西斯蒙第學(xué)說中的一個(gè)重要特征，也是他對古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個(gè)重要補(bǔ)充，是他指出了資本主義的矛盾，并對資本主義進(jìn)行了廣泛的批判。

古典學(xué)派的主要代表人亞當(dāng)·斯密和李嘉圖都沒有看到資本主義經(jīng)濟(jì)危機(jī)的必然性。因?yàn)樗麄儼奄Y本主義的生產(chǎn)當(dāng)作絕對形態(tài)來把握。在他們看來，資本主義的生產(chǎn)關(guān)系的確定形態(tài)，絕不可能與生產(chǎn)的一般目的相矛盾；絕不可能成為生產(chǎn)力和財(cái)富的自由發(fā)展的限制。所以，李嘉圖采用了薩伊的供給創(chuàng)造需求的觀點(diǎn)，否認(rèn)了全面經(jīng)濟(jì)危機(jī)的可能性。西斯蒙第批判了英國古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家的見解，從他的理論基礎(chǔ)——消費(fèi)觀點(diǎn)——出發(fā)，揭示了資本主義生產(chǎn)的“根本”矛盾：一方面是生產(chǎn)力的自由發(fā)展和財(cái)富的無限增加；另一方面是勞動(dòng)大眾通過工資形式所得到的生活資料越來越少。在這種情況下，由于“有效需求”不足，生產(chǎn)脫離了消費(fèi)，必然引起生產(chǎn)過剩，結(jié)果全面性的經(jīng)濟(jì)危機(jī)不可避免。

這里，他把經(jīng)濟(jì)危機(jī)看作是資本主義內(nèi)在矛盾的必然產(chǎn)物，這是對古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的重要貢獻(xiàn)。

西斯蒙第認(rèn)為，生產(chǎn)脫離消費(fèi)，只是資本主義社會(huì)特有的現(xiàn)象，因?yàn)樵谶@個(gè)社會(huì)里，大生產(chǎn)摧毀了小生產(chǎn)。一方面，在過去基爾特制度下，老板和工人常常是同一個(gè)人，合作法規(guī)保護(hù)著每個(gè)生產(chǎn)者的利益，他們（小生產(chǎn)者）之間像兄弟一樣的互助，彼此不是企圖排擠。這個(gè)時(shí)代生產(chǎn)出來的東西保證可以找到消費(fèi)者，因此，沒有生產(chǎn)過剩、經(jīng)濟(jì)危機(jī)和失業(yè)。一旦資本主義大生產(chǎn)代替手工生產(chǎn)后，小生產(chǎn)者遭到了破產(chǎn)，喪失了收入，從而，降低了消費(fèi)能力。這是造成生產(chǎn)脫離消費(fèi)的一個(gè)原因。另一方面，由于在資本主義自由競爭下，資本家為了擊敗競爭者，占領(lǐng)市場，紛紛采取了“大量生產(chǎn)”“低價(jià)售賣”的“薄利多銷”政策。實(shí)行這種政策，必然引起惡性循環(huán)：資本家欲以低于競爭者的價(jià)格出賣產(chǎn)品，就只有力求降低生產(chǎn)成本，降低工資；但是消費(fèi)者大多數(shù)是工資收入者，隨著工人的消費(fèi)手段的萎縮，商品銷路自然日益狹窄起來，爭奪市場將更為加劇，結(jié)果又迫使資本家繼續(xù)采取“薄利多銷”政策，進(jìn)一步降低工資。如此循環(huán)不已，社會(huì)消費(fèi)能力就越來越趨于下降，這是生產(chǎn)脫離消費(fèi)的又一原因。結(jié)果社會(huì)商品總價(jià)值很難實(shí)現(xiàn)。

為什么消費(fèi)者收入減少，整個(gè)社會(huì)的商品總價(jià)值就很難實(shí)現(xiàn)呢？這牽涉到西斯蒙第的實(shí)現(xiàn)學(xué)說。事實(shí)上，西斯蒙第的危機(jī)理論是以他的實(shí)現(xiàn)論為基礎(chǔ)的；而后者又是以他的學(xué)說體系中心——“消費(fèi)決定生產(chǎn)”為根據(jù)。他認(rèn)為消費(fèi)是生產(chǎn)的動(dòng)力和目的，因?yàn)槊總€(gè)人一生下來就帶來各種需要，它驅(qū)使人們進(jìn)行生產(chǎn)，滿足消費(fèi)需要，所以消費(fèi)先于生產(chǎn)，決定生產(chǎn)。因而，在他看來，在“正?！钡纳鐣?huì)中，生產(chǎn)不可能是無限的，只有在“不正?！钡馁Y本主義社會(huì)中，才會(huì)出現(xiàn)無限制的生產(chǎn)，帶來不良的后果。這樣，他的結(jié)論是：既然消費(fèi)決定生產(chǎn)，產(chǎn)品全部價(jià)值要得到實(shí)現(xiàn)，生產(chǎn)就不能超過消費(fèi)。

