胰島素要想發(fā)揮調(diào)控糖代謝的作用，就必須先和細(xì)胞上相應(yīng)受體（指細(xì)胞膜上的一些特殊結(jié)構(gòu)或部位，好比是胰島素的接收器）結(jié)合。如果由于種種原因，受體不能與胰島素結(jié)合，那么血液中的胰島素就不會(huì)發(fā)揮作用，胰島素就會(huì)“失靈”，但又不是徹底的失靈，當(dāng)胰島素?cái)?shù)量進(jìn)一步增加時(shí)，受體又能再次與胰島素結(jié)合。這種現(xiàn)象稱為“胰島素抵抗”。

1998年，世界衛(wèi)生組織（WHO）專家組將肥胖伴有高血壓、高血糖、血脂異常等代謝障礙的臨床癥候群命名為“代謝綜合征”。胰島素抵抗是代謝綜合征的基礎(chǔ)，狹義的代謝綜合征也可稱為胰島素抵抗綜合征，胰島素抵抗也是以上幾種疾病的共同特征。代謝綜合征的主要原因是肥胖，是動(dòng)脈粥樣硬化的重要促進(jìn)因素，繼續(xù)發(fā)展會(huì)引發(fā)心絞痛、心肌梗死、腦梗死等致命性疾病。

代謝綜合征早期的患者重在防。主要是控制各種危險(xiǎn)因素，首要防治方法是調(diào)整生活習(xí)慣、減少伏案工作時(shí)間、減輕體重和增加體育鍛煉，主要目標(biāo)是降低低密度脂蛋白、膽固醇、血糖及血壓水平；藥物治療可使低密度脂蛋白、三酰甘油和低密度脂蛋白、高密度脂蛋白水平得以改善。

對(duì)處于代謝綜合征中期的患者是重在治。因?yàn)樵诖似陂g往往出現(xiàn)了相關(guān)器官的損害，損害程度往往要比單純的糖尿病、冠心病或高血壓要嚴(yán)重，可能會(huì)造成冠狀動(dòng)脈血管壁的損傷、心室的增厚、腎功能的異常。此期需用一定的藥物，包括降壓藥、調(diào)脂藥、胰島素增敏藥等，要以積極的態(tài)度和科學(xué)的方法來(lái)治療，才有可能逆轉(zhuǎn)某些器官的損害。

代謝綜合征的晚期患者重在救。此期已經(jīng)存在著器官功能的失代償或不可逆轉(zhuǎn)的損害，如腦血管意外、冠狀動(dòng)脈狹窄、心肌梗死、心力衰竭、腎衰竭等。一般在晚期采用的治療方法主要是對(duì)癥治療，盡量挽救并延長(zhǎng)患者的生命。