作為東南亞華人社會(huì)的重要組成部分，馬來西亞華社自有其產(chǎn)生、發(fā)展和演變的過程。一個(gè)世紀(jì)以來國際學(xué)術(shù)界對(duì)馬來西亞華社的研究也從未間斷過，并且在21世紀(jì)由于中國大陸高校加入，使得這一研究領(lǐng)域形成了蓬勃之勢。近來，筆者讀到華社研究中心鄭明烈先生之《拓荒·扎根：武吉巴西永德公塚與地方拓殖史》(以下簡稱《武吉巴西》)就是一部優(yōu)秀的著作。^[1]該書分五章，第一章介紹永春人與德化人海外遷徙的歷史背景與動(dòng)因;第二章介紹武吉巴西的開拓與地方聚落的形成;第三章介紹永德公塚的創(chuàng)建、管理運(yùn)作與社會(huì)基礎(chǔ);第四章介紹武吉巴西的經(jīng)濟(jì)發(fā)展與人文社會(huì)的變遷;第五章闡述了武吉巴西的移民社群建構(gòu)與宗族文化，最后是總結(jié)。該書結(jié)構(gòu)完整，層次清晰，細(xì)細(xì)讀完，有很多感想。

筆者曾提出該書是如今大馬“地方史”(local history)研究的佳作?！暗胤绞贰钡难芯砍绷鱽碓从?0世紀(jì)60年代針對(duì)費(fèi)正清研究中國時(shí)所持的“沖擊——回應(yīng)”體系的批判。從方法論的角度而言，這次轉(zhuǎn)向明顯受到了人類學(xué)“民族志”方法的影響，即強(qiáng)調(diào)歷史研究也應(yīng)重新界定研究對(duì)象的范圍，通過細(xì)致入微地對(duì)基層社會(huì)生活復(fù)雜圖景的復(fù)原，從而深化對(duì)下層歷史的了解。但是時(shí)過數(shù)月之后，重新讀過該書，感覺用“地方史”的研究來表達(dá)不夠全面，不足以成為大馬華社歷史研究的基本理論。

隨著對(duì)大馬華社歷史的了解日益深入，經(jīng)過仔細(xì)思考之后，筆者認(rèn)為“區(qū)域社會(huì)史”是馬來西亞華社歷史研究的基礎(chǔ)理論。顧名思義，“區(qū)域社會(huì)史”是“區(qū)域的”，也是“社會(huì)史”的研究范式，更是歷史學(xué)的范疇。這就需要研究者具備歷史學(xué)一般的研究方法和技能，并且能夠堅(jiān)持歷史學(xué)本位的研究立場。與社會(huì)科學(xué)相比，歷史學(xué)更傾向于宏觀建構(gòu)。建構(gòu)由時(shí)間為線索構(gòu)成的歷史景觀，以其他社會(huì)科學(xué)方法獲得的資料作為內(nèi)容填充，最終形成立體的、多角度的歷史場景。因此，以下謹(jǐn)就這一理論本身，以及在大馬華社歷史研究的貫徹使用略抒己見，不當(dāng)之處請方家批評(píng)指正。