什么是哲學研究？這本身就是哲學研究的元問題。從現(xiàn)有的研究成果來看，關(guān)于什么是哲學的問題，研究成果以及觀點都相對較多，對于何謂哲學研究，則關(guān)注和研究相對較少，且大多關(guān)注的是哲學研究的方式、方法、存在問題、轉(zhuǎn)型、類別等一類問題，真正探討哲學研究內(nèi)涵的研究成果并不多見。這或許是因為該問題理論性不強，或許是因為該問題分歧較少，被哲學同行當作了一個常識問題，而不值得研究。也許在純哲學研究領(lǐng)域，該問題算不上一個大的哲學問題，但如果從學術(shù)規(guī)范的視角談?wù)撜軐W研究，對哲學研究進一步界定和明確，還是很有必要的。這樣能夠使研究者明晰自己的工作和任務(wù)，對自己的研究活動態(tài)度和目標明確，也便于同行之間的學術(shù)交流和評價。

研究的英文是research，其本來含義是徹底檢查，在中國古漢語中，研究有鉆研、探索、商討、考慮、詢問等含義，也包含著細致地審查或檢查之意。在現(xiàn)代語境下，研究一般指的是一種探索和發(fā)現(xiàn)事物真相和規(guī)律、創(chuàng)新和利用知識的人類活動。哲學研究，顧名思義就是哲學的研究，是指從哲學的視角和層面，運用哲學方法，對哲學問題進行的探討和回答；是認識、解釋和把握事物和現(xiàn)象的一種哲學方式，或者說是對世界的一種哲學解讀。

把握哲學研究的內(nèi)涵要注意以下幾點：

首先，對事物和現(xiàn)象的認識和解釋是從哲學的角度和哲學的層面進行的。哲學角度和哲學層面簡單一點說就是運用哲學原理和哲學知識來認識和把握世界，而要進一步理解哲學角度和層面需要結(jié)合哲學的內(nèi)涵或哲學觀來把握。比如，結(jié)合上述哲學的內(nèi)涵來理解，對事物和現(xiàn)象進行本體論的、認識論的、語言分析方面的、世界觀方面的探討等都可以看作是哲學的角度和層面。

其次，哲學研究所使用的方法是哲學研究方法。人類的理論思維存在著哲學與科學兩種基本方式，這兩種理論思維方式既相互關(guān)聯(lián)，又彼此區(qū)分和對立，與兩種思維方式相對應(yīng)的是哲學和科學兩類研究方法，同樣，這兩類方法也存在著對立統(tǒng)一關(guān)系，鑒于本書后面有章節(jié)專門介紹哲學研究方法，此處就不再詳述。哲學研究主要使用的是哲學研究方法，但非全部是哲學研究方法。有人認為，單憑研究方法無法區(qū)分哲學與科學研究，這是因為哲學與科學存在共同的研究方法，尤其在科學發(fā)展日益一體化的今天，哲學方法與科學方法的使用范圍也日趨模糊，比如，哲學研究中也開始使用實證方法、實驗方法等科學方法。但如果細致區(qū)分的話，一般而言，在哲學研究中，哲學方法是主體、主導和主要的研究方法，科學方法是輔助、附屬和次要的研究方法。

