第一節(jié)　意義與差異

對(duì)于意義的來(lái)源問(wèn)題，索緒爾等人提出語(yǔ)言符號(hào)的差異性原理，認(rèn)為語(yǔ)言符號(hào)是一系列聲音差異和一系列觀念差異的結(jié)合，系統(tǒng)中各個(gè)成分之間存在著雙項(xiàng)對(duì)立關(guān)系，語(yǔ)詞的意義來(lái)源于語(yǔ)言符號(hào)的差異性。我們?cè)谶@一節(jié)里將首先簡(jiǎn)略介紹洪保對(duì)于語(yǔ)言與意義的配置轉(zhuǎn)換模式的研究，然后較詳細(xì)地闡述索緒爾關(guān)于語(yǔ)言符號(hào)的差異性原理以及梅洛-龐蒂對(duì)索緒爾的這一觀點(diǎn)的闡釋?zhuān)詈箨U述德里達(dá)對(duì)索緒爾的差異性原理的批評(píng)和補(bǔ)充。

洪保認(rèn)為，語(yǔ)言的形成是從按音節(jié)發(fā)音的時(shí)刻開(kāi)始的，語(yǔ)言中的“分節(jié)”現(xiàn)象標(biāo)志著從語(yǔ)音到意義的轉(zhuǎn)換。他仔細(xì)考察了三種不同的語(yǔ)音與意義的配置轉(zhuǎn)換模式。

第一種模式是直接模仿的或描繪的模式，也就是通常所說(shuō)的擬聲模式。這指的是人類(lèi)以自己的發(fā)音器官所能發(fā)出的聲音，去模仿自然界中的一些會(huì)發(fā)出聲音的事物或現(xiàn)象。正如人類(lèi)可以用圖形和色彩去描繪自然事物的形態(tài)一樣，人類(lèi)也可以用自己發(fā)音器官發(fā)出的聲音去模仿自然事物的聲音，因此洪保稱(chēng)這種模式是直接模仿的或描繪的。這種語(yǔ)音和意義配置轉(zhuǎn)換的模式，幾乎在各種語(yǔ)言中都可以找到一些例子，但由于人類(lèi)的發(fā)音器官的擬聲能力有限，這樣的例子并不是很多的。

第二種模式是間接模仿的或象征的。由于人類(lèi)所要表達(dá)的對(duì)象中有大量的對(duì)象或者它們本身根本不會(huì)發(fā)出聲音，或者盡管發(fā)出聲音但人類(lèi)的發(fā)音器官無(wú)法模擬，因此不能用第一種模式直接模仿或描繪，而只能間接模仿或象征。洪保指出，所謂間接模仿就是在語(yǔ)言和對(duì)象之間存在著一個(gè)第三者作為語(yǔ)言和對(duì)象之間在性質(zhì)上的共通點(diǎn)。這種第三者就是那樣一些語(yǔ)音，這些語(yǔ)音留在我們的口和耳中的印象或感覺(jué)類(lèi)似于該對(duì)象留在我們心中的印象或感覺(jué)。換句話說(shuō)，我們用以表達(dá)對(duì)象的語(yǔ)音雖然與該對(duì)象本身沒(méi)有直接聯(lián)系，但它們分別留在我們的心中和音感器官中的印象或感覺(jué)卻是類(lèi)似的。雅各布森把這種類(lèi)似的印象或感覺(jué)稱(chēng)為“聯(lián)覺(jué)”(Synesthesia)，把與聯(lián)覺(jué)相對(duì)立的語(yǔ)音稱(chēng)為“音感素”(Phonaesthemes)。例如，“st”這樣的音感素容易引起“穩(wěn)固”、“持久”等聯(lián)覺(jué)內(nèi)容，“str”這樣的音感素容易引起“緊張”、“斗爭(zhēng)”等聯(lián)覺(jué)內(nèi)容。與直接模仿不同，這種間接模仿只著眼于對(duì)象的某些可感性質(zhì)，而不是對(duì)象的整體，因此，其結(jié)果不會(huì)是一些完整的語(yǔ)調(diào)，而只是一些帶有某些動(dòng)感特質(zhì)的音感素。這種音感素只能勾畫(huà)出一個(gè)沒(méi)有完全確定的、模糊的意義方向，而不像擬聲詞那樣直接指示某個(gè)具體的對(duì)象。

