小小螞蟻中的奴隸主

美國最近的一篇研究報告指出：在全世界地面上和地面下的螞蟻大約有一千億只。螞蟻在世界上的生存歷史約有一億年之久。它大約有一萬四千多個種類。

螞蟻社會的奴隸制度

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，螞蟻中竟也存在著一種奴隸制，螞蟻也會掠奪、奴役別的螞蟻。

根據(jù)美國《科學(xué)》雜志報道，在加拿大的多倫多大學(xué)工作的羅賓·斯圖爾特等人對捕捉奴隸螞蟻進行了細致的觀察。他們發(fā)現(xiàn)有一種螞蟻，其頭部和下巴特大，而且善斗。我們姑且管它叫“掠奪螞蟻”，被捕捉對象的螞蟻，姑且稱為“受害螞蟻”。

掠奪螞蟻到處轉(zhuǎn)悠，尋找受害螞蟻的窩。每找到適當(dāng)?shù)母C時，便先讓一個螞蟻出頭去尋釁打架。一旦交手，它們的同伙便趕來助戰(zhàn)，情報的傳遞極其迅速，小小的糾紛馬上就演變成了集團間的大戰(zhàn)。

這兩種螞蟻打架方式各有不同。 “受害螞蟻”的戰(zhàn)術(shù)是一旦咬住對手就不肯放口。把對手拖拉幾個小時夕厲害的時候，咬住兩三天不放。而“掠奪螞蟻”張開大口之后先松開嘴后撤，然后再撲上去猛咬一口。只這一口，“受害螞蟻”輕則肢折腰斷，重則頭掉腹破。 “掠奪螞蟻”的戰(zhàn)術(shù)高超，戰(zhàn)爭一結(jié)束， “掠奪螞蟻”就侵入“受害螞蟻”的窩里殘殺那些活下來的螞蟻，或者把它們趕出家園。 “掠奪螞蟻”如果看中了這個窩，就從舊窩遷來居住，否則就從窩中把“受害螞蟻”的卵、幼蟲、蛹統(tǒng)統(tǒng)運到自己窩里去。這些卵、幼蟲、蛹不久就長成了螞蟻，不過生下來就成了奴隸。它們必須為“掠奪螞蟻”干活。盛夏時節(jié)搬運食物，照看幼蟲等。

據(jù)日本九州大學(xué)農(nóng)業(yè)系副教授村上陽三講，日本也有捕捉奴隸的螞蟻。他說“武士螞蟻”成群結(jié)隊地侵襲黑山螞蟻的窩。當(dāng)捕捉到奴隸時， “武士螞蟻”就可以悠閑自在的生活了，簡直太厲害了。

根據(jù)胡伯爾的觀察，歐洲的紅褐蟻幾乎完全依賴奴隸而生活。紅褐蟻的雄蟻和蟻后不從事任何工作。工蟻除奮發(fā)勇敢地掠奪奴隸外其他事也不會干。它們不會造巢覓食和喂養(yǎng)自己的幼蟻。當(dāng)舊巢被廢棄不得不遷移時，一切搬運工作都由奴蟻承擔(dān)，連主人自己都得被奴蟻銜在顎間帶走。甚至主蟻自己不會吃東西，這似乎難以置信，但胡伯爾的實驗證實這是真的。胡伯爾曾把三十只紅褐蟻養(yǎng)起來，同時放進一些它們愛吃的東西。為了促使它們工作，還放進了一些它們自己的幼蟲和蛹。但是它們還是不工作，不吃東西，以至許多螞蟻餓死了。直到放進了一只黑蟻（奴蟻），情況才開始好轉(zhuǎn)。勤奮的奴蟻立即開始工作，照料幼蟻、喂食和搶救幸存者，營造蟲房，把一切整理得井井有條。這種神奇的事實，最初連達爾文都有所懷疑，于是他在英國連續(xù)三年觀察了一種搶劫奴隸的血蟻。他曾掘開過十四個血蟻的巢，發(fā)現(xiàn)蟻巢中的黑色奴蟻還不及主蟻的一半大。當(dāng)蟻巢被驚擾時，奴蟻像它們的主人一樣地激動，如果幼蟻和蛹被暴露出來，奴蟻則像它們的主人一樣奮發(fā)地把它們搬運到安全的地方。達爾文還親眼看到一群血蟻把一窩黑蟻巢洗劫一空，把所有的抵抗者殺死，把蛹全部搶走帶回巢內(nèi)。從蛹中羽化出來的小黑蟻從此便追隨主人成為奴隸。在這場大劫案中，達爾文還看到一只幸存的小黑蟻張皇失措地從巢中沖了出來，嘴里還銜著自己的一個蛹，一動不動地停在一株石楠叢小枝頂上，凝視著被毀的家園，表現(xiàn)出絕望的神情。達爾文由于親身的體驗，對胡伯爾的觀察倍加贊賞，并稱他是優(yōu)秀的觀察家。其實有些養(yǎng)奴蟻比紅褐蟻更加依賴于它們的奴隸。這些養(yǎng)奴蟻的工蟻等級已經(jīng)退化，蟻后竟寄生在奴蟻后的背上，過著極為卑微的寄食生活。養(yǎng)奴蟻習(xí)性的不同進化階段，說明任何奇異的本能都是通過自然選擇逐漸完善起來的。無論多么不可思議的行為，都可以用進化觀點加以解釋。

加拿大的斯圖爾特等人對養(yǎng)奴蟻習(xí)性也做過猜測，他說： “ ‘掠奪螞蟻’在開始的時候大概也是把卵、幼蟲、蛹作為食物運回窩里，后來偶然有的長大變成了螞蟻，而且非常聽話，于是它們就發(fā)現(xiàn)了這個訣竅，最后成了捕捉奴隸的慣家?！笨傊疇帄Z地盤是捕捉奴隸的根源。村上陽三說： “最近關(guān)于動物行為進化的調(diào)查研究是很盛行的。這種研究被稱為‘行為生態(tài)學(xué)’，研究螞蟻也是其中的一種”。

如果伊索知道了有這種螞蟻，不知他又會編出什么樣的故事來呢？

（馮國玉　李吉海）