在美國，與黑人打交道時，要特別注意語言的使用，以免惹上種族歧視的麻煩。

紐約華裔宜修女士的兒子在外州讀寄宿高中，和另外一些同樣寄宿的學生住在一起，兒子的室友是黑人。某日，宜女士在上班時，突然接到兒子學校輔導老師打來的電話，告訴她據(jù)兒子的黑人室友反映，兒子在打電話時，常常說對黑人歧視性的語言。

宜女士一聽大驚失色！宜女士的第一反應便是不可能，因為在孩子們的成長過程中，家里不僅不許有種族歧視現(xiàn)象存在，歧視性的語言更不可以出現(xiàn)。于是她趕緊追問詳情。老師猶豫了半天，才隱晦地說，就是那個最廣為人知的對黑人的不敬之稱。宜女士感覺非常困惑：兒子怎么會說這樣的詞呢？他一直在跟我說那個黑人室友的好話啊！思來想去，宜女士告訴老師，當晚下班之后打電話和兒子談談。

放下老師電話后不久，宜女士突然恍然大悟：一定是我們講中文時的口頭禪“那個”（發(fā)音接近negro，侮辱黑人的詞語）、“那個”的，被兒子的黑人室友誤會了！

宜女士給老師撥通了電話，說明了這個可能，而老師未置可否，但從口氣上判斷，懷疑多過相信。宜女士建議就她的推測咨詢一下兒子學校里其他講中文的學生，尤其是講普通話的學生。但輔導老師說，學校除了她兒子外，只有一兩個華人孩子，至于他們講不講中文，講哪一種方言，就不清楚了。

宜女士又想到學校有一位從香港來的老師她聽得懂普通話，趕緊告訴輔導老師，可輔導老師依舊將信將疑。

晚上，宜女士給兒子打電話時提到了這件事。兒子也非常驚訝，他認為自己從來不說那樣的話，他和黑人室友還是好朋友呢。聽了宜女士的分析，兒子也突然恍然大悟，有一天媽媽打電話來，曾問他有沒有把琴譜帶到學校來，然后他跟媽媽的對話里說過“那個”、“那個”。當時，黑人室友也在場，也就是從那以后，對方的態(tài)度有了轉變。經(jīng)過兒子解釋，終于跟黑人室友解除了誤會。

這個故事，告誡那些來美留學的學生們，在美國要注意避免使用那些容易引起誤會的語言。

附：有歧視黑人意思的詞匯及美國的語言禁忌

一、有歧視黑人意思的詞匯

“negro”，曾經(jīng)沒有侮辱意味，現(xiàn)在也屬于蔑稱。

“nigger”，最可能來源于拉丁語“niger”（“黑色”的意思），有不少變體：“nig”，“nige”，“niggy”，“niggly”。黑人可以自嘲，但稱其為“nigger”，具有強烈的侮辱性，后果很嚴重。

“coon”、“raccoon”的縮略詞，有偷東西的含義。

“chocolate drop”，根據(jù)黑人膚色而來的說法。

“chocolate Dipper”，意思是與黑人約會的白人女性。

像這樣的敏感詞匯還有很多，多了解一些，可以避免不必要的誤會。

二、美國的語言禁忌

言論方面，在美國可以批評強勢集團，但絕對不可歧視弱勢群體。涉嫌歧視弱勢群體的詞語，都是禁忌的。大體分以下幾類:

其一，性別禁忌。主要是對女性的歧視。許多詞匯里帶有“man”（男性），若遵循“政治正確”原則，就得避免使用。比如：警察，不說“policeman”，得說“police officer”；銷售員，不說“salesman”，得說“salesperson”；家庭主婦，不說“housewife”，得說“homemaker”；主席、系主任等，不說“chairman”，得說“chairperson”，甚至簡化成“chair”；消防員，不說“fireman”，得說“fire fighter”，意思是“與火戰(zhàn)斗的人”。

媒體文章、政府文件在泛指第三人稱單數(shù)時，都得“兩頭不得罪”，得用“she/he”，“his/her”，“she or he”（她/他，他的/她的，他或她）。這實在太麻煩了，所以，老師都鼓勵學生寫作業(yè)時，盡量用復數(shù)，那就可以用they、their（他們、他們的）了。

其二，種族禁忌。主要是對少數(shù)族裔的歧視，尤其是對黑人的歧視。“negro”，絕對不能用，因為“negro”的意思相當于“黑鬼”；“black man”，也要避免。黑人自己可以用，但其他人得用african- american（非裔美國人）。?？怂剐侣劦闹鞑ピ诠?jié)目中用了“Chinaman”一詞，引起美國華人的抗議，因為，這個詞相當于“中國佬”。

其三，宗教禁忌。美國是個宗教信仰自由的國家，任何宗教都是平等的，因而有意或無意地贊賞或批評某一宗教，都屬于禁忌。比如，在圣誕節(jié)的時候，注意“政治正確”的人，特別是領導，祝賀問候時，通常不用“圣誕快樂”（Merry Christmas），而用“節(jié)日快樂”（Happy Holiday），因為不是每個人都是信仰耶穌的。同樣的道理，“Oh，my God！”或“Jesus！”，用于表示感嘆等，也要避免?，F(xiàn)在，通常用“My goodness!”

其四，殘障禁忌。分兩種，第一種，屬于身體方面的殘障。英文以前用“crippled”，表示傷殘；后來改成“handicapped”，但基本意思仍是“殘障的”；現(xiàn)今，通用的是“disabled”、“abled”，健全的，加前綴“dis”，表示否定，意思是“不健全的”，聽上去比“殘障的”順耳。也有人提出，要用“physically challenged”，意思是“有生理缺陷的”。

若純粹是外形問題，如“肥胖”，不能說“fat”，得說“person of size”，也有人提出要用“horizontally challenged”。同樣的表達方法，形容某人個子矮，不能說“midget”，要說“vertically challenged”。

第二種，屬于智力方面的殘障。比如，說到數(shù)門功課都是紅燈的差生，不能說“stupid”（傻瓜）、“retarded”（遲鈍的）或“ignorant”（無知的），得說“mentally challenged”（智力上有缺陷的）；也可用“intellectual disability”（智力障礙），通常指IQ（智商）不到70的人。