第三種模式是類(lèi)比的，這是一種在人類(lèi)思維中廣泛使用的模式。洪保認(rèn)為這種模式的主要特征在于，不同的概念因?yàn)槠湟饬x相近而獲得相近的發(fā)音，但概念的意義與聲音中存在著的性質(zhì)之間并不存在特別的關(guān)系，而且意義和聲音之間的關(guān)系必須在一定范圍的相關(guān)概念之中，亦即必須在一個(gè)系統(tǒng)之中才能充分顯示出來(lái)。他認(rèn)為這種模式在這三種語(yǔ)音和聲音的配置轉(zhuǎn)換模式中收獲最為豐富，最能充分地表現(xiàn)出人類(lèi)語(yǔ)言的創(chuàng)造性。可惜他對(duì)這種模式?jīng)]有作詳細(xì)的闡述，甚至沒(méi)有舉一些事例，因此很難弄清他對(duì)這種模式的看法。后來(lái)，索緒爾發(fā)展了洪保的觀點(diǎn)，把這種模式看做依照一些既成的范例或轉(zhuǎn)換模型，通過(guò)有規(guī)則的模仿，從一個(gè)原初的語(yǔ)詞引導(dǎo)出另一個(gè)與該語(yǔ)詞有關(guān)的語(yǔ)詞。

索緒爾首先提出語(yǔ)言符號(hào)的差異性原理，認(rèn)為語(yǔ)言不是同一性系統(tǒng)，而是差異性系統(tǒng)，語(yǔ)義是通過(guò)差異構(gòu)成的。語(yǔ)言符號(hào)系統(tǒng)中各成分之間存在著“雙項(xiàng)對(duì)立”關(guān)系，可以用這種關(guān)系來(lái)區(qū)分各種成分，表示它們之間的聯(lián)系。語(yǔ)言符號(hào)系統(tǒng)是一系列聲音差異和一系列觀念差異的結(jié)合。語(yǔ)言符號(hào)不是一個(gè)實(shí)在的詞項(xiàng)，而是在其同一性方面由它與其所隸屬的系統(tǒng)中其他符號(hào)的差異所構(gòu)成。a與b這兩個(gè)詞項(xiàng)本身根本無(wú)法達(dá)到意識(shí)的水平，人們意識(shí)到的只是a與b之間的差異。因此，語(yǔ)言符號(hào)不是實(shí)體，而是形式。

索緒爾從語(yǔ)言的價(jià)值著手來(lái)論證語(yǔ)言符號(hào)的差異性原理，論證語(yǔ)言的意義是通過(guò)差異構(gòu)成的。他首先指出語(yǔ)言是一個(gè)純粹價(jià)值的系統(tǒng)，是組織在聲音物質(zhì)中的思想。他用觀念和聲音的相互關(guān)系來(lái)說(shuō)明這一點(diǎn)。在他看來(lái)，從心理方面看，思想離開(kāi)了詞的表達(dá)，只是一團(tuán)沒(méi)有定型的、模糊不清的渾然之物。同樣地，聲音也不是一個(gè)比較固定的模型，而是一種可塑的物質(zhì)。它本身可分為不同的部分，為思想提供所需要的能指。他把語(yǔ)言設(shè)想為一系列相互連接的小段，處于觀念這個(gè)模糊的層次和聲音這個(gè)同樣不確定的層次之間。語(yǔ)言對(duì)思想所起的獨(dú)特作用，不是為表達(dá)觀念而創(chuàng)造一種物質(zhì)的聲音，而是作為思想和聲音的媒介，使思想和聲音結(jié)合到一起，從而在各單位之間劃出界限。語(yǔ)言正是在這兩個(gè)無(wú)定型的渾然之物之間劃分語(yǔ)言單位的。每一個(gè)語(yǔ)言要素就是一個(gè)小肢體，在其中把一個(gè)觀念固定在一個(gè)聲音里，一個(gè)聲音就變成了一個(gè)觀念的符號(hào)。他把語(yǔ)言比做一張紙，思想是正面，聲音是反面。我們既不能使聲音離開(kāi)思想，也不能使思想離開(kāi)聲音。他說(shuō):“所以語(yǔ)言學(xué)是在這兩類(lèi)要素相結(jié)合的邊緣地區(qū)進(jìn)行工作的;這種結(jié)合產(chǎn)生的是形式(form)，而不是實(shí)質(zhì)(substance)?！?sup>[1]

