到現(xiàn)在為止，我們一直在討論動(dòng)物感知過程中的感覺和身體接收器。動(dòng)物的感覺器官和人類的不同，這使它們能夠看到﹑聽到和聞到人類無法感知到的東西。但真正有趣之處在于兩者的大腦在處理感覺信息方式上的差異。

所有動(dòng)物的各種感覺信息都要由大腦來處理。在大腦的細(xì)胞層面，或者說是神經(jīng)元層面，人類和動(dòng)物是一樣的。盡管兩者的大腦工作方式有別，但其腦細(xì)胞是相同的。

這就意味著從理論上說，我們也可以像動(dòng)物那樣擁有極端感知能力，問題是要弄清怎樣才能像動(dòng)物那樣使用大腦里的感覺處理細(xì)胞。我認(rèn)為這不僅是一個(gè)理論上的問題，有人的確能夠像動(dòng)物那樣使用其感覺神經(jīng)元。我的學(xué)生霍麗患有嚴(yán)重的閱讀障礙，但她的聽覺非常敏銳，以至于可以聽到關(guān)閉的收音機(jī)發(fā)出的聲音。只要電器的電源沒有斷開，所有的電器即使在關(guān)閉狀態(tài)下仍會(huì)繼續(xù)通電，而霍麗就能夠聽到收音機(jī)接收到的微小信號(hào)。有一次她說“全國公共廣播電臺(tái)正在播放關(guān)于獅子的節(jié)目”，我們打開收音機(jī)，發(fā)現(xiàn)果然如此。此外，她還能夠聽到墻上電線發(fā)出的細(xì)微的嗡嗡顫動(dòng)聲。她對(duì)動(dòng)物的理解更是驚人，能夠從動(dòng)物呼吸的細(xì)微變化說出其當(dāng)下的感受，而這種變化是我們覺察不到的。

幾乎所有的自閉癥患者對(duì)聲音都非常敏感。嘈雜的聲音會(huì)讓我感到像直視烈日般的痛苦，有時(shí)就連環(huán)境中正常的聲音也會(huì)讓我不堪忍受。許多專門研究自閉癥的人說我們過于敏感，這在一定程度上是有道理的，但我認(rèn)為自閉癥患者也有超級(jí)感知的能力。他們能夠聽到常人聽不到的事情，如隔壁房間里打開糖果的聲音。

視覺方面也是同樣的情況，許多自閉癥患者告訴我，他們能夠看到熒光燈閃爍的光線?；酐愐灿羞@種能力，因此在熒光燈下她幾乎什么也做不了。我們周圍的整個(gè)環(huán)境都是按照常人感知系統(tǒng)的特點(diǎn)和局限性來設(shè)計(jì)的，而常人的感知系統(tǒng)既不同于動(dòng)物的感知系統(tǒng)，也不同于非常人（如有閱讀障礙和自閉癥患者）的感知系統(tǒng)。因此可能會(huì)有為數(shù)不少的人無法適應(yīng)這個(gè)環(huán)境。更糟糕的是，也許在很多情況下他們甚至意識(shí)不到自己不適應(yīng)周圍環(huán)境，因?yàn)樗麄兂錾院缶鸵恢鄙钤谶@樣的環(huán)境中，沒有其他的參照物可供比較。

有的研究者認(rèn)為像霍麗這樣的人視覺處理過程非常混亂，因此才有了極其敏銳的聽覺，也就是說超級(jí)敏感的聽覺是一種補(bǔ)償機(jī)制。對(duì)于盲人超級(jí)敏感的聽覺，研究者也會(huì)做出這樣的解釋，說由于他們失去了視力，作為一種補(bǔ)償機(jī)制，聽覺就變得更加敏銳。

可以肯定這種說法沒錯(cuò)，但我想事情并沒有這么簡單。我認(rèn)為每個(gè)人的大腦內(nèi)部都有這樣一種潛力，即當(dāng)收音機(jī)關(guān)著時(shí)仍能聽到其播音，只是我們還沒有把這種潛力開發(fā)出來，而那些感覺器官有問題的人似乎找到了實(shí)現(xiàn)這種潛能的方法。

我之所以會(huì)有這樣認(rèn)為，有兩個(gè)原因。第一，我們從書上見過許多這類事例，說某個(gè)人頭部受傷后突然就獲得某種極端感知的能力。在《把老婆錯(cuò)當(dāng)成帽子的人》（The Man Who Mistook His wife for a Hat）一書中，奧利弗·賽克斯講述了一個(gè)醫(yī)科學(xué)生的故事。這個(gè)學(xué)生服用了大量的輕度致幻藥物，主要成分是安非他明。一天晚上他夢(mèng)見自己變成了一條狗，醒來之后發(fā)現(xiàn)自己的各種感知能力都得到了極大的強(qiáng)化，其中也包括嗅覺。他到了自己的醫(yī)務(wù)室，還沒有看到人，僅憑嗅覺就辨認(rèn)出了他的二十個(gè)病人。他還可以利用嗅覺感知到病人的情感，而一直以來人們就懷疑狗可能有這種能力。不僅如此，他還能利用嗅覺識(shí)別出紐約市的每一條街道、每一個(gè)商店。他有一種強(qiáng)烈的愿望，什么東西都想聞一聞，摸一摸。

