在戰(zhàn)后時代，南亞獨立的新政府從一開始就把教育改革置于他們政策次序的前位。但在所有的計劃人員中存在首先考慮的是“多少”這個術(shù)語——多少學生入學，多少課程，多少學校——而不考慮他們學得怎樣，向他們傳授什么，怎樣改進從他們殖民主義主人那里繼承下來的教育體系去加速發(fā)展他們的教育。

這個地區(qū)的所有國家都把重點放在提高他們?nèi)嗣竦淖R字率上。為取得這個目標，他們將幾乎所有的力量放在增加小學的入學人數(shù)上。成人教育，肯定地講，這是發(fā)展中一個極其重要的問題，卻放在相對低的位置上。

許多人們，包括我們自己感到，在南亞的不發(fā)達國家中盡可能快地提高實用文化的水平對于發(fā)展是至關(guān)重要的。這樣的觀點經(jīng)常得到斯堪的納維亞國家、德國和美國的支持。所有這些國家早在19世紀初期就已經(jīng)有了很高的識字率，這為它們快速發(fā)展創(chuàng)造了可行性。正如我們已經(jīng)強調(diào)過的，南亞最初期的情況是如此的不同，以至于沒有一個國家能與西方國家相類比。

還缺乏有關(guān)從不同國家現(xiàn)實的識字與發(fā)展的研究中得出識字在發(fā)展中作用的可靠信息。兩者的相關(guān)程度很高，但現(xiàn)實還沒有告訴我們什么是原因，什么是結(jié)果。十分明顯，識字的進步和經(jīng)濟發(fā)展的增長相互聯(lián)系著。一般地講，可以這樣假設，起作用的、確鑿的一般因素導致兩類發(fā)展同時進步，它們之間的影響必然是相互的和漸進的。用識字水平和經(jīng)濟發(fā)展之間的聯(lián)系所表示的國際間的比較不能揭示因果關(guān)系的問題。在整體上缺乏識字對發(fā)展的價值的細致研究狀況下，暫且用一般的常識性術(shù)語進行論述。

在戰(zhàn)后的時期中經(jīng)常出現(xiàn)貶低識字重要性的狀況。建立在浪漫和傳統(tǒng)意識基礎上的爭論大事宣傳未受過教育的工人和農(nóng)民的智慧。這些爭論認為這些人不先讀書也能獲得有用的技能。雖然這種信念沒有明顯降低推廣兒童基礎教育的愿望，但在大部分南亞國家中的爭論挫傷了作為成人教育一部分的掃盲運動的熱情。

我們認為，那些動輒給實踐訓練以優(yōu)先權(quán)的人過高地估計了不以識字為支柱的教育的有效性，且更為重要的是低估了識字對于南亞基礎職業(yè)教育的意義。能閱讀理解圖紙和說明書的人比不會的人能成為更好的產(chǎn)業(yè)工人。能完成簡單計算和閱讀小冊子的農(nóng)場工人將比不會的更勝任耕種工作。南亞所追求的組織地方政府、創(chuàng)建合作、全面地取得技術(shù)和工業(yè)發(fā)展的各種努力都需要具有高度文化的人民。

一般地講，啟蒙開辟了交流的途徑。否則會維持封閉的狀態(tài)。啟蒙也為其他技能的獲得和更合理的態(tài)度提供了前提條件。的確，啟蒙甚至不是初級教育的全部目標。但是，由教育完成的復雜變化中所有其他要素與啟蒙有關(guān)，雖然這種關(guān)系不是簡單和明確的。

另一思想學派認為，南亞最為需要的是發(fā)展中等教育。我們認為，這一思路是錯誤的。為了刺激經(jīng)濟的發(fā)展，最為緊要的是盡可能普及早期教育，以圖增加中級和高級教育的候選人數(shù)和增加入選人員的能力。這樣的目標對于帶動整個國家社會的發(fā)展，而不僅僅是帶動停滯經(jīng)濟中飛地的發(fā)展，也是主要的。在南亞較大和較窮的國家特別不穩(wěn)定的狀況下，依我們的意見，需要極大的努力，盡快地提高全民的文化，邊際進展是不足取的。