索緒爾分別從概念方面和物質(zhì)方面考察語(yǔ)言的價(jià)值。從概念方面，他分析語(yǔ)言的價(jià)值和意義的關(guān)系，強(qiáng)調(diào)任何要素的價(jià)值都是由圍繞著它的那些要素決定的。一般說(shuō)來(lái)，價(jià)值涉及不同種類(lèi)的事物之間的等價(jià)關(guān)系，例如，在政治經(jīng)濟(jì)學(xué)中勞動(dòng)和工資之間的等價(jià)關(guān)系;在語(yǔ)言學(xué)中能指和所指之間的等價(jià)關(guān)系，都是如此。關(guān)于什么是語(yǔ)言的價(jià)值，他舉了一個(gè)很能說(shuō)明問(wèn)題的例子。以下棋來(lái)說(shuō)，一枚棋子本身就它的純物質(zhì)性而言，不是下棋的要素，只要它離開(kāi)了它在棋盤(pán)上的位置和其他下棋的條件，它對(duì)下棋的人來(lái)說(shuō)毫無(wú)意義。只有當(dāng)它被賦予價(jià)值，并與這種價(jià)值結(jié)合為一體，才成為棋戲中的一個(gè)現(xiàn)實(shí)的、具體的要素。假如在下棋的時(shí)候，有一個(gè)棋子損壞或丟失了，我們完全可以用另一個(gè)棋子或者別的東西來(lái)代替它，只要我們賦予同樣的價(jià)值。他說(shuō):“由此可見(jiàn)，在像語(yǔ)言這樣的符號(hào)系統(tǒng)中，各個(gè)要素是按一定規(guī)則互相保持平衡的，同一性概念與價(jià)值概念融合在一起，反過(guò)來(lái)也一樣?！?sup>[2]

按照索緒爾的觀點(diǎn)，任何價(jià)值的構(gòu)成一般說(shuō)來(lái)總是依賴于下列兩種因素:其一，一種能與其價(jià)值有待確定之物相比較、相似的東西。例如，要確定一枚五法郎硬幣的價(jià)值，我們必須知道:能用它交換一定數(shù)量的相異的東西(如面包);其二，能用它與同一幣制的貨幣(如1法郎)或另一幣制的貨幣(如1美元)相比較。與此相似，一個(gè)詞也可以跟某種不同的東西(如觀念)相交換，也可以跟某種同一性質(zhì)的東西(如另一個(gè)詞)相比較。因此，我們只要看到一個(gè)詞能跟某個(gè)概念“交換”，就能看出它具有某種意義，而要知道詞的價(jià)值，還必須把它跟類(lèi)似的價(jià)值，即其他可能與之相關(guān)的詞相比較。例如，法語(yǔ)中的mouton(“羊”或“羊肉”)跟英語(yǔ)中的sheep(“羊”)之間有相同的意義，而沒(méi)有相同的價(jià)值，因?yàn)楫?dāng)談一盤(pán)燒好的羊肉時(shí)，英語(yǔ)中說(shuō)mutton(羊肉)，而不說(shuō)sheep。可見(jiàn)英語(yǔ)中的sheep和法語(yǔ)中的mouton的價(jià)值不同。