再次，哲學研究回答的是哲學問題。哲學問題是哲學研究的基礎(chǔ)和前提，真正的哲學研究都貫穿著問題意識，“哲學是一門以問題為焦點和以問題探討來帶動的學問”。^[6]哲學研究就是哲學問題的提出和解答過程?？档略赋觯骸罢軐W領(lǐng)域提出了下列問題：（1）我能知道什么？（2）我應(yīng)當做什么？（3）我可以期待什么？（4）人是什么？”^[7]就具體而論，什么樣的問題才是哲學問題呢？從問題學的研究來看，問題可以分為簡單問題和科學問題，或者常識問題和科學問題。其分類的依據(jù)不是問題本身有什么不同，而是根據(jù)問題提出的背景和解答的方式。由于提問者的無知，比如小孩、文化水平較低者等，而驚訝或好奇于某些事情，產(chǎn)生的疑問或提出的問題就是簡單問題或常識問題，對其的回答也常常是一種樸素的解釋，頭疼醫(yī)頭腳疼醫(yī)腳，淺嘗輒止，并不深究其原因，更很少進行深入地因果分析，也沒有嚴謹?shù)恼撟C和研究程序，答案更沒有系統(tǒng)化和理論化?？茖W問題的提出者一般具有相應(yīng)的理論訓練和知識儲備，能夠?qū)ζ溥M行理論化、系統(tǒng)化的論證和解答，并且現(xiàn)有科學條件下，能夠?qū)υ搯栴}進行論證和解答，或至少部分上存在這樣的條件。簡單問題或常識問題與英語的question和answer相對應(yīng)，而哲學問題與科學問題則與英語的problem和solution相對應(yīng)。如果把哲學看作是理論科學，那么哲學問題應(yīng)是屬于科學問題，而不屬于簡單問題或常識問題。如果從區(qū)別于具體科學的角度來看，哲學問題又可以看作是與常識問題、科學問題相并列的一類問題。羅素曾這樣描述哲學及其問題：“哲學不像我們在日常生活中那樣，甚至于也不像我們在科學中那樣粗率地、武斷地來解答問題，而是先探討這類問題令人感到困惑所在，并認識潛伏于我們?nèi)粘Ｓ^念中的種種模糊與混亂，然后才批判地做出解答?！?sup>[8]那么什么是哲學問題呢？“所謂哲學問題，是處于密切聯(lián)系之中的宇宙之謎、文化之謎和人生之謎?！?sup>[9]有人認為“被哲學家以哲學的方式來討論的問題才能叫哲學問題，或者某些能夠被提升到哲學層面來加以探討的問題才叫哲學問題”。^[10]也有人認為“哲學問題就是世界觀問題”。羅伯特·所羅門指出，哲學問題就是諸如生命、我們知道什么、我們應(yīng)當怎樣做或應(yīng)當相信什么之類的重大問題。^[11]顯然，哲學問題與哲學的定性有著密切的關(guān)系，并常有與哲學循環(huán)論證之嫌。界定哲學問題也像界定哲學的內(nèi)涵一樣，復(fù)雜多樣，眾口難調(diào)。但有一點大家比較認可，就是哲學問題的不可解性。至少在康德看來，真正的哲學問題用通常的方法解決不了，羅素也認為哲學問題既不能解決也不能消除。哲學問題的不可解表現(xiàn)在哲學問題的永恒性、終極性、開放性和超越性等特點上。張文喜認為“哲學問題至少有兩個特點：一是時間上的永恒性。哲學問題不僅僅屬于過去，而且屬于現(xiàn)在和將來。這就是說，哲學問題是最普遍也最普通的問題，……二是哲學問題自身具有推陳出新的要求。哲學問題具有時代性和超時代性，而每一個時代都有自己的迫切問題，哲學除了用新問題來解答老問題，或者老問題中揭發(fā)出新含義之外，沒有別的辦法”。^[12]永恒性代表了哲學問題時間上的持續(xù)存在，沒有被消除，永遠是個問題。終極性代表了哲學對人與世界的終極關(guān)懷，是關(guān)系到自然、社會和人自身的根本性的、永恒性的話題，只要人還存在和發(fā)展，這些問題就不會消失。開放性說明哲學問題不是封閉的，無論是其提問的方式、內(nèi)容，還是問題的回答，在時間和空間尺度內(nèi)都是敞開的，也代表了哲學問題不會一勞永逸，更沒有終極的答案。超越性代表了哲學問題雖然不能解決，但可以推陳出新，并且也必須不斷推陳出新。超越性并不代表新問題取代老問題，老問題就不存在或被解決了，老問題依然存在，并永久存在。

最后，哲學研究是人類對世界的一種解釋方式。哲學研究的對象是人與世界的關(guān)系，包括人與自然、人與社會和人與自身的關(guān)系，對人與世界關(guān)系所包含的各種哲學問題進行的哲學回答，就是哲學研究，表現(xiàn)為一種世界觀的理論形態(tài)。在認識和把握世界方面，哲學與神學、科學一樣都是對世界的一種解讀方式。這種解讀方式不是單純地靠信仰，提供給人們一個虛幻的世界圖景；也不單純地追求真實，提供給人們實證的知識。而是通過反思和邏輯論證，通過概念間的關(guān)系分析形成對世界的一種理性認識和理論解釋。

哲學研究這四個方面的規(guī)定性，哲學角度、哲學方法、哲學問題和哲學的解釋方式是相互聯(lián)系、相互依存、相互印證的統(tǒng)一體，共同構(gòu)成了哲學研究得以成立和展開的完整證據(jù)鏈。僅僅根據(jù)其中的一項或兩項，有時很難判斷是否是哲學研究。我們很難并且也不能把它們割裂開來，孤立地看待哲學研究某個方面的規(guī)定性。幾個方面之間如果沒有聯(lián)系和溝通，勢必會導致矛盾和論證的不嚴密。