他對(duì)色彩的感知能力也更強(qiáng)了，突然之間，他能夠辨認(rèn)以前從來沒有看見過的幾十個(gè)梯度的顏色，如幾十種不同色差的褐色。

這一切都發(fā)生于一夜之間，嗅覺的強(qiáng)化似乎并非是對(duì)他失去其他感覺功能的補(bǔ)償。他先是夢(mèng)到自己變成一條狗，一覺醒來，就獲得了狗那樣的嗅覺。演員克里斯多佛·里富在經(jīng)歷了一場事故以后也產(chǎn)生了類似的體驗(yàn)，突然之間，他的嗅覺得到了驚人的強(qiáng)化。

關(guān)于那個(gè)醫(yī)科學(xué)生還有一點(diǎn)要說明，即據(jù)人所知他的大腦并沒有遭受什么嚴(yán)重?fù)p傷。賽克斯博士認(rèn)為原因也許在于其大劑量地服用藥物，但誰也無法確定。這個(gè)學(xué)生繼續(xù)在醫(yī)科學(xué)校正常地生活和學(xué)習(xí)，大約三周后他的視覺和嗅覺又恢復(fù)正常。當(dāng)然，他大腦的部分區(qū)域可能暫時(shí)喪失了功能，但即便如此，也沒有明顯的跡象表明，獲得像狗一樣靈敏的嗅覺是為了補(bǔ)償他缺失的功能。最合理的解釋是他的嗅覺一直像狗那樣好，就能夠看到褐色的幾十個(gè)色度，但他并沒有體會(huì)到，也無法實(shí)現(xiàn)。他服用的大劑量的安非他明一定以某種方式打開了通往那部分大腦的大門。

我之所以認(rèn)為每一個(gè)人都有極端感知的潛力，另外一個(gè)原因是動(dòng)物有極端感知，而人類有動(dòng)物的大腦。人每天都要使用其動(dòng)物大腦，但問題在于人并沒有意識(shí)到其動(dòng)物大腦里究竟有什么，這一點(diǎn)我將在本書最后一章展開討論。動(dòng)物能夠看到的許多事物人類也可以看到，但常人的大腦把世界上瑣細(xì)的原始數(shù)據(jù)歸納為概念或圖式，最終到達(dá)意識(shí)的就是這些概念或圖式。例如褐色的五十個(gè)色度就會(huì)變成一種統(tǒng)一的顏色，即褐色。這就是為什么常人只能看到他們所期望看到的東西，因?yàn)樗麄儾荒苡幸庾R(shí)地去體驗(yàn)原始信息，他們只有大腦從原始信息里提取出來的圖式。

常人看到的和聽到的都是圖式，而不是原始的感覺信息。

我無法證明人類和動(dòng)物感知到的事物是相同的，但我們的確有證據(jù)表明人類接收到的感覺信息比其意識(shí)到的要多得多，這是“不注意視盲”研究的重要結(jié)果之一。一般人并不是根本看不到裝扮成大猩猩的婦女，而是在她進(jìn)入其意識(shí)之前，他們的大腦已經(jīng)把她給淘汰了。

通過對(duì)內(nèi)隱認(rèn)知和閾下認(rèn)知等領(lǐng)域的多年研究，我們發(fā)現(xiàn)人們常常對(duì)自己能夠看到的東西一無所知?！恫蛔⒁庖暶ぁ返淖髡啕溈瞬┦亢吐蹇瞬┦堪堰@些研究稍做調(diào)整，應(yīng)用到他們對(duì)“不注意視盲”的研究中去。他們讓一個(gè)十字架在電腦屏幕上每次閃爍200毫秒，然后問被試者十字架的哪一端更長。與此同時(shí)，屏幕上還會(huì)顯示出“grace”和“flake”等單詞，結(jié)果多數(shù)被試者都沒有注意到這些單詞。他們?nèi)褙炞⒂谑旨埽瑢?duì)這些單詞視而不見。