上述例子也涉及語(yǔ)言的價(jià)值和意義的聯(lián)系和區(qū)別。在他看來(lái)，語(yǔ)言的價(jià)值和意義既緊密相聯(lián)，又不是等同的。他說(shuō):“詞既然是系統(tǒng)的一部分，就不僅具有一個(gè)意義，而且特別具有一個(gè)價(jià)值?！?sup>[3]價(jià)值是意義的一個(gè)要素，意義依存于價(jià)值?？墒?，價(jià)值與意義又不是等同的。這是因?yàn)椋环矫?，在符?hào)內(nèi)部，意義作為概念是聽(tīng)覺(jué)形象的對(duì)立面，這是在聽(tīng)覺(jué)形象和概念之間，在能指和所指之間發(fā)生的，是在被看做封閉的、獨(dú)立存在的領(lǐng)域的詞(符號(hào))的界限內(nèi)發(fā)生的。另一方面，這個(gè)符號(hào)本身又是語(yǔ)言中其他符號(hào)的對(duì)立面。因?yàn)椋罢Z(yǔ)言既是一個(gè)系統(tǒng)，它的各項(xiàng)要素都有連帶關(guān)系，而且其中每項(xiàng)要素的價(jià)值都只是因?yàn)橛衅渌黜?xiàng)要素同時(shí)存在的結(jié)果?！?sup>[4]這就是說(shuō)，一個(gè)符號(hào)的價(jià)值是根據(jù)與它之外的其他符號(hào)的關(guān)系來(lái)確定的，或者說(shuō)，價(jià)值的概念部分是由它與語(yǔ)言中其他要素的關(guān)系和區(qū)別來(lái)構(gòu)成的。因此，語(yǔ)言的價(jià)值和意義不是等同的。

從物質(zhì)方面來(lái)看，價(jià)值的物質(zhì)部分也只是由它與語(yǔ)言中其他要素的關(guān)系和差別構(gòu)成。他說(shuō):“在詞里，主要的不是聲音本身，而是使這個(gè)詞區(qū)別于其他一切詞的聲音上的差別，因?yàn)閹в幸饬x的正是這些差別?！?sup>[5]聲音是一種物質(zhì)要素，它本身不可能屬于語(yǔ)言，對(duì)于語(yǔ)言來(lái)說(shuō)它只是次要的，即成為語(yǔ)言所使用的材料。決定一枚硬幣的價(jià)值的，不是它所包含的金屬，而是隨上面所鑄的頭像、文字以及在何地使用等而不同。語(yǔ)言的能指更是如此，它在實(shí)質(zhì)上不是聲音的，而是無(wú)形的，也就是說(shuō)，不是由它的物質(zhì)，而是由它的音響形象和其他任何音響形象的差別構(gòu)成的。這一原則是基本的，我們可以把它應(yīng)用于語(yǔ)言的一切物質(zhì)要素，包括音位在內(nèi)。就文字而言也是如此，它的價(jià)值也只靠它們?cè)谀骋粋€(gè)由一定數(shù)目的字母構(gòu)成的系統(tǒng)中互相對(duì)立而起作用。

從上所述可以看出，差別在語(yǔ)言的價(jià)值和意義的形成中起著重大作用。他說(shuō):“語(yǔ)言中只有差別?！庇终f(shuō):“語(yǔ)言系統(tǒng)是一系列聲音差別和一系列觀念差別的結(jié)合。”^[6]就拿所指和能指來(lái)說(shuō)，語(yǔ)言中不可能有先于語(yǔ)言系統(tǒng)而存在的觀念或聲音，而只有由語(yǔ)言系統(tǒng)發(fā)出的概念差別和聲音差別。一個(gè)符號(hào)所包含的觀念或聲音物質(zhì)，不如圍繞著它的符號(hào)所包含的東西那么重要。一個(gè)要素的價(jià)值可以因?yàn)榱硪粋€(gè)相鄰的要素發(fā)生變化而變化，而不觸動(dòng)這個(gè)要素的意義或聲音。差別一旦產(chǎn)生，必然會(huì)表示意義，盡管不一定一下子就能實(shí)現(xiàn)。反之，任何觀念上的差別，只要被人們感到，就會(huì)找到不同的能指表達(dá)出來(lái)。如果有兩個(gè)觀念，人們已經(jīng)感到?jīng)]有什么區(qū)別，也會(huì)在一個(gè)能指里混合起來(lái)。

