片段、粗略與完整、豐富

中國神話都是零星的、片段的。例如， 《山海經(jīng)?海外西經(jīng)》所載中國著名神話《刑天舞干戚》 ：刑天與帝爭神，帝斷其首，葬之常羊之山，乃以乳為目，以臍為口，操干戚以舞。這個神話寫刑天與天帝抗?fàn)?，但刑天是什么來歷？刑天斷頭之后，繼續(xù)戰(zhàn)斗的結(jié)果又如何？這些都沒有交代。當(dāng)做一個故事來看， 《刑天舞干戚》的情節(jié)是殘缺不完整的，只有一個天帝與刑天“爭神”的場面，而沒有故事發(fā)生的前因后果。

希臘神話的形式完整，情節(jié)豐富曲折。這里也舉一個反抗神的故事為例。例如，普羅米修斯盜取神火的故事，它的開始部分，交代了普羅米修斯是提坦神族的子孫，他看到原始人類生活很艱難，十分痛心，決計要幫助他們擺脫災(zāi)禍。他知道，要使人類也具有神的力量，成為世界的主人，只有掌握了火，才可能實現(xiàn)，于是他把火種帶到了人間。故事的高潮部分，是神王（宙斯）發(fā)現(xiàn)天火被盜到人間，就嚴(yán)厲地懲罰普羅米修斯，把他綁在高加索山的懸?guī)r上，派一只兇猛的巨鷹去啄食他的肝臟。夜間巨鷹飛走后，肝臟又重新生長出來，黎明時巨鷹又飛去啄它。就這樣，日復(fù)一日，天天如此。但對宙斯的迫害，普羅米修斯始終堅強不屈。故事的結(jié)尾，是一位偉大的希臘英雄赫拉克勒斯來到高加索山上，射殺了巨鷹，解放了普羅米修斯。這個故事就有著完整的結(jié)構(gòu)，清楚地交代了人物、事件、前因和后果。