人的第二“大腦”

人有兩個“大腦”，一個是眾所周知的長在頭顱中的大腦，另一個是人們知之甚少的腹腔內(nèi)的“第二大腦”——腹腦。

最早觀察到腹腦的是19世紀中期德國精神科醫(yī)生奧爾巴赫。一次，他用簡易顯微鏡觀察人體內(nèi)臟時，驚奇地發(fā)現(xiàn)腸壁上附著兩層由神經(jīng)細胞和神經(jīng)束組成的、薄如蟬翼的網(wǎng)狀物，不過，奧爾巴赫并沒有作進一步研究。

1996年，美國哥倫比亞大學的生物學家格肖恩，第一個提出“腹腦”概念。格肖恩發(fā)現(xiàn)，腹腦是一個非常復(fù)雜的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，在人的消化道內(nèi)壁、胃部和大小腸組織中，大約有1000億個神經(jīng)細胞，它們與大腦的神經(jīng)細胞數(shù)旗鼓相當。腹腦借助腦神經(jīng)中最長和分布范圍最廣的一對神經(jīng)——迷走神經(jīng)，與大腦聯(lián)系在一起，但又相對獨立于大腦。

一個人在75年里，要吃進30多噸營養(yǎng)物質(zhì)和5萬多升液體。腹腦是人體消化器官的“總開關(guān)”，高智能地操縱著食物的通過量。腹腦能分辨成千上萬種化學物質(zhì)的成分，使人體免遭各種毒物和危險的侵襲。一旦毒素進入人體內(nèi)，腹腦最早察覺，然后馬上向大腦發(fā)出告警信號，大腦立即意識到腹部有毒素，當機立斷采取措施：嘔吐、痙攣或排泄。

2005年8月23日，美國《紐約時報》的一篇科學文章報道，腹腦能下意識地儲存身體對所有心理過程的反應(yīng)，每當需要時，就將這些信息取出，并向大腦傳遞。人們還在腹腦中發(fā)現(xiàn)了與大腦記憶功能有關(guān)的物質(zhì)。事實表明，過度或揮之不去的恐懼，不僅會在頭腦中留下印記，甚至會給胃腸器官打下烙印。

人類對神經(jīng)系統(tǒng)的研究已有約100年的歷史，但對腹腦的研究才剛剛開始。眼下，腹腦之說還有待證實，能不能把腹腦看成人的第二大腦，還有待進一步地研究。

古希臘神話中的記憶女神——尼莫西妮