再強調(diào)一次，在試圖衡量南亞的教育因素時，我們會受到極端缺乏統(tǒng)計數(shù)據(jù)的妨礙。這一地區(qū)有關(guān)啟蒙的數(shù)據(jù)完全不能滿足需要。首先，大量有關(guān)識字的定義及其應用是不確定的；第二，識字被理解成閱讀和寫作的基本能力。根據(jù)聯(lián)合國教科文組織的定義：“具備閱讀之理解力并能以簡短的書面形式陳述個人日常生活者，即為識字人。”雖然從一般講可以接受這個定義，但這個定義不是非常具體，而且各個國家的情況又不一樣。

即使對識字的標準已經(jīng)作了詳細說明，也不能保證人口調(diào)查人員正確地理解它，并在全國范圍內(nèi)統(tǒng)一地使用這個標準，或者當調(diào)查人員詢問有關(guān)個人識字一般和不夠明確的問題時，他們會得到真實的情況。一般說來，我們認為南亞所有的識字統(tǒng)計數(shù)據(jù)，如同不發(fā)達國家普遍的狀況一樣，是夸張的，其中的一些甚至是嚴重夸張的。

就目前的形勢而論，九個國家組成三個不同的小組。在第一組有錫蘭、菲律賓和泰國，男人的識字率一般在70％以上，婦女為50％以上。中間一組有緬甸、馬來亞和印度尼西亞，性別上的差異很大。男人的識字率超過50％，而婦女僅為25％～40％。最后一組有巴基斯坦、印度和南越，男人的識字率約為40％或者更低，婦女的識字率在8％～13％之間。這些國家依照文化水平的排列順序大致地與經(jīng)濟水平的排列相同。但是這些數(shù)據(jù)應有保留地采用。不過，即使這些數(shù)據(jù)有夸張之嫌，它們可能仍然提供了這一地區(qū)相對差別的概括性意見。

在印度尼西亞，識字曲線急劇上升的趨勢表明這個國家不同于南亞的其他國家，在執(zhí)行成人教育計劃方面取得了一些成功，這是由于印度尼西亞在50年代開始發(fā)展它的教育體系時，較大年齡的人們已超過了人學年齡。但在這里還必須再講一次，必須謹慎地將事實與滿懷希望的思想和民族自豪感區(qū)分開來。

除了在印度尼西亞，識字的進展幾乎都在教育體系的框架中進行。在識字方面的絕大部分進步是在30歲以下的人中取得的。這里還存在人們所熟知的城市人口與農(nóng)村人口的差別，識字率較低的國家通常擁有大量的農(nóng)村人口。城區(qū)的男性是一個特殊的小組，即使印度，他們的識字率也達到了60％。鄉(xiāng)村的女性則是另外一種情況，即使在錫蘭，鄉(xiāng)村婦女的識字率幾乎沒有超過50％。

在南亞許多國家中，要達到一種語言合格的識字水平至少需要懂得另一種語言或地方土語。另一個問題是，究竟有多少人掌握一門或多門西方語言。這種文化能力的形式對于那些希望受到高等教育，或準備參加政府工作的人是十分重要的。過去殖民主義政權(quán)的官方語言時常成為混合方言，雖然它僅在極少數(shù)上層和中間階層中流行，但是惟一能被國家各界人士理解的語言。

一個稍有閱讀和寫作能力的人，并不能使他足以把他的技能在實踐中加以應用。所以在文獻中，我們常常碰到“實用文化”一詞，極難給它一個確定的意義。它的定義從一般意義上講是，為自己實踐所需的閱讀、寫作以及計算智力方面的能力，但這一定義還不夠具體。“算術(shù)文化能力”是功能文化能力中極為重要的一個方面。從經(jīng)濟發(fā)展的觀點看，它至少是與“詞語文化能力”一樣的重要。十分明顯，這種在農(nóng)業(yè)和整個工業(yè)中十分重要的能力不僅僅是理解后的閱讀和抄寫數(shù)據(jù)，而且是使用它們計算簡單的加、減和乘的能力。文獻中忽視了有意義地使用數(shù)字的能力，這是有關(guān)識字討論中的一個嚴重缺陷。其中沒有收集有關(guān)算術(shù)技能的信息。

