一、機會成本和會計成本

由于出發(fā)點和依據(jù)的原則不同，尋求的結(jié)果存在差異，經(jīng)濟學(xué)和會計人員的成本概念的指向性迥異，會計學(xué)側(cè)重于對過去經(jīng)營結(jié)果的計量，對成本的理解是面向歷史的，而經(jīng)濟學(xué)則偏向?qū)ξ磥頇C會的估價判斷，對成本的理解是面向未來的。

通常會計人員按照統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)或準(zhǔn)則對企業(yè)已經(jīng)發(fā)生的所有經(jīng)營活動相關(guān)的實際支出、費用等計入成本，以反映企業(yè)的經(jīng)營績效，這里的成本概念一般稱為會計成本(accounting cost)。

與之相對應(yīng)，微觀經(jīng)濟學(xué)中的成本主要是指經(jīng)濟成本(economic cost)或稱機會成本(opportunity cost)，涉及對未來機會的估價、判斷和選擇的問題。簡單來說，機會成本是指廠商生產(chǎn)某種產(chǎn)品或提供某種服務(wù)時，所放棄掉的其他可以獲得的最大收益的產(chǎn)品或服務(wù)的代價。這一定義較為拗口，為便于理解，可以舉些例子說明。從日常生活經(jīng)驗中我們會發(fā)現(xiàn)，當(dāng)一種資源被用于某一特定用途時，這種資源就不能同時用于其他用途，也就是說用于一種用途就放棄掉了用于其他用途可以獲得的收益。例如，一個人一天的時間是他擁有的資源，當(dāng)他的時間用于看電視時，便不能同時用于讀書、上課或工作，那么用機會成本的概念來說，看電視的機會成本就是讀書、上課或工作中可能獲得的最大收益。更一般些，假設(shè)某廠商擁有1單位的勞動和1單位的資本，運用這些資源，廠商可以生產(chǎn)1單位的A產(chǎn)品或B、C、D、E等產(chǎn)品，設(shè)廠商生產(chǎn)上述產(chǎn)品分別可以獲得的收益如下表6.1所示，就此我們就可得出廠商選擇生產(chǎn)某一種產(chǎn)品時的機會成本。

表6.1　機會成本概念

在表6.1中，為簡化起見，假設(shè)廠商所擁有的資源用于生產(chǎn)某一類產(chǎn)品時便不能生產(chǎn)其他產(chǎn)品，當(dāng)然實踐中廠商可能有多種產(chǎn)品的組合，如使用0.5單位的勞動和0.7單位的資本生產(chǎn)一種產(chǎn)品，剩下的0.5單位的勞動和0.3單位的資本生產(chǎn)另一種產(chǎn)品，還可將生產(chǎn)資源進一步分割生產(chǎn)更多種類的產(chǎn)品。在上述假定下，當(dāng)廠商選擇運用給定的資源生產(chǎn)A產(chǎn)品時，便放棄了通過生產(chǎn)B、C、D、E等產(chǎn)品獲益的機會，在放棄的獲益機會中最大的可能收益為生產(chǎn)C產(chǎn)品的收益，為42元，因此，廠商生產(chǎn)A產(chǎn)品的機會成本就是42元。同理，生產(chǎn)B產(chǎn)品的機會也為42元。從表6.1中可見，只有生產(chǎn)C產(chǎn)品的機會為40元，因此廠商應(yīng)當(dāng)選擇生產(chǎn)機會成本最低的產(chǎn)品即C產(chǎn)品，這與收益最大的選擇是一致的。

在上例中，如果廠商能夠確切地獲得生產(chǎn)各種產(chǎn)品的收益，直接即可做出選擇，而不需要間接通過機會成本決策，這里運用機會成本概念決策似乎有些多余。不過，在實踐中決策涉及多種機會的選擇問題，在評價選擇的后果、選擇某一決策而不選擇另一項決策的代價如何等方面，機會成本有著重要的應(yīng)用。其次，機會成本代表著未被選擇的機會的代價，通常某一項決策實際造成的成本更能引起人們的注意，而由此放棄掉的機會的代價往往顯得無足輕重，因為未曾發(fā)生的事對其優(yōu)劣的判斷是困難的。正像是貿(mào)易保護主義帶來的直接收益是保護了本國的某些行業(yè)或廠商，保護了本國目前的一些就業(yè)機會，但由此帶來的消費者福利損失、技術(shù)進步、資源優(yōu)化配置等利益，因為其還未成為現(xiàn)實，人們是不會多加注意的。再者，機會成本概念有助于促使生產(chǎn)者關(guān)注可能被其忽略的成本因素。

為進一步說明會計成本和機會成本的區(qū)別，我們將兩者結(jié)合起來舉一例說明。許多大公司建造了供自己使用的辦公大樓，因此不需要每年繳付房租，那么這是否意味著公司辦公用房的成本為零呢？從會計人員的角度來看，辦公用房租金當(dāng)然為零，但是從經(jīng)濟學(xué)的角度來看，公司占用自己建造的辦公樓就放棄了將其租用給其他廠商能夠獲得的租金，這部分放棄的租金就是公司使用自有辦公樓的機會成本，在經(jīng)濟分析中理應(yīng)計算在到成本中。