慢性腎炎是慢性腎小球腎炎的簡稱，也是臨床常見的腎病。慢性腎炎是由多種原因引起的，主要發(fā)生于腎小球的一組疾病，而以免疫炎癥為主，可原發(fā)或繼發(fā)于其他疾病。

慢性腎炎多為慢性進(jìn)行性，且病程較長，可長達(dá)1年甚至數(shù)十年。以尿常規(guī)檢查為例，其臨床表現(xiàn)有程度不等的尿蛋白（即指蛋白尿）、血尿、管型尿、水腫、高血壓和腎功能不全。部分患者早期腎功能可正常，但大多數(shù)患者有不同程度的腎功能減退，病因不太清楚。慢性腎炎早期病理改變包括以下幾個(gè)方面：①以系膜增生為主的慢性腎炎；②慢性彌漫性或局灶增生性腎炎；③膜性腎炎；④局灶節(jié)段性腎小球硬化；⑤膜增殖性腎炎。

有些患者最終可發(fā)展為慢性腎衰竭導(dǎo)致尿毒癥。其過程表現(xiàn)為早期病變繼續(xù)發(fā)展，腎組織嚴(yán)重破壞，形成腎皮質(zhì)變薄，導(dǎo)致腎體積縮小而成固縮腎。本病發(fā)生于不同年齡，以青壯年多見，發(fā)病率男性高于女性，男女之比約為2∶1。

慢性腎炎是由多種原因、多種病理類型組成的一組疾病。

大多數(shù)慢性腎炎的病因還不甚清楚，目前，臨床上常這樣劃定，即急性鏈球菌（溶血性類菌株）感染后腎炎遷延不愈，且病程在1年以上，14%～20%的小兒和20%～40%的成年人急性腎炎患者可轉(zhuǎn)為慢性腎炎，尤其是發(fā)病比較緩慢，且在急性腎炎時(shí)出現(xiàn)高度水腫、大量蛋白尿、低蛋白血癥和高脂血癥時(shí)，或高血壓持續(xù)時(shí)間較長，或血中抗“O”抗體不升高者，遇到此類情況的綜合臨床表現(xiàn)，其轉(zhuǎn)為慢性腎炎的可能性較大。而絕大多數(shù)慢性腎炎由病理類型決定其病情必定遷延發(fā)展，起病即屬慢性腎炎，與急性腎炎無關(guān)。

大多數(shù)慢性腎炎的病因盡管還不清楚，但誘發(fā)因素常與上呼吸道感染或其他細(xì)菌及病毒感染有關(guān)。

慢性腎炎的發(fā)生，目前公認(rèn)是由于鏈球菌（尤其溶血性鏈球菌）或其他抗原在體內(nèi)引起感染，如扁桃體炎、咽炎、副鼻竇炎、扁桃體周圍膿腫、感冒或猩紅熱、皮膚感染等，使體內(nèi)產(chǎn)生抗體，抗體與抗原發(fā)生一系列免疫反應(yīng)。在這一過程中，若影響到腎小球組織，就可發(fā)生慢性腎炎。如治療不及時(shí)或不恰當(dāng)，或患者體質(zhì)高度過敏，被破壞的腎小球組織又成為自身抗原刺激機(jī)體產(chǎn)生自身抗體，使自身免疫反應(yīng)不斷進(jìn)行，致使慢性腎炎長期不愈。慢性腎炎的主要誘發(fā)因素是感染，其中以上呼吸道感染為最常見。慢性腎炎急性發(fā)作大多在寒冷、潮濕、天氣易變的季節(jié)。偶見慢性腎炎患者因過度勞累而誘致急性發(fā)作的。此外，如房事不節(jié)、飲食不慎、精神抑郁等，亦可使病情惡化。