由于直接量度實用文化能力是如此困難，于是分析人員假定正規(guī)教育中某特定的最小量產(chǎn)生這種文化能力。聯(lián)合國教科文組織認為，期限為四年的學校教育為最小量的標準。但我們要問，這個期限在南亞是否夠長，那里的教學質(zhì)量往往非常之低，曠課率十分高，而且家庭和村莊又是文盲環(huán)境。

考慮到這一地區(qū)很高比例的文盲現(xiàn)象，人們希望在這些國家獨立后，能及時地在成人中開展強有力的掃盲運動。聯(lián)合國教科文組織估計，若每年僅10％的文盲成人得到機會學習識字課程，那么將會出現(xiàn)把文盲在很短的時期內(nèi)掃除的良好前景。成人教育不僅對進一步的發(fā)展是如此重要，而且也會使兒童教育更有成效。我們所掌握的信息表明，父母親是文盲的兒童具有跟不上學習進度和極易成為文盲的趨勢。學齡前兒童十分強烈地感受到文盲家庭的有害影響，早期態(tài)度一旦形成，以后將持久難變。

盡管有這些考慮，成人教育在南亞國家的教育改革計劃中還是沒有給予突出的地位。印度尼西亞某種程度上可屬例外。雖然成人教育的組織也在所有的其他國家中存在，但這些組織為了求得預算撥款在與已確立的教育官僚機構(gòu)的競爭中屢屢失敗。第二次世界大戰(zhàn)以來，成人教育似乎已得到試圖幫助南亞教育的國際和政府之間機構(gòu)的幫助。這些組織很快地轉(zhuǎn)而想到了“基礎教育”或“社會教育”，這與印度和絕大多數(shù)文獻中的所謂“社會發(fā)展”匯成一體。

已經(jīng)說過，為識字而識字是不夠的，教育的宗旨應是傳授知識、技能和具有實際重要性的態(tài)度。這自然同樣地與各個層次和各種形式的教學工作有關(guān)。然而，令人不安的事實是，學校的改革和使學校的教育更適應實際需要的工作做得相對太少，與此同時，成人教育或者被完全忽視，或者被變得如此的“實際”，以至于不再提及要人們識字的問題。也是，識字不能與所列舉的其他理想的目標等量齊觀，因為它主要是其他任何目標賴以實現(xiàn)的工具。實際上，識字是所有其他實際努力取得更為可觀勝利的先決條件。

頭腦簡單但是精明能干的農(nóng)民的浪漫而傳統(tǒng)的眼光落后于這一發(fā)展，農(nóng)民在處理自己事務方面不需要識字使自己變得聰明起來。關(guān)于這一點，通常表現(xiàn)在發(fā)展初等教育讓下一代成為文化人的強烈興趣方面就顯得有點荒謬了。農(nóng)業(yè)收益很難提高的現(xiàn)實情況導致改革者目前要求社會發(fā)展項目的重點置于旨在提高生產(chǎn)的農(nóng)業(yè)擴張工作上，即使這會導致削減“社會教育”也在所不惜。實際上社會教育的主要目標是保護或者重新推廣所繼承的文化要素、提供樂趣、消遣并推動普遍的道德進步。

幸運的是，有種種跡象表明，我們曾提到過的戰(zhàn)后觀念形態(tài)可能已達到了轉(zhuǎn)折點。識字對一般教育，對經(jīng)濟發(fā)展的工具性的重要作用是在大約十年前被高層的教育計劃人員所重新發(fā)現(xiàn)的。政府的聲明和在國際教育會議達成的協(xié)議表明，推行更多成人教育的決定承認了南亞不能等待今天的兒童長大這樣的現(xiàn)實。但是，實際上，觀念形態(tài)的變化并未帶來許多結(jié)果。

為了使成人教育成為南亞教育體系中有效的一部分，大量內(nèi)部密切聯(lián)系的問題已著手處理。在城市與農(nóng)村中，重點必須放在現(xiàn)代化上，即變化和靈活性上。識字運動的目的在于灌輸有用的文化，工作的努力必須使人們熱衷于運用新發(fā)明的技術(shù)。識字不應該被排除在各項就業(yè)導向的成人職業(yè)訓練計劃之外，無論如何，糧農(nóng)組織和國際勞工組織賴以從事開創(chuàng)性工作的那些計劃，必須和普通成人教育計劃結(jié)合成一體。