梅洛-龐蒂贊同索緒爾關(guān)于語(yǔ)言系統(tǒng)和雙項(xiàng)對(duì)立關(guān)系的觀點(diǎn)，認(rèn)為一個(gè)詞的意義來(lái)源于這個(gè)詞在語(yǔ)言系統(tǒng)中與其他詞的差別和對(duì)立。在他看來(lái)，正如一切音素只是由于它們按照規(guī)則與其他音素相對(duì)立而區(qū)別于其他音素，同樣地，一切音素和詞也是由于它們與其他音素和詞相對(duì)立而獲得其意義。詞的最基本的特征在于詞與詞之間的差異，并通過(guò)這種差異而獲得意義，例如，一個(gè)關(guān)于某種顏色的形容詞通過(guò)與一個(gè)關(guān)于其他顏色的形容詞的差異而獲得其意義。意義的區(qū)分不是存在于每個(gè)詞本身之中，而是存在于詞與詞之間。每個(gè)詞本身并沒(méi)有什么純粹的意義，它只是由于它在語(yǔ)言系統(tǒng)中與其他詞的區(qū)分或差異而獲得其意義，正如每個(gè)棋子是通過(guò)在棋類(lèi)游戲的整個(gè)活動(dòng)中與其他棋子的關(guān)系而獲得其意義并發(fā)揮其作用。語(yǔ)言體系不是各種符號(hào)或詞的簡(jiǎn)單堆積或聚合，而是具有一定的結(jié)構(gòu)，通過(guò)這種結(jié)構(gòu)，詞與詞之間區(qū)別開(kāi)來(lái)，獲得各自的意義。他說(shuō):“我們從索緒爾那里得知，符號(hào)單獨(dú)地抽出來(lái)，并不意味著什么東西。每一個(gè)符號(hào)與其說(shuō)表示一種意義，不如說(shuō)標(biāo)志著這個(gè)符號(hào)本身與其他符號(hào)之間的意義上的差異。由于對(duì)所有其他符號(hào)都可以這么說(shuō)，因此我們可以斷定，語(yǔ)言是由詞項(xiàng)之外的差異組成的，語(yǔ)言的詞項(xiàng)只是通過(guò)出現(xiàn)于詞項(xiàng)之間的差異而被產(chǎn)生出來(lái)。”^[7]他用一幅畫(huà)的意義來(lái)比喻言語(yǔ)的意義，認(rèn)為沒(méi)有人會(huì)以為一幅畫(huà)的意義來(lái)自于各種顏色的簡(jiǎn)單堆積，或者以為一幅畫(huà)的意義能夠獨(dú)立于畫(huà)本身而存在著。每幅畫(huà)都是一種特定的組合，在這種組合中，一定的顏色之所以具有意義，只是由于它與這幅畫(huà)的整體相關(guān)聯(lián)。一幅畫(huà)的意義不存在于每種分離的顏色之中，而存在于各種顏色的相互關(guān)系之中，存在于各種顏色的差異、對(duì)比以及和諧的組合之中。與此相似，語(yǔ)言系統(tǒng)是有結(jié)構(gòu)的，語(yǔ)詞的意義也來(lái)自每個(gè)語(yǔ)詞在語(yǔ)言系統(tǒng)中所處的位置以及詞與詞之間的關(guān)系。他說(shuō):“語(yǔ)言是一個(gè)符號(hào)系統(tǒng)，這些符號(hào)只是由于與其他符號(hào)相關(guān)聯(lián)才具有意義，每個(gè)符號(hào)在整個(gè)語(yǔ)言系統(tǒng)中都具有自己的價(jià)值?！?sup>[8]

