發(fā)展全民的健康教育事業(yè)，普及衛(wèi)生科學知識，提高群眾自我保健能力，是前不久召開的全國愛衛(wèi)會第八次委員會擴大會議提出的一項重要任務。

健康教育是傳播保健知識和技術、影響個體和群體行為、強化健康意識的一項事業(yè)。自20世紀80年代以來，世界許多國家和地區(qū)重視并開展了健康教育。我國的健康教育事業(yè)自改革開放以來進入了一個新的發(fā)展時期，但從全局看仍然是當前社會衛(wèi)生工作中一個比較薄弱的環(huán)節(jié)，其表現是許多地區(qū)還沒有把它擺在應有的位置上。

健康教育工作在今天之所以應當受到重視，主要因為它是從轉變人們的認識和行為著手來實現和促進社會預防保健，從而更有成效地保障個體和群體健康的具有戰(zhàn)略意義的措施。預防工作如果離開了健康教育，即使投入再多，效果也是有限的。我國20世紀50年代在消滅嚴重危害人民健康的各種傳染病的斗爭中，群眾之所以發(fā)動得那么廣泛，一個重要原因是衛(wèi)生宣傳教育工作起了重要作用。這一經驗，我們是沒有理由忘記的。

當今的健康教育發(fā)展早已越過了一般衛(wèi)生宣傳的階段，它是以傳播和教育并重為特點的學科，它的著眼點已從預防一般傳染病轉向預防諸如腫瘤，心腦血管疾病等當代死亡率最高的疾病。這些疾病都與人們的生活方式、行為習慣密切相關。所以，當代的健康教育更應重視人們自我保健能力的提高和健康行為的養(yǎng)成，其受益者不僅包括病人，還包括更廣泛的健康人群。從這個意義上說，預防疾病，促進人民健康，目前最迫切的任務是發(fā)展健康教育。道理很簡單，擴大醫(yī)療服務和各類新技術的應用是“治已病”，健康教育和健康促進是“治未病”，如果忽視健康教育，忽視人們不良生活方式和習慣的改變，今天的健康人就有可能成為明天的患者。

健康教育是面向未來的教育。今天，在健康教育方面的投入很可能并不產生“最近、最直接的”可視效果，但是這種投入產生“逐漸的進一步的結果”最終是必定為歷史所證實的。

推動我國健康教育事業(yè)的發(fā)展，當前的首要任務是喚起全社會的重視。健康教育絕不單純是衛(wèi)生部門的事情，它的社會性、群眾性決定了必須有全社會的配合與支持才能搞好。要強調教育部門大力配合，讓健康教育系統(tǒng)地進入托兒所和中小學校的課堂。另外，大眾傳播媒介也應該發(fā)揮應有的作用。對衛(wèi)生部門來說，發(fā)展健康教育是義不容辭的責任。首先應把它列入我國衛(wèi)生戰(zhàn)略的基本目標，各級衛(wèi)生行政部門都應將其列為優(yōu)先發(fā)展的戰(zhàn)略重點。最近，云南省衛(wèi)生廳和愛衛(wèi)會提出“要把健康教育作為整個衛(wèi)生工作的先導”。這是值得各地借鑒的，衛(wèi)生行政部門重視了，就能廣泛動員和組織各級醫(yī)療衛(wèi)生單位和廣大衛(wèi)生工作者積極參與健康教育。對于每一個衛(wèi)生工作者來說，這種參與是應盡的義務和責任。在衛(wèi)生改革中，衛(wèi)生行政部門可以考慮將健康教育工作列入衛(wèi)生單位的承包任務之中。目前已建的各級健康教育專業(yè)機構，一定要制定本地區(qū)的長期規(guī)劃，并在實施中做好組織和業(yè)務技術指導工作；還要主動爭取社會的經濟資助和道義支持。

我們深信，我國的健康教育工作在全社會的重視下，一定在不太長的時期內有一個較大的發(fā)展。