從本質(zhì)上說，風(fēng)險(xiǎn)的文化理論屬于社會(huì)學(xué)理論的范疇。從起源上看，風(fēng)險(xiǎn)的文化理論主要是來自于對(duì)禮儀褻瀆行為的人類學(xué)研究，而不是源自對(duì)技術(shù)或自然危險(xiǎn)的關(guān)注。^[53]正如瑪麗·道格拉斯所言，文化理論的一個(gè)基本原則就是，無論現(xiàn)實(shí)世界有何種客觀危險(xiǎn)，人們總會(huì)強(qiáng)調(diào)道德約束和政治法律秩序等。因此，風(fēng)險(xiǎn)如同禁忌，人們在對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的討論中總是充滿著高度的道德和政治感情。^[54]

風(fēng)險(xiǎn)文化理論認(rèn)為，風(fēng)險(xiǎn)感知是基于共同文化背景上的個(gè)體反應(yīng)。“文化是各種危險(xiǎn)被感知的編碼準(zhǔn)則?！?sup>[55]個(gè)體的風(fēng)險(xiǎn)感知并不是憑空產(chǎn)生的，而是由個(gè)人、組織和社會(huì)之間的相互作用下發(fā)生的。此外，個(gè)體是一個(gè)積極的而非被動(dòng)的感知者，受客觀規(guī)律所驅(qū)動(dòng)。因此，制度結(jié)構(gòu)是風(fēng)險(xiǎn)感知的最終原因，人們的風(fēng)險(xiǎn)感知受環(huán)境的影響。人們應(yīng)對(duì)風(fēng)險(xiǎn)主要是依據(jù)認(rèn)知社會(huì)的方式以及各種制度和程序規(guī)則。^[56]

道格拉斯與懷爾達(dá)夫斯基（Wildavsky）也闡述了民眾對(duì)環(huán)境污染的不同態(tài)度。他們列出了四種群體類型的風(fēng)險(xiǎn)觀：（1）個(gè)人主義者（Individualists）。在面對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的行為決策，個(gè)體主義者更傾向于經(jīng)濟(jì)理性，用成本—收益法來做出理性的決策。（2）等級(jí)主義者（Hierarchists）。此種類型偏重于信任權(quán)威，喜歡聽信于專家委員會(huì)的基本管理戰(zhàn)略和安全標(biāo)準(zhǔn)，聽信于政府的風(fēng)險(xiǎn)管理安排。（3）宿命論者（Fatalists）。此種類型傾向于將各種事件的發(fā)生和結(jié)果看做是上天和命運(yùn)安排的，個(gè)體在面對(duì)風(fēng)險(xiǎn)時(shí)被動(dòng)接受。（4）平等主義者（Egalitarians）。此類型偏向于鼓勵(lì)全員參與式的風(fēng)險(xiǎn)決策過程。他們傾向于懷疑專家與權(quán)威，主要關(guān)注那些源于制度導(dǎo)致的各種風(fēng)險(xiǎn)，關(guān)心風(fēng)險(xiǎn)承擔(dān)的公平與責(zé)任問題。^[57]