所謂可持續(xù)發(fā)展是指在不損害后代的生存與發(fā)展需要的前提下，追求一種最大限度地滿足當(dāng)代人生產(chǎn)、生活需要的發(fā)展模式。人類自身的生存與發(fā)展已經(jīng)內(nèi)在地要求這種“可持續(xù)發(fā)展”，這也是生態(tài)發(fā)展觀的本意。長(zhǎng)期以來(lái)，資本主義工業(yè)文明造就了大量物質(zhì)財(cái)富，非但沒(méi)有消除自身的負(fù)面影響，反而極大地?fù)p害了人類的“可持續(xù)發(fā)展”的可能性。因此，生態(tài)文明作為實(shí)現(xiàn)人類的可持續(xù)生存與發(fā)展的文明，是以維持和建立一種“人與自然的和諧相處、共存共榮的社會(huì)模式”，以人類的整體利益與長(zhǎng)遠(yuǎn)利益為最終目標(biāo)，強(qiáng)調(diào)任何文明的進(jìn)步都要做到既滿足當(dāng)代人的需要，又不對(duì)后代人的發(fā)展構(gòu)成威脅；既保障人類的基本生存需要，又要不斷地提高生活質(zhì)量。因而生態(tài)文明的發(fā)展觀是和諧發(fā)展觀，是可持續(xù)發(fā)展觀，是人類對(duì)“單純追求經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)”的傳統(tǒng)發(fā)展觀的校正。馬克思曾經(jīng)告訴我們，自然力是人的生產(chǎn)力的一部分，自然界的可持續(xù)發(fā)展被破壞，意味著自然力走向衰退，而隨之而來(lái)的必然是人的生產(chǎn)力的衰退，生產(chǎn)力本身是一代代人累積起來(lái)的力量，這就要求人們選擇生態(tài)文明的發(fā)展觀，因?yàn)檫@種發(fā)展觀倡導(dǎo)資源節(jié)約型和環(huán)境友好型的發(fā)展模式以及開(kāi)發(fā)節(jié)能型技術(shù)和低污染、高協(xié)作的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)方式。這也是生態(tài)生產(chǎn)方式，是“促進(jìn)人與自然和諧發(fā)展”，倡導(dǎo)“生態(tài)良好的文明發(fā)展道路”的新型發(fā)展觀。