德里達(dá)雖然贊賞索緒爾關(guān)于語(yǔ)言是一個(gè)差異系統(tǒng)的觀點(diǎn)，但他認(rèn)為索緒爾在這個(gè)問(wèn)題上的觀點(diǎn)有片面性，即只注意考察空間中的差異，而忽視時(shí)間上的差異，這點(diǎn)在索緒爾片面強(qiáng)調(diào)對(duì)語(yǔ)言的共時(shí)性研究而忽視對(duì)語(yǔ)言的歷時(shí)性研究上表現(xiàn)得特別明顯。在結(jié)構(gòu)主義者看來(lái)，結(jié)構(gòu)這個(gè)概念只涉及空間，即幾何學(xué)或形態(tài)學(xué)的空間，只涉及要素的形式和順序，而與時(shí)間完全無(wú)關(guān)。他們?yōu)榱藰?gòu)造一個(gè)封閉的，具有整體性的結(jié)構(gòu)，總是以同時(shí)性概念為前提。而在德里達(dá)看來(lái)，空間和時(shí)間是統(tǒng)一的，時(shí)間不是脫離空間的時(shí)間，它與線聯(lián)系在一起，在空間中延伸?？臻g也不是絕對(duì)外在的，而是存在于時(shí)間之中。對(duì)每一種結(jié)構(gòu)作出說(shuō)明的關(guān)鍵，在于必須對(duì)同時(shí)存在的東西作出歷時(shí)性的說(shuō)明，共存只有在時(shí)間的延續(xù)中才能得到說(shuō)明和理解。真正的同時(shí)性必是空間與時(shí)間的統(tǒng)一。差異不僅是空間上的、外在的分離，而且是在時(shí)間的流程中產(chǎn)生的，是空間和時(shí)間的聯(lián)結(jié)。這就是說(shuō)，差異是延續(xù)中的差異，延續(xù)是差異中的延續(xù)。德里達(dá)由此提出“分延”這個(gè)新概念，用以補(bǔ)充或取代“差異”概念，以便使空間順序和時(shí)間順序統(tǒng)一起來(lái)。

“分延”(diffé rance)這個(gè)詞是德里達(dá)生造出來(lái)的。他把“差異”(diffé rence)一詞中字母“e”改換成字母“a”，這兩個(gè)詞在法語(yǔ)中發(fā)音相同。也可以說(shuō)，“分延”一詞是“differ”(“差異”或“區(qū)分”)一詞與“defer”(“延緩”或“推遲”)一詞的結(jié)合，因而具有“差異”和“延緩”這兩層意思。在德里達(dá)看來(lái)，差異或區(qū)分就包含有延緩、推遲的意思，差異中就蘊(yùn)含著對(duì)延緩的承諾。因此，不能把“分延”這個(gè)詞單獨(dú)理解為空間上的差異，也不能單獨(dú)理解為時(shí)間上的延緩，而必須理解為這兩者的統(tǒng)一，即在時(shí)間流程中永不終止的差異。它強(qiáng)調(diào)的是動(dòng)態(tài)的過(guò)程，潛在的內(nèi)在力量，差異的可能性。德里達(dá)用分延概念修正和補(bǔ)充了索緒爾的差異原理，把靜態(tài)的差異理論變成動(dòng)態(tài)的分延理論。

對(duì)于分延這個(gè)概念如何把語(yǔ)言符號(hào)的時(shí)間特性和空間特性結(jié)合起來(lái)，德里達(dá)作了如下說(shuō)明。他從符號(hào)或書(shū)寫(xiě)著手。符號(hào)通常被用來(lái)代替事物本身，代替在場(chǎng)的事物，這里的“事物”一詞代表意義或指稱(chēng)對(duì)象。換言之，符號(hào)是在事物不在場(chǎng)的情況下代表事物的在場(chǎng)，代替在場(chǎng)的事物。當(dāng)我們不能直接把握事物、指示事物或陳述事物時(shí)，當(dāng)在場(chǎng)者不能被直接呈現(xiàn)出來(lái)時(shí)，我們就通過(guò)符號(hào)這條彎路來(lái)標(biāo)志事物。他說(shuō):“從這種意義上說(shuō)，符號(hào)就是延緩的在場(chǎng)。不論我們所涉及的是口頭符號(hào)或書(shū)寫(xiě)符號(hào)，貨幣標(biāo)志或者選舉代表團(tuán)或者政治代議制，符號(hào)的流通過(guò)程推遲了我們?cè)谄渲性庥龅绞挛?、占有事物、消耗或花費(fèi)事物、撫摸或觀看事物，直覺(jué)到事物的在場(chǎng)的那個(gè)時(shí)刻?！?sup>[9]

總的來(lái)說(shuō)，從語(yǔ)言符號(hào)的差異這一角度來(lái)探討語(yǔ)言符號(hào)的意義的來(lái)源，這項(xiàng)研究是有積極意義的。這是西方語(yǔ)言學(xué)家，特別是結(jié)構(gòu)語(yǔ)言學(xué)家的一個(gè)貢獻(xiàn)，但這項(xiàng)研究沒(méi)有引起英美語(yǔ)言哲學(xué)家的重視。

