yùn)，均符合中醫(yī)學(xué)氣血運(yùn)行不暢，不通則痛的認(rèn)識。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證明血瘀型痛經(jīng)主要為盆腔血流動力學(xué)改變，血循環(huán)量減少，血管阻力增強(qiáng)，兩側(cè)血流量供應(yīng)不等有關(guān)；甲皺微循環(huán)也有一定變化，管袢長度、袢周狀態(tài)、及變異流速都有所改變。血液流變學(xué)觀察到紅細(xì)胞電泳時間延長，紅細(xì)胞表面電荷下降或喪失，致使細(xì)胞間易于聚集。細(xì)胞聚集力增加可導(dǎo)致血流減慢，末梢循環(huán)發(fā)生障礙，是瘀血型痛經(jīng)的病理基礎(chǔ)。