這種思想來自“斯密教條”，即社會(huì)總產(chǎn)品全部價(jià)值分解為工資和剩余價(jià)值。在西斯蒙第手上，社會(huì)總產(chǎn)品價(jià)值也分解為工資和額外價(jià)值（利潤和地租），同樣從總價(jià)值中排除了不變資本。這樣一來，就必然把不相等的東西等同起來：國民收入等于社會(huì)總生產(chǎn)，也等于全部商品價(jià)值；個(gè)人消費(fèi)等于實(shí)現(xiàn)。所以，實(shí)現(xiàn)問題是一個(gè)個(gè)人消費(fèi)問題。在這種情況下，危機(jī)如何發(fā)生呢？按西斯蒙第的意見，第一，由于上述兩個(gè)原因（小生產(chǎn)者破產(chǎn)，資本家的薄利多銷政策）所引起的消費(fèi)不足，從而一部分產(chǎn)品找不到出路。第二，由于今年的產(chǎn)品，是以去年的收入支付的。資本家為了獲得利潤，年年提高生產(chǎn)，這樣，今年的生產(chǎn)總是大于去年的生產(chǎn)。換句話說，就是今年的生產(chǎn)品總價(jià)值大于去年的收入，即生產(chǎn)大于消費(fèi)，結(jié)果今年的產(chǎn)品就有一部分不能實(shí)現(xiàn)。第三，工人的消費(fèi)只能實(shí)現(xiàn)工資這部分價(jià)值，資本家和地主不可能消費(fèi)全部剩余價(jià)值。由于這三個(gè)理由，全部產(chǎn)品價(jià)值都無法實(shí)現(xiàn)，資本主義便出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)危機(jī)。所以經(jīng)濟(jì)危機(jī)全是個(gè)人消費(fèi)不足所造成的。他認(rèn)為當(dāng)時(shí)資本主義之所以還得到發(fā)展，是由于國外市場的存在；但是隨著資本主義的發(fā)展，爭奪國際市場越來越劇烈，世界市場越來越縮小，最終必然找不到新的購買者，經(jīng)濟(jì)危機(jī)仍不可避免。

從上述論點(diǎn)，必然得出這樣一個(gè)結(jié)論：資本主義因?yàn)閲馐袌稣也坏?，危機(jī)將是永久性的，而不是周期性的；反之，如果有了國外市場，危機(jī)就將永遠(yuǎn)不存在。這種說法，顯然不能成立，也與事實(shí)不符，從歷史上看，自那時(shí)起，經(jīng)過一個(gè)半世紀(jì)還多的時(shí)間，危機(jī)周期雖然縮短，但還不是永久性的；反過來說，資本主義國家一直占有國外市場，這并沒有阻止經(jīng)濟(jì)危機(jī)的頻繁出現(xiàn)。

西斯蒙第提出消費(fèi)是生產(chǎn)的動(dòng)力和目的，指出消費(fèi)對生產(chǎn)的制約關(guān)系，強(qiáng)調(diào)個(gè)人消費(fèi)對再生產(chǎn)的重要作用，是有一定的科學(xué)意義的。尤其他從勞動(dòng)大眾收入下降，消費(fèi)不足的角度，指出資本主義社會(huì)生產(chǎn)和消費(fèi)的矛盾，更是他不可磨滅的功績。但是把資本主義危機(jī)的根源，僅僅用生產(chǎn)和消費(fèi)的矛盾來解釋，顯然還沒有接觸到問題的實(shí)質(zhì)。真正的資本主義經(jīng)濟(jì)危機(jī)的根源，是資本主義的基本矛盾，即生產(chǎn)社會(huì)性和占有私人性之間的矛盾。生產(chǎn)和消費(fèi)的矛盾，只是資本主義基本矛盾的一個(gè)表現(xiàn)形態(tài)，它只能被放在從屬地位。還有，就一定時(shí)期說，個(gè)人消費(fèi)不足，只是對資本主義總生產(chǎn)第二部類有直接影響，在一定程度上，第一部類可以脫離第二部類和個(gè)人消費(fèi)而不斷擴(kuò)大。事實(shí)證明，往往經(jīng)濟(jì)危機(jī)不是在消費(fèi)減退的時(shí)候，而是在就業(yè)最多，工資最高、消費(fèi)有所增加的時(shí)候突然爆發(fā)。所以，經(jīng)濟(jì)危機(jī)不是簡單的消費(fèi)不足的結(jié)果，而是資本主義基本矛盾發(fā)展的結(jié)果，是由此引起的資本主義生產(chǎn)無限擴(kuò)大的傾向和消費(fèi)能力相對狹小的矛盾發(fā)展的結(jié)果。

