有許多老人的飲食信奉越清淡越好，甚至說吃素能長壽。他們的根據(jù)是素食可以減少胃腸負(fù)擔(dān)，容易消化，還可以防止心臟病的發(fā)生。

事實證明，人吃過分清淡食物會降低體質(zhì)，疾病反而更容易侵襲人體。即使患有心臟病的老人，也不可強求飲食必定要清淡。長年吃素，從而飲食中攝入的蛋白質(zhì)、脂肪會嚴(yán)重不足，不能滿足機體代謝的需要。

在素食中，除了豆類含有豐富的蛋白質(zhì)外，其他食物中的蛋白質(zhì)含量均很少，而且營養(yǎng)價值較低，不易于被人體消化吸收和利用。而諸如雞、鴨、魚、肉之類的葷食，卻能夠成為營養(yǎng)的重要來源，為人體的生長發(fā)育和代謝過程，提供大量的優(yōu)質(zhì)蛋白和必需的脂肪酸。

其實，人身體健康的主要因素不在于吃葷還是吃素，而在于吃什么和吃多少，也就是人體所需的營養(yǎng)成分是不是全、是不是適量。從食物中所攝取的成分及其分量，正是人體生理及生活運作中需要的，為正確的營養(yǎng)攝取最基本的原則之一。例如在海產(chǎn)品中，大多含有非常豐富的優(yōu)質(zhì)蛋白，還有能夠降低血脂的多種不飽和脂肪酸以及人體容易缺乏的維生素和微量元素。在一定程度內(nèi)多加進(jìn)食海產(chǎn)品，是大有益處的。

我國于1987年在全國28個省、市、自治區(qū)范圍內(nèi)的14萬余人中做了一次系統(tǒng)的營養(yǎng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)：國民飲食中，蛋白質(zhì)、鈣和維生素B2攝入不足，解決這個問題的最好方法是適量的葷食。葷素相間的飲食可促進(jìn)人體的新陳代謝，促使組織細(xì)胞的結(jié)構(gòu)完全，以提高抗病能力，并延緩衰老及增進(jìn)健康長壽。

老年人可以大米、面粉或雜糧為主食，每日喝豆?jié){或牛奶。菜肴以瘦肉（每1～2日50克左右）、蛋禽、鮮魚蝦等葷食以及各種蔬菜為主。

有些老年人對動物脂肪望而生畏，特別是患有高血壓、動脈硬化、冠心病的老年人。誠然，適當(dāng)控制動物脂肪的攝入是必要的。但是，如果長期不進(jìn)葷油或其他動物脂肪類食物，會降低機體免疫功能，易發(fā)生營養(yǎng)不良、貧血、感染和癌癥。此外，只吃植物油，膽固醇過低，也會影響血管壁的韌性，使血管脆弱易出血。

所以，老年人應(yīng)科學(xué)地食用油類，一般以吃植物油為主，適當(dāng)?shù)爻孕﹦游镉?，?∶（0.5～1）的比例，可使兩類脂肪酸的攝入恰到好處。一般成年人每天攝食脂肪應(yīng)是總熱量的20%～25%。