不可否認，冠狀動脈造影對冠心病的診斷具有重要的參考價值。但是，一直被醫(yī)學界稱之為診斷冠心病金標準的冠狀動脈造影也面臨著種種因素的挑戰(zhàn)。它不能鑒別冠脈痙攣、微血管病變，以及受投照角度和醫(yī)生讀片水平的影響，即使排除了上述不利因素，也不能武斷地下“冠狀動脈造影正常就沒有冠心病”的結(jié)論。

冠狀動脈造影檢查陽性即可診斷為冠心病（發(fā)現(xiàn)血管內(nèi)膜不同程度的狹窄），而陰性結(jié)果卻不能排除冠心病。理由是冠狀動脈造影反映的是冠狀動脈管腔內(nèi)的病變程度，而對血管壁內(nèi)的情況不得而知。據(jù)最新的研究證實，冠心病的發(fā)生和發(fā)展是一個復雜的過程，它是病變長期在血管壁內(nèi)發(fā)生作用的結(jié)果。多年來，冠狀動脈造影技術被稱之為診斷冠心病的金標準，因為它通過影像學的顯示，能比較準確地判斷冠狀動脈管腔的狹窄程度。但是，隨著動脈硬化分子生物學、細胞學、生化學等基礎研究不斷深入，冠心病臨床表現(xiàn)（如心絞痛、心律失常、急性心肌梗死等）、發(fā)病機制已被重新揭示，它們的發(fā)生并不完全取決于冠狀動脈管腔狹窄的程度。

按理說，患者的冠狀動脈病變不足以引起急性心肌梗死，冠心病之所以發(fā)病，實際上一部分是冠狀動脈內(nèi)的斑塊破裂，血栓形成所致。這說明冠狀動脈硬化在一個較長時期內(nèi)是在冠脈血管壁內(nèi)發(fā)生發(fā)展的（冠狀動脈造影結(jié)果可能表現(xiàn)正常），病變呈彌散狀態(tài)（而不是表現(xiàn)明顯的斑塊在腔內(nèi)突起），只是當病變發(fā)展到了一定的程度，才向管腔內(nèi)突出。正是這種處于血管壁的病變而不是管腔內(nèi)的病變，使冠狀動脈造影檢查技術受到了一定的限制。

冠狀動脈血管壁內(nèi)病變引起的冠心病，為何也可引起相關的不適癥狀呢？分析其原因可能有兩種情況，一是穩(wěn)定的斑塊發(fā)展到了一定程度，如冠狀動脈管腔狹窄達到了70%以上，自然會引起心絞痛（胸痛）等的發(fā)生；二是管腔狹窄雖然不明顯，但不穩(wěn)定的斑塊破裂引起血小板等聚集，造成血栓，可引發(fā)心肌梗死。后者不穩(wěn)定型斑塊在冠狀動脈造影檢查多是陰性的結(jié)果，而臨床上對于這種“不穩(wěn)定型心絞痛”患者，要給予積極的治療，以防發(fā)展成急性心肌梗死。有人還采用冠狀動脈血管內(nèi)超聲檢查，發(fā)現(xiàn)上述現(xiàn)象中血管壁內(nèi)的斑塊發(fā)展已很成熟——脂類核心大、纖維帽薄、局部有炎癥等，極易破裂。這項研究結(jié)果也解釋了為什么在急性心肌梗死患者中，冠狀動脈造影顯示管腔狹窄程度小于50%的反而要比狹窄程度大的還要多的原因。

總之，對有不適癥狀而冠狀動脈造影呈陰性的患者，不能輕易排除冠心病。換言之，到目前為止，對于冠心病的診斷，應重視對患者病情的全面了解和基礎項目（如心電圖、超聲心動圖、血脂等）的檢查，并進行綜合分析，做出正確的判斷。