盡管如此，兩位博士的實(shí)驗(yàn)表明，許多人在潛意識(shí)里看到了屏幕上的單詞。后來，他們只把單詞的前三個(gè)字母如gra或者fla告訴被試者，問他們腦海會(huì)出現(xiàn)哪個(gè)單詞，有36%的人給出了正確的答案。而那些接受測試時(shí)屏幕上沒有出現(xiàn)這兩個(gè)單詞的人中，只有4%的人猜對(duì)。兩方的表現(xiàn)差別懸殊，這只能說明一點(diǎn)，即那些接受試驗(yàn)時(shí)屏幕上出現(xiàn)“grace”和“flake”的人的確在潛意識(shí)里看到了這兩個(gè)單詞，只是他們自己沒有意識(shí)到而已。

這樣我們就可以知道，人們能夠看到的東西比他們能夠意識(shí)到的要多得多。洛克和麥克兩位博士認(rèn)為，不注意視盲是一種較高層次的意識(shí)活動(dòng)，也就是說在事物進(jìn)入你的意識(shí)之前，你的大腦已經(jīng)做了不少工作。對(duì)于正常人的大腦來說，信息傳進(jìn)來以后，大腦先弄清是什么，然后才會(huì)根據(jù)其重要性決定是否應(yīng)該告訴你。在環(huán)境中的事物進(jìn)入意識(shí)之前，大腦已經(jīng)對(duì)其進(jìn)行了許多加工處理。兩位博士用“較高層次”來說明處理過程比較高級(jí)，并不一定是指大腦的較高層次，因?yàn)樗麄冇懻摰牟皇巧窠?jīng)心理學(xué)，而是認(rèn)知心理學(xué)。

盡管如此，有些事情總會(huì)進(jìn)入意識(shí)。前面我提到過，無論人們多么全神貫注于其他事物，總會(huì)注意到在某頁書上自己的名字，還會(huì)注意到卡通上的快樂面孔，但只要你把表情稍做改動(dòng)，如把微笑變成皺眉，人們就不容易看到了。這一點(diǎn)可以更好地說明大腦在允許感覺信息進(jìn)入意識(shí)之前，已經(jīng)對(duì)其進(jìn)行了全面處理。對(duì)于快樂的面孔來說，你的大腦一定對(duì)其進(jìn)行了加工，知道是面孔，甚至還知道是微笑的面孔，然后才讓它進(jìn)入有意識(shí)感知。否則，你看到眉頭緊皺和燦爛微笑的臉的次數(shù)會(huì)差不多。在涉及名字時(shí)，道理是一樣的，如果你叫“杰克”，這兩個(gè)字會(huì)從書頁上蹦入你的眼簾，而“捷克”就不會(huì)。這就意味著在你的名字被允許進(jìn)入意識(shí)之前，你的大腦已經(jīng)對(duì)“杰克”這兩個(gè)字進(jìn)行了處理，并且知道它是你的名字。

我們不知道人類為什么會(huì)有“不注意視盲”，也許這是大腦用來排除干擾的方法。如果你在觀看一場籃球賽，一個(gè)裝扮成大猩猩的婦女出現(xiàn)在視野里，大腦會(huì)把她淘汰出去，因?yàn)樗粦?yīng)該出現(xiàn)在那里。她和你正在做的事情無關(guān)，你要做的是觀看球賽。

能夠把干擾淘汰出去當(dāng)然是好事，只要問問那些不能這樣做的人就知道了，如注意力不集中的多動(dòng)癥患者。如果環(huán)境中的每一個(gè)感知細(xì)節(jié)都引起你的注意，你就會(huì)處于一種信息過載的狀態(tài)，難以從事任何思維活動(dòng)。

但為了能夠把那個(gè)裝扮成大猩猩的婦女淘汰出視野，人類也付出了代價(jià)，那就是正常人想不把干擾細(xì)節(jié)淘汰出去也做不到。無論愿意與否，大腦都會(huì)將無關(guān)的細(xì)節(jié)自動(dòng)淘汰掉，你不能對(duì)你的大腦說“有不同尋常之事出現(xiàn)時(shí)，務(wù)必要告訴我”，這是做不到的。

對(duì)于自閉癥患者和動(dòng)物來說就是另外一回事了，我們無法把無關(guān)的信息淘汰出去。所有的細(xì)枝末節(jié)都會(huì)進(jìn)入我們的意識(shí)，直到把我們淹沒。我們無從知道自閉癥患者和動(dòng)物的感知方式究竟有多接近，但動(dòng)物的感知方式對(duì)于動(dòng)物來說是正常的，而自閉癥患者的感知方式對(duì)于正常人來說是不正常的。從這個(gè)角度來講，也許二者之間會(huì)有一些很大的區(qū)別。

但我認(rèn)為許多，甚至大多數(shù)自閉癥患者感知世界的方式都和動(dòng)物非常相似。對(duì)自閉癥患者來說，世界就是無數(shù)的細(xì)枝末節(jié)混沌一團(tuán)。我們能夠看到、聽到、感覺到一般人感知不到的東西。