最為重要的是成人教育不應與初等學校中兒童的教育分開。初等學校的老師應規(guī)定從事一部分成人教育工作。實際上，應鼓勵他們成為成人教育運動的地方領(lǐng)袖。然而，他們參與的價值取決于在他們的社會中作為“知識分子”受到尊重的程度，反過來也依賴于他們的訓練、工資和社會地位。

我們已強調(diào)指出，南亞國家的成人教育比發(fā)達國家更為需要，而且成人教育必須有不同的方向和內(nèi)容。因此，照搬西方國家的方法是不明智之舉，需要進行實驗。對在學校里將兒童分開，隨后將成人組成“班級”的整個模式應該提出疑問。以家庭或村社為單位進行教育的方案完全可能更為有效。

無論如何，學校應變成國民的中心并參與導致社會變化的更多活動。?？茖W校和大學也應該這樣做。它們的學生干部應為成人教育承擔有利于他們家鄉(xiāng)制度和社會的部分重任。充滿生機的大學附屬活動也有助于減少如此多的學生漫無目標的不安，并引導更多的學生從事教育工作。

在成人教育課程的指導和組織上需要專業(yè)人員，而且還需要積極性。識字動力必需兼?zhèn)洹斑\動”和“征戰(zhàn)”的特點。著名的農(nóng)村中“渴求知識”——像受馬克思主義影響的“期望不斷增長的革命”的論點——基本上是上層階層的神話，特別把這一論點運用到具有傳統(tǒng)自給自足農(nóng)業(yè)鄉(xiāng)村區(qū)域的時候。教育，即使在針對發(fā)展的實際問題時，也不能在人民中引起立即的響應，至少在鄉(xiāng)村中是如此。在任何教育活動的開端都必須利用宣傳，利用當?shù)氐膶嵗齽?chuàng)造這種響應。必須引導人民歡迎受教育的機會。

對產(chǎn)生對待教育更為現(xiàn)代化態(tài)度的嚴重障礙是通訊媒介的極端缺乏，以及確實存在的媒介主要影響那些具有功能文化并且思想較為現(xiàn)代化的人這一事實。正如可以預料的，南亞國家依據(jù)通訊媒介排列的順序與根據(jù)經(jīng)濟水平排列的順序十分一致。

有視聽媒介的地方，甚至能用來指導文盲。與用于傳播信息相比，這些媒介現(xiàn)在多用于娛樂消遣，但即令如此，它們也往往能有助于將態(tài)度轉(zhuǎn)到現(xiàn)代化的方向上。晶體管收音機價廉物美的特點可以使它成為教育活動中的工具。即使本國的藝術(shù)形式，諸如老撾和泰國的民間藝術(shù)表演者，也可用來促進教育。

但是，妨礙教育努力的最嚴重的缺陷是供寫作和印刷書籍的紙張以及其他教育材料的缺乏。為什么極少的識字教育往往未能轉(zhuǎn)變?yōu)槁殬I(yè)教育？為什么初識文字者又重新變成文盲？其主要原因之一是人們無書可讀、無紙可寫。盡管從50年代起，所有南亞國家的人均用于文化的紙張消費量已有了明顯的增加，但這和發(fā)達國家——如美國和瑞典——相比，實在是微乎其微。

對于所有南亞國家來講，它們還不能保證從根本上增加供閱讀和寫作的紙張來支持它們在教育上的努力，這是它們的教育計劃中一個嚴重和明顯的缺陷。1960年在東京召開的亞洲及遠東紙漿和紙張開發(fā)會議在其報告中作出這樣的結(jié)論：除非在這一地區(qū)采取積極的行動鼓勵造紙工業(yè)的發(fā)展，否則“將出現(xiàn)當前的教育規(guī)劃受到損害、創(chuàng)造知識公民的活動被延誤、陳舊的分配制度得以維持以及工業(yè)進展受阻的嚴重危險。”