西斯蒙第實(shí)現(xiàn)理論的錯(cuò)誤，導(dǎo)源于無力分析社會(huì)總資本再生產(chǎn)問題，不懂得一般實(shí)現(xiàn)的基本規(guī)律。這表現(xiàn)為不懂得社會(huì)總產(chǎn)品的價(jià)值包括三個(gè)組成部分，即不變資本、可變資本和剩余價(jià)值，不懂得區(qū)分生產(chǎn)和收入、生產(chǎn)消費(fèi)和個(gè)人消費(fèi)；其次，他還不懂得為了擴(kuò)大再生產(chǎn)，必須積累；而積累的主要條件是生產(chǎn)資料的增長快于消費(fèi)資料的增長。因此，正是要生產(chǎn)超過消費(fèi)，不是生產(chǎn)等于個(gè)人消費(fèi)，才有積累和擴(kuò)大再生產(chǎn)的可能。所以資本主義生產(chǎn)的增長，是首先在生產(chǎn)資料方面，在一定限度內(nèi)，生產(chǎn)資料的生產(chǎn)，會(huì)為自己創(chuàng)造市場，比如，煤的生產(chǎn)為鋼鐵的生產(chǎn)創(chuàng)造市場，鋼鐵的生產(chǎn)為機(jī)器生產(chǎn)創(chuàng)造市場，機(jī)器生產(chǎn)又為煤的增產(chǎn)創(chuàng)造市場。至于國外貿(mào)易，在分析實(shí)現(xiàn)問題時(shí)，應(yīng)該舍去，因?yàn)榻槿雵H貿(mào)易，不過把問題從一個(gè)國家引到另一個(gè)國家，對解決問題沒有什么幫助。從長期看，對外貿(mào)易是一個(gè)對銷問題，總是趨于均衡的。

可見西斯蒙第對資本主義的批評(píng)，實(shí)際上是一種小資產(chǎn)階級(jí)的感傷主義的批評(píng)。因?yàn)樗且詰涯罴韧谋瘋檎{(diào)來代替對資本主義的科學(xué)分析。他沉湎于過去小商品生產(chǎn)時(shí)代所存在過的“平衡”和“比例”。要需求永遠(yuǎn)走在前面，供給永遠(yuǎn)跟在后面；要需求決定供給，生產(chǎn)緊隨消費(fèi)。然而，事與愿違，資本主義的大工業(yè)，在利潤追求、價(jià)值規(guī)律作用和生產(chǎn)工具的強(qiáng)迫下，不可能不進(jìn)行大規(guī)模的生產(chǎn)，不可能等待需求。由此改變了情況：生產(chǎn)走在前面，消費(fèi)跟在后面；供給往往牽制需求。這個(gè)無政府狀態(tài)的生產(chǎn)，是造成失業(yè)、貧困的原因，也是自發(fā)發(fā)展生產(chǎn)力的原因。但是，西斯蒙第強(qiáng)調(diào)前者，漠視后者。因此，他詛咒大生產(chǎn)，歌頌小生產(chǎn)。他不知道，小生產(chǎn)者也就是小資產(chǎn)者；大生產(chǎn)和小生產(chǎn)不過是商品生產(chǎn)的兩種形式，它們有不可分割的自然聯(lián)系，后者經(jīng)過分化可以發(fā)展為前者。反對大生產(chǎn)，頌揚(yáng)小生產(chǎn)，實(shí)際上不過是反對商品生產(chǎn)的一種最發(fā)達(dá)的形式，頌揚(yáng)商品生產(chǎn)的另一種萌芽的形式。而兩者只是程度不同，沒有本質(zhì)的差異，不能在兩者之間筑起一道萬里長城。

當(dāng)社會(huì)生產(chǎn)力已發(fā)展到大生產(chǎn)階段，簡單說一句“回歸到小生產(chǎn)時(shí)代”，并不會(huì)出現(xiàn)這種奇跡。而西斯蒙第反對資本主義又是如此的堅(jiān)決，怎么辦呢？變革現(xiàn)存的生產(chǎn)關(guān)系嗎？他不贊成。他認(rèn)為，改革的速度太快，會(huì)打亂了社會(huì)秩序，給人民大眾帶來痛苦，因此，任何單一步驟的革命性建議，都是不妥當(dāng)?shù)?。這個(gè)觀點(diǎn)充分反映了小資產(chǎn)階級(jí)的兩面性：作為勞動(dòng)者，他反對大資本，要求改變現(xiàn)狀；作為小私有者，他又害怕革命侵犯了私人利益。最后只剩下一條道路，就是改良主義的道路。他不了解資產(chǎn)階級(jí)國家的本質(zhì)，天真地建議這種國家積極采取措施，按照資本和生產(chǎn)的比例來調(diào)節(jié)分配，以消除矛盾。這又說明他對分配關(guān)系決定于生產(chǎn)關(guān)馬克思說：“或者你希望用現(xiàn)代的生產(chǎn)手段來恢復(fù)過去幾百年有過的真正勻配，那末，你就是一個(gè)人身兼反動(dòng)家和空想家二職。”西斯蒙第在這個(gè)問題上，正是馬克思筆下的這種人物。