腦作為人體的中樞神經(jīng)器官，主要功能為產(chǎn)生感覺、意識、動機(jī)、情緒，能夠進(jìn)行學(xué)習(xí)和技藝的過程，主宰動物和人的意識、行為。

中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，大腦為神經(jīng)系統(tǒng)的中樞部分，大腦皮質(zhì)掌管著身體系統(tǒng)、器官和組織之間功能活動的協(xié)調(diào)，如感覺等，還能夠保持機(jī)體和外界環(huán)境的平衡。

大腦可以進(jìn)行學(xué)習(xí)、技藝，控制意識和行為。在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中將大腦情志功能歸于五臟，以心主神明為主導(dǎo)。腦是奇恒之府，腦是髓海。清代王清任認(rèn)為，腦髓是靈機(jī)記性的源頭，生命的根本，人的感覺、運(yùn)動、語言、思維都受腦髓的指揮，腦髓的盈虛和人體生長、發(fā)育、衰老之間的關(guān)系密切。所以，中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，頭是諸陽之會，是大腦的居所，它與脊髓相通，共同構(gòu)成精氣升降的通路，掌管著人的思維、記憶、感覺、認(rèn)識、情志、運(yùn)動等生命活動的器官。人的精神意識、運(yùn)動功能都要在大腦指揮下與諸臟腑、經(jīng)絡(luò)配合才能完成。

從中醫(yī)元氣的角度來講，將人體的生命活動歸于五臟，也就是說生命以五臟為核心，腦功能屬于整個生命活動的一部分。中醫(yī)學(xué)又將人的精神、意識活動歸于五臟，五臟藏五志，《素問·宣明五氣篇》中提到：“心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，腎藏志?！闭f明人的精神、意識等生命活動與五臟之間的關(guān)系非常密切。

喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七情為五臟之氣所化生，它為五臟正常生理功能在情感過程中的體現(xiàn)。它雖然是人的常性，但太過會導(dǎo)致疾病，引發(fā)機(jī)體氣機(jī)紊亂。

脾能夠調(diào)節(jié)五志七情的變化，五臟和五志雖然一一對應(yīng)，關(guān)系密切，但是處在一個大系統(tǒng)之下，均受大腦的控制，也就是說，脾能夠調(diào)節(jié)大腦的變化。脾出了問題，情志就會發(fā)生變化，不受控制，大腦也會跟著變化。

如果脾胃虛弱，后天失養(yǎng)，就會導(dǎo)致腎精不足，不能充養(yǎng)腦髓；還會導(dǎo)致津液不足，不能滲入骨髓，髓減腦消。