語(yǔ)言符號(hào)的差異性原理雖由索緒爾首先提出，但它的某些萌芽已包含在洪保對(duì)語(yǔ)音與意義的配置轉(zhuǎn)換模式的研究中。因?yàn)?，洪保在論述語(yǔ)音與意義的第三種配置轉(zhuǎn)換模式時(shí)已指出，這種模式的主要特征在于不同的概念因其意義相近而獲得近似的聲音，而且聲音和意義之間的關(guān)系必須在一定范圍的相關(guān)概念之中，亦即必須在一個(gè)系統(tǒng)之中才能充分顯示出來(lái)。這一觀點(diǎn)近似于后來(lái)索緒爾提出的語(yǔ)言符號(hào)系統(tǒng)由聲音差異和觀念差異相結(jié)合所構(gòu)成的觀點(diǎn)，可惜他沒(méi)有對(duì)這一觀點(diǎn)作充分的闡述。

索緒爾則明確提出和詳細(xì)闡述了語(yǔ)言符號(hào)的差異性原理，指出語(yǔ)言符號(hào)系統(tǒng)由一系列聲音差異和一系列觀念差異相結(jié)合所構(gòu)成，這一系統(tǒng)中各個(gè)成分之間存在著雙項(xiàng)對(duì)立關(guān)系，可以用這種關(guān)系來(lái)區(qū)分各種成分，語(yǔ)言符號(hào)的意義正是通過(guò)語(yǔ)言符號(hào)之間的差異構(gòu)成的。差異在語(yǔ)言的價(jià)值和意義的形成中起著巨大作用，一個(gè)語(yǔ)言符號(hào)與另一個(gè)語(yǔ)言符號(hào)之間的差異，就是構(gòu)成這個(gè)符號(hào)的價(jià)值和意義的因素。差異可以創(chuàng)造價(jià)值，形成意義。這種觀點(diǎn)重視事物之間相互聯(lián)系、相互制約的關(guān)系，具有其合理性。目前，它成為現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)中規(guī)定語(yǔ)言系統(tǒng)中各種單位(如音位、形位、詞位、法位等)的理論基礎(chǔ)，也是現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)中把語(yǔ)言要素跟單純的聲音或者單純的概念區(qū)別開(kāi)來(lái)的理論基礎(chǔ)。

梅洛-龐蒂繼承了索緒爾關(guān)于語(yǔ)言符號(hào)的意義來(lái)源于語(yǔ)言符號(hào)之間的差異的觀點(diǎn)，并對(duì)這一觀點(diǎn)作了簡(jiǎn)明扼要的闡述。他用每個(gè)棋子是通過(guò)在棋類(lèi)游戲的整個(gè)活動(dòng)中與其他棋子的關(guān)系而獲得其意義，每種顏色是在整幅畫(huà)中通過(guò)各種顏色的差異、對(duì)比以及和諧的組合而獲得其意義等事例，來(lái)說(shuō)明語(yǔ)詞的意義也是來(lái)自每個(gè)語(yǔ)詞在語(yǔ)言系統(tǒng)中所處的位置以及詞與詞之間的關(guān)系，這種類(lèi)比是頗有說(shuō)服力的。

德里達(dá)雖然贊同索緒爾關(guān)于語(yǔ)言是一個(gè)差異系統(tǒng)的觀念，但他正確地指出索緒爾在這個(gè)問(wèn)題上的觀點(diǎn)有片面性，即只注意考察空間中的差異，而忽視時(shí)間上的差異。他正確地認(rèn)識(shí)到，空間和時(shí)間是統(tǒng)一的，時(shí)間不是脫離空間的時(shí)間，它與線聯(lián)系在一起，在空間中延伸，空間也不是絕對(duì)外在的，而是存在于時(shí)間之中。他試圖用“分延”這個(gè)新概念以補(bǔ)充或取代“差異”概念，以便使空間順序和時(shí)間順序統(tǒng)一起來(lái)。不論“分延”這個(gè)概念能否成立，不論他為此所作的論證是否充分，他朝著這個(gè)目標(biāo)所作的努力畢竟是有意義的。